Los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado de Texas se encuentran en un punto muerto en torno a la seguridad fronteriza y la elección de escuela, por lo que es poco probable que la legislación se apruebe antes del 7 de noviembre, el último día de la tercera sesión especial convocada por el gobernador Greg Abbott.
El miércoles, el Sr. Abbott parecía optimista de que la legislación para su principal prioridad —la elección de escuela— finalmente se aprobaría al anunciar su agenda ampliada para la sesión especial después de «discusiones productivas» con el vicegobernador Dan Patrick y el presidente de la Cámara Dade Phelan.
«Estamos en camino de asegurar que no habrá otra sesión especial», dijo Abbott a los periodistas el 1 de noviembre durante una conferencia de prensa. «Hay tiempo suficiente para hacer todo lo que queremos hacer, que hay que hacer para evitar una sesión especial, especialmente con lo que creo que será el proyecto de ley que sale de la Cámara más tarde hoy.
«Creo que será aceptado porque muchos legisladores tienen muchas victorias en el proyecto de ley que saldrá hoy. Creo que estamos en un calendario en el que deberíamos ser capaces de concluir todo lo que hay que lograr en esta sesión especial».
Según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador, la agenda ampliada de la sesión especial añade «aspectos clave» a la legislación sobre la elección de escuela, incluyendo el aumento de la remuneración de los maestros, el aumento de la financiación de las escuelas públicas y la eliminación gradual de la prueba STAAR (State of Texas Assessments of Academic Readiness).
Horas más tarde, durante una sesión vespertina, Phelan declaró que la Cámara «descansaría» hasta el lunes o el martes.
«Estamos a la espera de la acción del Senado sobre los proyectos de ley que la Cámara ya ha aprobado», dijo el Sr. Phelan. «Está previsto que el Senado se reúna el domingo para tomar medidas sobre esos proyectos».
No se presentaron más proyectos de ley antes de que la Cámara se pusiera en calma.
Algunos republicanos de la Cámara calificaron la medida de Phelan como un abuso de las normas de la Cámara y una violación de la Constitución de Texas. La práctica de «levantarse a gusto» se utiliza a menudo por períodos cortos para permitir a los miembros llevar a cabo negociaciones fuera del hemiciclo y no requiere que los miembros voten.
«Hoy en día, el presidente Phelan abusó de esta práctica informal en lugar de un receso o aplazamiento adecuado, lo que requeriría una votación de los miembros», los representantes estatales. Tony Tinderholt, Brian Harrison, Steve Toth, y Nate Schatzline escribió en un comunicado conjunto el jueves.
«Es particularmente preocupante escuchar un anuncio de que la Cámara ‘descansa’ por un período indefinido de tiempo —hasta cinco o seis días— mientras que los miembros no están llevando a cabo ningún acuerdo. Esto parece violar el Artículo 3, Sección 17 de la Constitución de Texas, que estipula que una cámara no puede levantar la sesión durante más de tres días sin el permiso de la otra cámara».
También declararon que «no se les dio la oportunidad de oponerse adecuadamente» a la «declaración unilateral» del Sr. Phelan.
El fiscal general Ken Paxton intervino en las redes sociales, pidiendo al orador que dimitiera.
«Dimite, @DadePhelan esto es vergonzoso», escribió en X. «No estás trabajando para Texas».
El representante estatal Brad Buckley, presidente del Comité de Educación Pública, dijo a Texas Scorecard que el calendario es «demasiado apretado» para aprobar la legislación antes de que expire la sesión especial.
Esta no es la primera vez que el presidente y los miembros han tratado de obligar al Senado a aceptar su legislación mediante el abandono de la Cámara durante una sesión especial.
A principios de este año, después de sólo un día de la sesión especial de 30 días, el Sr. Phelan levantó la sesión «sine die», lo que significa que los miembros no volverían a la Cámara para el resto de la sesión.
El gobernador aún no se ha pronunciado públicamente sobre la situación. A principios de este año, se comprometió a seguir convocando sesiones especiales hasta que las cámaras aprueben la legislación de elección de escuela.
Proyecto de ley de seguridad fronteriza
La seguridad fronteriza también estaba en la lista de prioridades del gobernador para la actual sesión especial, pero las cámaras no han logrado aprobar la legislación.
El vicegobernador Patrick y el presidente Phelan han apuntado el uno al otro en las redes sociales sobre las diferencias en la versión de cada cámara de la legislación de seguridad fronteriza.
El Sr. Patrick dice que la versión de la Cámara crea una «puerta giratoria», ya que no requiere la toma de huellas dactilares o verificación de antecedentes de los inmigrantes que son sorprendidos cruzando la frontera ilegalmente.
«Si alguien es un terrorista o un delincuente grave, estará más que feliz de aceptar su oferta de evitar la detención y hacer autostop de vuelta al puerto de entrada en lugar de que le tomen las huellas dactilares o le hagan una comprobación de antecedentes», escribió el vicegobernador en un largo post en X.
«El Senado ha sido el líder en legislación de seguridad fronteriza mucho antes de que usted llegara a la Cámara. Ya no te presto atención, y nadie más tampoco. Te has convertido en el personaje del profesor de la serie ‘Peanuts’. Cuando hablas, lo único que oímos es: ‘Wah wah woh wah wah'», continuó.
El Sr. Phelan respondió con jabs a la versión del Senado de la legislación de seguridad fronteriza, que describió como una «respuesta impotente» a la crisis fronteriza.
«La crítica infundada de Dan Patrick al proyecto de ley 4 es un intento transparente de desviar la atención de la propia respuesta impotente de su cámara a la creciente crisis en la frontera, una crisis que exige una acción decisiva, no las estrategias ineficaces que vende el Senado», escribió Phelan en un comunicado.
«La respuesta del Senado a la amenaza de la inmigración ilegal es establecer un programa de hospitalidad a largo plazo para los inmigrantes ilegales, financiado por el Estado, en lugar de desplegar medidas disuasorias inmediatas y eficaces», dijo el jueves.
«Saben que su versión no es sólo más blanda: es una propuesta económicamente imprudente que no hace más que pasarle la pelota a la Administración Biden, cuya gestión de la crisis migratoria ha sido notoriamente horrible».
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