Los fiscales federales dicen que llevar una bandera estadounidense en el Capitolio de Estados Unidos en apoyo de un «punto de vista particular» es un acto criminal punible con hasta seis meses de prisión.
En una presentación en el caso penal contra el acusado del 6 de enero William Alexander Pope de Topeka, Kansas, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que llevar una bandera en apoyo de «elecciones libres, elecciones justas y el presidente Trump» constituye un delito en virtud del Título 40 del Código de Estados Unidos.
«Ahora alegan que mi delito es llevar una bandera estadounidense ‘en apoyo o desaprobación de un punto de vista particular'», posteó el Sr. Pope en X. «¡Biden ha convertido la bandera estadounidense y el pensamiento erróneo en un delito!».
En un escrito presentado ante la corte el 15 de mayo, el Sr. Pope dijo: «Sostengo que llevar una bandera estadounidense no debería ser nunca delito en los Estados Unidos de América».
El Sr. Pope posteó un video en X de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en el que se ve a decenas de miembros ondeando pequeñas banderas de Ucrania tras una votación en abril en la que se aprobaba una ayuda militar de 60,800 millones de dólares para el país asediado.
«Mientras tanto en el Capitolio», escribió en un pie de foto sobre el video.
«Esta acusación es inconstitucional a primera vista porque criminaliza el acto de llevar la bandera estadounidense», escribió Pope en una respuesta presentada el 15 de mayo ante el juez de distrito Rudolph Contreras.
Pope sugirió que la acusación del gobierno se basa en prejuicios políticos.
«El gobierno apoya que el presidente Biden utilice la bandera estadounidense para pedir ‘elecciones libres y justas’, pero la Administración Biden criminaliza el uso de la bandera estadounidense por parte de quienes apoyan a un candidato de la oposición y piden elecciones libres y justas», escribió.
La presentación del DOJ ha puesto un nuevo foco de atención en uno de los delitos más frecuentemente imputados del 6 de enero: desfilar, manifestarse o formar piquetes en un edificio del Capitolio.
Este delito menor conlleva una pena máxima de seis meses de prisión.
Muchos de los acuerdos de culpabilidad del 6 de enero se han basado en una única infracción de la ley de desfilar.
La ley no se aplica a los miembros del Congreso ni a sus empleados, ni a los funcionarios o empleados de los comités del Congreso.
Según el Título 40 del Código de los EE. UU. §5104, una persona no puede «desfilar, permanecer de pie o moverse en procesiones o asambleas en el recinto» ni «exhibir en el recinto una bandera, estandarte o dispositivo diseñado o adaptado para dar a conocer públicamente un partido, organización o movimiento».
Cientos de banderas desfilaron por los terrenos del Capitolio el 6 de enero, incluidas muchas docenas introducidas en el Capitolio por los manifestantes.
Entre ellas había banderas estadounidenses, banderas de Gadsden de «Don’t Tread on Me» que datan de 1775, algunas banderas confederadas, una gran selección de banderas que apoyaban al entonces presidente Donald Trump y numerosas banderas que menospreciaban al presidente entrante Joe Biden.
El Sr. Pope llevaba su bandera estadounidense cuando se acercó a la Puerta de Carruajes del Senado alrededor de las 2:17 p.m. del 6 de enero.
Después de ser empujado dentro del edificio por un hombre que los fiscales no han identificado, el Sr. Pope caminó a través de varias secciones del Capitolio.
Llevar la bandera
Un video de seguridad mostró al Sr. Pope y su bandera en la puerta del ala del Senado, en la Sala de las Estatuas y en la Gran Rotonda. En la Sala de las Estatuas, extendió el mástil y ondeó la bandera antes de que los manifestantes atravesaran el edificio.
El gobierno «admite que también pretende argumentar que los pensamientos que creen que llevé en mi cabeza por el Capitolio eran ‘en apoyo o desaprobación de un determinado punto de vista, acción, cuestión pública o causa'», dijo Pope.
«Esto es excesivamente amplio, vago y antiamericano. Cada persona que entra en el Capitolio lleva consigo pensamientos de apoyo o desaprobación de diversos puntos de vista y causas», escribió Pope.
«El Capitolio se construyó precisamente para eso. Estaba destinado a ser un lugar de encuentro para debatir visiones contrapuestas de América».
El único momento en que no es así, según Pope, es cuando muere una persona.
«El único momento en que los ciudadanos estadounidenses entran en el Capitolio sin puntos de vista de apoyo o desaprobación es cuando son depositados en el estado», escribió, «e incluso entonces, se les permite la cortesía de tener una bandera estadounidense».
El Sr. Pope dijo que la explicación del gobierno sobre la acusación de desfilar se produjo después de que hubiera vencido el plazo de presentación de mociones previas al juicio, el 13 de mayo.
El DOJ «la proporcionó demasiado tarde para que yo pudiera hacer frente a las acusaciones en las mociones previas al juicio», dijo el Sr. Pope.
«Debido a este retraso, mi derecho de la Sexta Enmienda a confrontar las acusaciones también fue violado por el gobierno».
El Sr. Pope obtuvo una importante victoria el 13 de mayo, cuando los fiscales federales solicitaron la desestimación de dos de los ocho cargos que se le imputaban.
El DOJ pidió al juez Contreras que desestimara el cargo 5, «impedir la entrada y salida en un edificio o recinto restringido», y el cargo 7, «impedir el paso por los terrenos o edificios del Capitolio».
El Sr. Pope se enfrenta a un juicio el 22 de julio por los seis cargos restantes, sin embargo, ha pedido al juez Contreras que retrase el juicio basándose en pruebas exculpatorias que, según él, no fueron facilitadas por los fiscales.
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