Los líderes de Australia, India, Japón, y Estados Unidos se reunirán en la Casa Blanca el 24 de septiembre para la primera cumbre presencial de líderes del Diálogo de Seguridad Cuadrilátero, conocido coloquialmente como «el Quad». Discutirán temas que van desde las tecnologías emergentes y la seguridad de la cadena de suministro global hasta el cambio climático y el futuro de la estrategia multilateral con respecto a China.
Michael Green, vicepresidente senior para Asia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), habló sobre la importancia del Quad para brindar estabilidad a la región del Indo-Pacífico en medio de los esfuerzos desestabilizadores del Partido Comunista Chino (PCCh).
«Hay una urgencia en el Quad ahora», dijo Green en una llamada de prensa el miércoles. «Y se ha convertido realmente en una de las partes más importantes del conjunto de herramientas diplomáticas para estos cuatro países».
«Una de las principales razones es que Xi Jinping ha adoptado una línea mucho más dura con sus vecinos», dijo Green, «con la violencia contra las tropas indias en las montañas del Himalaya, un aumento pronunciado de las operaciones militares y paramilitares del EPL [Ejército Popular de Liberación] alrededor de las aguas de Japón, un embargo implacable contra Australia de exportaciones de todo, desde vino hasta carbón debido al gobierno australiano y las críticas de los expertos sobre los derechos humanos de China, y así sucesivamente».
Ante ello, la Casa Blanca emitió un comunicado afirmando que el compromiso multilateral en el Indo-Pacífico fue esencial para afrontar los retos del siglo 21, lo cual refuerza la idea de que la visión de un Indo-Pacífico libre y abierto sigue siendo vital para el futuro de todas las naciones de la región.
Asegurar el Indo-Pacífico y manejar la agresión del PCCh
El PCCh ha trabajado para contrarrestar esa visión con la suya propia, y para socavar o restar importancia a los éxitos que ha tenido el Quad en la construcción de relaciones en la región.
“China ha tendido a participar en campañas de desinformación sobre la naturaleza y el propósito del Quad”, dijo Bonny Lin, directora del China Power Project en CSIS.
«Cuando miras el espacio chino de información/desinformación, China está tratando de usar todos los mensajes diferentes para socavar cómo se percibe el Quad a nivel internacional y socavar cómo los países, particularmente en la región del Indo-Pacífico, ven el Quad».
Lin explicó que estos esfuerzos con frecuencia buscaban sembrar discordia entre las propias naciones del Quad, así como también avivar los temores entre otras alianzas regionales como la ASEAN (la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) de que el Quad buscaría reemplazarlos.
Sin embargo, a pesar de esos esfuerzos, Green y Lin acordaron que la cumbre de esta semana señaló que las naciones involucradas estaban listas para aprovechar el Quad como un medio clave para integrar sus poderes combinados para mitigar la agresión del PCCh.
“Los chinos lo odian”, dijo Green. “Los asiáticos del sudeste se están acostumbrando. Pero para los cuatro líderes, esto es ahora una parte central de cómo van a gestionar una China cada vez más ambiciosa y agresiva».
Green también señaló que la naturaleza informal del Quad funcionó bien para desarrollar relaciones saludables entre los países individuales involucrados, y especuló que el foro podría generar una mayor cooperación con más naciones tanto dentro como fuera del Indo-Pacífico a medida que surgieran crisis o problemas específicos.
«El Quad no es el único juego en Asia», dijo Green. “Tampoco es un tratado formal. Es una especie de paraguas de estas cuatro poderosas democracias marítimas. Y dentro de ese paraguas, las relaciones bilaterales y trilaterales han seguido fortaleciéndose”.
Dado eso, y la mayor legitimidad otorgada al foro con respecto a la cumbre de esta semana, Green y Lin creen que el Quad funcionaría bien en conjunto con tratados específicos de misión entre naciones más variadas.
AUKUS es una gran ayuda, no una barrera
El tratado más notable de este tipo es AUKUS, el reciente acuerdo militar entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos, que servirá para equipar a Australia con una flota de submarinos nucleares.
Dichos submarinos otorgarían una capacidad militar significativa a Australia, como potencia independiente en el Indo-Pacífico y como miembro del Quad. Mientras tanto, el PCCh ya ha comenzado un esfuerzo de propaganda para reducir la legitimidad percibida del acuerdo.
«China ahora está enviando un mensaje de que el AUKUS socavará el Quad», dijo Lin.
A pesar de este esfuerzo, Green señaló que las naciones Quad en su conjunto parecían apreciar AUKUS debido a su poder real para contrarrestar las capacidades militares del PCCh en el Indo-Pacífico, y que el aumento del poder naval fue una bendición para las cuatro naciones del Quad.
“[AUKUS] no es un acuerdo de Quad, pero creo que los países de Quad que no están en AUKUS–Japón e India–están bastante satisfechos con esto”, dijo Green, “porque realmente durante los próximos 50 años restablecerá las trayectorias en el poder naval en el Pacífico, y desde la perspectiva de esos países estabilizar las cosas a medida que China construye masivamente sus fuerzas navales».
El secretario de Relaciones Exteriores de la India, Harsh Shringla, habló de manera similar en una serie de comentarios el 22 de septiembre, diciendo que AUKUS no diluyó de ninguna manera la naturaleza o la utilidad del Quad.
Después de la cumbre, Green dijo que era probable que el Quad continuaría actuando de manera ad hoc, respondiendo a nuevas situaciones a medida que se desarrollaran, pero que el foro podría formalizarse fácilmente o trabajar sincrónicamente con AUKUS en caso de que el PCCh persista en agresividad o comportamiento aventurero en el Indo-Pacífico.
«Las armadas cuádruples tienen la capacidad de frenar la expansión china si deciden cooperar de una manera más deliberada», dijo Green. «Si las ambiciones, la expansión y la coerción chinas crecen, espero que lo vean».
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