LOS ÁNGELES, California —Los defensores de los derechos humanos y las agencias de acogida están en alerta máxima, ya que se espera que el Super Bowl del 13 de febrero empeore el tráfico de personas.
Ante la llegada del gran partido al estadio SoFi de Inglewood, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) se ha asociado con It’s a Penalty, una organización sin ánimo de lucro dedicada a acabar con la trata de personas en colaboración con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
«Pedimos a nuestros clientes que sigan estando atentos y que si ven algo, lo digan», dijo Heath Montgomery, portavoz del aeropuerto, a The Epoch Times. «La vigilancia pública juega un papel enorme en la seguridad de la aviación, y esto incluye la denuncia de sospechas de tráfico de personas».
En todo el aeropuerto, los viajeros pueden encontrar carteles en todas las terminales y baños con información sobre cómo denunciar actividades sospechosas, dijo Montgomery.
Para garantizar la seguridad de los viajes, los agentes de la policía aeroportuaria y el personal de primera línea del aeropuerto, formados para detectar los signos de la trata de seres humanos, también estarán en alerta máxima.
Con el lema «La prevención salva vidas» en su cuenta de Instagram, It’s a Penalty tiene varios proyectos en marcha centrados en informar al público sobre cómo detener la trata de personas lo antes posible.
Días antes del partido, los voluntarios de It’s a Penalty se reunieron el 8 de febrero para empacar cientos de bolsas llenas de materiales para ayudar al personal de los hoteles locales a identificar mejor las banderas rojas y los niños desaparecidos, según la cuenta de Instagram de la organización.
La organización también se asoció con la empresa de transporte compartido Uber para distribuir a los conductores de Los Ángeles más de 2000 etiquetas colgantes en los espejos retrovisores con el número de la Línea Nacional de Trata de Personas.
Mientras que algunas noticias de esta semana han tratado de «desmentir» el «mito» de que el Super Bowl está impulsando el tráfico de personas, las autoridades policiales de Los Ángeles se han pronunciado en contra de desvincular el megaevento con el aumento del tráfico de personas.
«Justo el fin de semana pasado, 14 individuos fueron arrestados por delitos relacionados con el tráfico sexual en un solo hotel asociado a las actividades del Super Bowl, y varios de los arrestados viajaban desde otras regiones del país». ¿Aislados? En absoluto», escribió el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Michael Moore, en un artículo de opinión publicado el 11 de febrero en Los Angeles Times.
Refiriéndose al editorial del 6 de febrero de Los Angeles Times sobre el tema como «comentarios insensibles», Moore escribió: «Al igual que la región ha visto una avalancha de mercancías falsificadas y otros oportunistas ilícitos relacionados con el Super Bowl, el tráfico sexual también lo es».
Antes de la respuesta de Moore, el sheriff de Los Ángeles, Alex Villanueva, advirtió a los residentes el 12 de enero que los traficantes de personas se sienten atraídos por el megaevento.
«Esto es … siempre una antesala del Super Bowl, que termina siendo uno de los principales eventos que atrae a los traficantes de personas a la región», dijo Villanueva.
El sheriff instó además a los residentes a denunciar los posibles casos de trata de personas a la policía local.
Durante los grandes eventos deportivos, se ha producido un «aumento significativo del número de llamadas que denuncian presuntos casos de trata y explotación de personas a las líneas de denuncia», según el sitio web oficial de It’s a Penalty.
Según la organización, se detuvo a 47 traficantes y se identificó a 22 víctimas durante el Super Bowl de Miami 2020, en el que la Línea Nacional de Tráfico de Personas recibió un aumento del 163 por ciento de llamadas en comparación con el Super Bowl anterior.
En el Super Bowl de 2019 en Atlanta, el FBI arrestó a 169 personas involucradas en esquemas de trata, y se reportó un aumento del 23.6 por ciento de llamadas en comparación con el Super Bowl de 2018.
El Super Bowl de 2018 en Minneapolis también reportó un aumento del 300 por ciento en las llamadas a la línea directa, según la organización.
Las estadísticas para el Super Bowl de 2021 celebrado en Tampa, Florida, no están disponibles.
Aunque se espera que los casos de trata de personas aumenten a medida que se acerca el Super Bowl, el condado de Los Ángeles en general ha sido uno de los principales destinos del país para la trata de personas, según la Oficina del Fiscal del Distrito de Los Ángeles. Según la línea telefónica de ayuda a la trata de personas, California fue el estado con más casos denunciados en 2020, seguido de cerca por Texas y Florida.
Para combatir la trata de personas, la Oficina del Fiscal del Distrito está pidiendo a los líderes gubernamentales, activistas, fuerzas de seguridad y comunidades empresariales que ayuden a concienciar al público.
En enero se puso en marcha una campaña de concienciación en un intento de responsabilizar a los traficantes y conseguir que los supervivientes reciban la ayuda que necesitan, según un informe de prensa de la Fiscalía del 8 de febrero.
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