Autoridades de Costa Rica dijeron que el número de muertes causadas por alcohol adulterado ya llegó a 20.
En una declaración del Ministerio de Salud del país el 22 de julio, se informó de la muerte de otra persona más y que un total de 21 más se enfermaron a causa del alcohol en malas condiciones. Durante el fin de semana, la agencia dijo que 19 personas habían muerto y también emitió una alerta nacional.
Los que murieron tienen más de 30 años de edad, de los cuales 15 son hombres y cinco son mujeres, según el ministerio. Dieciocho de ellos son costarricenses, uno es de Nicaragua y el otro no fue identificado.
«El Ministerio de Salud continúa llevando a cabo las acciones correspondientes para reducir la exposición de los consumidores a productos adulterados… en coordinación con otras instituciones» para determinar por qué el alcohol fue contaminado, escribió la agencia.
Contaminated booze has been blamed for 20 deaths in Costa Rica. Another 21 are ill.https://t.co/gixrCy21dL
— New York Daily News (@NYDailyNews) 25 de julio de 2019
El 21 de julio, el ministerio lanzó una alerta nacional y anunció la incautación de 30.000 botellas de alcohol. Dijeron que es probable que el alcohol tuviera metanol, según informó CNN.
El ministerio exhortó a la gente a no consumir, comprar o vender «Guaro Gran Apache», «Red Star Brandy», «Guaro Montano», «Red Baron Brandy», «Timbuka Brandy» o «Molotov Brandy».
«Se sospecha que en el mercado nacional circulan productos falsificados de estas marcas», dijo la agencia.
El metanol es una forma incolora y venenosa de alcohol que se utiliza en anticongelantes y otros productos químicos industriales. Puede hacer que la gente se sienta intoxicada, pero también puede causar envenenamiento, señala Medicine Plus. El producto químico se encuentra en anticongelantes, diluyentes de pintura, barnices, calefactores enlatados, líquidos para fotocopiadoras, líquidos limpiaparabrisas y otros productos.
Los síntomas de envenenamiento con metanol incluyen visión borrosa, ceguera, dificultades respiratorias o «no respirar», presión arterial baja, confusión, mareos, convulsiones, coma, vómitos con sangre y otros síntomas adversos, dice el sitio web.
«El metanol es extremadamente venenoso. Tan sólo 2 cucharadas (30 mililitros) pueden ser mortales para un niño. Aproximadamente de 60 a 240 mililitro pueden ser mortales para un adulto. La ceguera es común y a menudo permanente a pesar de la atención médica. La ingesta de metanol afecta a múltiples órganos, y los daños pueden ser permanente. El pronóstico de la persona depende de la cantidad de veneno que ingiera y de la prontitud con que reciba tratamiento», señala el sitio.
La Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas dice que hubo varios brotes de envenenamiento por metanol en todo el mundo en los últimos años.
Una de las razones, dice la organización, es que «las bebidas alcohólicas no reguladas son generalmente muy baratas y, por lo tanto, atractivas para las personas de bajos ingresos, en particular las que dependen del alcohol». Los turistas también pueden estar en riesgo, especialmente en lugares de vacaciones donde se fomenta el consumo de alcohol».
Tragedia en la India
Según CNN, al menos 154 personas han muerto y 200 han resultado lastimadas por beber alcohol adulterado en la India. Bebieron «licor hecho en el campo», un tipo de aguardiente local, en el estado de Assam.
«Todavía hay más de 170 personas ingresadas en los hospitales y se traen nuevos pacientes de zonas cercanas. Algunos desarrollaron complicaciones dos días después de consumir el licor», dijo el ministro de salud de Assam, Himanta Biswa Sarma, a Reuters en febrero de 2019.
«Hemos enviado muestras para los exámenes forenses a fin de determinar los ingredientes utilizados en ese lote particular de licor espurio que causó la muerte de tanta gente», agregó.
La tragedia del licor de Assam se produjo casi dos semanas después de que más de 100 personas murieran por beber alcohol contaminado en dos estados del norte de la India, Uttarakhand y Uttar Pradesh, el peor de los casos en el país desde 2011.
Las muertes por alcohol producido ilegalmente, conocido localmente como «licor» o «licor de campo», son algo habitual en la India, donde muchos no pueden permitirse el lujo de comprar bebidas espirituosas de marca.
En Assam, la producción y el consumo de licor ilegal se encuentra generalmente en y alrededor de las plantaciones de té del estado, donde es consumido por trabajadores mal pagados.
Había unas diez destilerías diferentes que producían el licor espurio que iba a varias plantaciones de té y a otras zonas, dijo el Sr. Saikia, un legislador local del Partido Bharatiya Janata, que gobierna Assam y el país.
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