El número de nuevos casos de coronavirus en la capital de la nación y los estados circundantes se elevó a 16 a finales del lunes con seis nuevos casos reportados. Después de que un pastor diera positivo, los funcionarios del Distrito de Columbia pidieron a cientos de personas que asistieron a su iglesia en las últimas semanas que se pusieran en cuarentena.
Washington reportó tres nuevos casos el lunes. Maryland tres nuevos casos. Las autoridades de Virginia dijeron que dos nuevos pacientes dieron positivo.
Hasta ahora el número de casos confirmados en Maryland se eleva a seis. Cinco pacientes han dado positivo en Virginia y Washington.
Después de que el reverendo Timothy Cole, sacerdote de la Christ Church de Georgetown, diera positivo, la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, recomendó que cualquiera que fuera a la iglesia entre el 24 de febrero y el 3 de marzo se pusiera en cuarentena durante 14 días.
La gente que fue a la iglesia «podría haber estado expuesta al virus», dijo.
«Aislarse en casa incluye no ir al trabajo o a la escuela, y no asistir a ninguna reunión grande o pública, o usar el transporte público o compartir un vehículo».
A todo aquel que visitara la iglesia en las fechas indicadas y mostrara síntomas se le pedía que llamara a las autoridades sanitarias o a su médico. Los síntomas del nuevo virus, que causa una enfermedad llamada COVID-19, son similares a los de la gripe, e incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar.
Los administradores de varias escuelas decidieron cerrar el lunes para hacer una limpieza profunda por la posible exposición al virus, debido a que un miembro del personal tuvo contacto con alguien que asistió a la Christ Church. La Escuela Secundaria «School Without Walls», una de las escuelas, reabrió el martes, dijo el canciller de las escuelas de Washington, Lewis Ferebee, en una carta a los estudiantes y sus familias.
Un contratista externo y los conserjes completaron una «limpieza profunda» de todo el edificio, dijo. «Todas las superficies de las áreas de los estudiantes y del personal se limpiaron con desinfectante siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto incluyó cosas como mostradores, pasamanos, pomos de puertas, manijas, estantes, teclados, botones de ascensores, etc.», agregó.
También el lunes, la Comisión de Valores y Bolsa de Washington se convirtió en el primer gran empleador federal en instar a los empleados a trabajar a distancia.
«Por una abundancia de precauciones, con efecto inmediato la SEC está requiriendo a todo el personal de la sede (empleados y contratistas) que trabajan en el 9º piso a teletrabajar», decía un correo electrónico a los empleados enviado alrededor de las 8 p.m. del lunes, informó WUSA9. El motivo de la mudanza, decía el correo electrónico, era que un empleado estaba siendo tratado por síntomas respiratorios, con posibilidad de coronavirus.
Los funcionarios de Maryland, mientras tanto, anunciaron varios casos nuevos.
«Seguimos esperando lo mejor mientras nos preparamos activamente para lo peor», dijo Hogan en una conferencia de prensa el lunes.
Anunció dos nuevos casos: una mujer de 80 años que vive en el Condado de Harford y que contrajo el virus mientras viajaba por Turquía y un hombre de 60 años que vive en el Condado de Montgomery, que contrajo el virus mientras viajaba por Tailandia y Egipto. Ninguna de las dos personas asistió a reuniones o eventos recientemente, dijo.
Las autoridades dijeron más tarde que una residente del Condado de Prince George, una mujer de 50 años, contrajo el virus durante un viaje fuera del estado. La directora general de las escuelas públicas del Condado de Prince George, Monica Goldson, dijo en una carta a los estudiantes y padres que, con efecto inmediato, no se requiere una nota del médico para las ausencias superiores a tres días.
Ninguno de los casos confirmados en el estado involucra la transmisión comunitaria dentro de Maryland, dijo Hogan.
Otros seis residentes de Maryland estaban en el crucero en Egipto en el que se encontraban tres residentes que dieron positivo en la prueba del virus, dijo Hogan. Los seis están en cuarentena. Dos están mostrando síntomas. A todos se les está haciendo la prueba del virus.
Otros 12 habitantes de Maryland estaban en el crucero Grand Princess, que atracó en California el lunes, dijo Hogan. Ninguna de esas personas mostraba síntomas pero se les haría la prueba, junto con todos los demás pasajeros y miembros de la tripulación del barco.
Aunque los funcionarios de Washington han instado a las personas que asistieron a la iglesia de Cole a permanecer aisladas, Hogan no ha pedido a las personas que estuvieron en eventos con pacientes confirmados que se autocuarenten, incluyendo una recepción después de un funeral en una residencia para ancianos, el Village at Rockville, y la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), que tuvo lugar en Oxon Hill en las afueras de Washington. Varios miembros del Congreso han iniciado una autocuarentena tras haber interactuado con un asistente de la CPAC que estaba infectado.
«Es una situación diferente en varios aspectos», dijo Hogan. «Este era el propio sacerdote que servía la comunión a todos los feligreses mientras estaba activamente enfermo. Había más preocupación por el hecho de que pudiera infectar a la gente. Y ese no era el caso en la CPAC».
La persona que asistió a la CPAC y que dio positivo, añadió Hogan, es un residente de Nueva Jersey que está siendo tratado allí.
El lunes, Virginia dijo que un residente del Condado de Arlington dio positivo en la prueba de la nueva enfermedad. La persona, de unos 60 años, desarrolló síntomas después de regresar de un viaje internacional. El país al que fue la persona no fue nombrado.
«Estamos trabajando de cerca con nuestros socios del cuidado de la salud y el estado para monitorear al paciente e identificar y trabajar con sus contactos cercanos», dijo el director de salud del Condado de Arlington, Reuben Varghese, en una declaración. «Confirmar un caso de COVID-19 en un residente de Arlington no es una sorpresa dado el viaje internacional desde una zona afectada. Entendemos que el riesgo de la enfermedad coronavirus (COVID-19) aumenta entre los contactos cercanos de las personas infectadas».
El Departamento de Salud del estado anunció más tarde que otros dos pacientes dieron positivo. Uno de los pacientes es un contacto doméstico de un caso anterior identificado en Fairfax. Esa persona viajó en el mismo crucero en Egipto, en el río Nilo, al igual que su marido.
El otro paciente es una persona de unos 50 años que vive en el Condado de Spotsylvania. Los funcionarios no dijeron cómo el paciente contrajo el virus.
El COVID-19 surgió en Wuhan (China) el año pasado y se ha extendido a más de 100 países en todo el mundo. No hay ninguna vacuna o tratamiento probado en este momento, aunque muchas personas se han recuperado a través de la atención médica y el descanso. La enfermedad afecta principalmente a las personas mayores, especialmente a las de 80 años o más, según los expertos en salud.
Las medidas preventivas pueden incluir la limpieza frecuente de las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o con un desinfectante para manos a base de alcohol, evitar a las personas enfermas y no tocarse la cara con las manos sin lavar.
Las personas enfermas deben quedarse en casa y ponerse en contacto con las autoridades sanitarias o con su proveedor de servicios de salud.
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