Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advirtieron el jueves a los médicos en una actualización de que deben estar atentos a los crecientes brotes en África del virus de Marburgo, altamente mortal, y empezarán a comunicar a los viajeros a Estados Unidos que estén atentos a los síntomas.
Al igual que el ébola, la enfermedad por el virus de Marburgo (EMV) es una fiebre hemorrágica poco frecuente pero grave que afecta a humanos y primates y provoca hemorragias por la nariz, las encías, los ojos y otras zonas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que tiene una tasa de letalidad de alrededor del 50%, con algunas tasas de letalidad que varían entre el 24% y el 88% en brotes pasados.
«Actualmente, el riesgo de MVD en Estados Unidos es bajo; sin embargo, los médicos deben ser conscientes de la posibilidad de que se produzcan casos importados. Es importante evaluar sistemáticamente a los pacientes para detectar la posibilidad de fiebres hemorrágicas víricas», advirtieron el jueves los CDC en un «Aviso Sanitario de la Red de Alerta Sanitaria».
Señalaba que hay dos brotes de Marburgo en Tanzania y Guinea Ecuatorial, y añadía que «no hay pruebas que sugieran que estos dos brotes estén relacionados». La alerta decía que es probable que los brotes «representen dos eventos independientes de propagación de animal a humano».
«Hasta la fecha, no se han notificado casos confirmados de MVD relacionados con estos brotes en Estados Unidos u otros países fuera de Guinea Ecuatorial y Tanzania. Este Aviso Sanitario proporciona información sobre estos brotes para aumentar la concienciación sobre el riesgo de casos importados en Estados Unidos», señalan los CDC.
Los enfermos de Marburgo no son contagiosos hasta que aparecen los síntomas. Estos incluyen fiebre, dolor muscular y articular, dolor de cabeza, fatiga, hemorragias inexplicables y problemas gastrointestinales. El virus se propaga por contacto con la sangre u otros fluidos corporales, según los CDC, que añaden que no se transmite por el aire.
Amira Roess, profesora de salud mundial y epidemiología de la Universidad George Mason, declaró a NBC News que el reciente brote de Marburgo parece estar más extendido que los anteriores.
«Definitivamente estamos viendo un aumento de los casos más graves y también estamos viendo simplemente más transmisión en las zonas donde no hemos visto estos virus antes», dijo Roess. «Es preocupante».
Otros detalles
Hasta ahora, las autoridades locales de Guinea Ecuatorial han confirmado 14 casos desde que se declaró un brote en febrero, y 10 personas han fallecido. Los CDC dijeron que en Tanzania se han confirmado ocho casos, y cinco han muerto.
Pero en Guinea Ecuatorial, situada en la costa occidental central del continente africano, se han notificado casos en todo el país, según han advertido las autoridades.
«Aunque desconocemos todavía el origen de los brotes de Marburgo en Guinea Ecuatorial y Tanzania, sí sabemos que sigue aumentando la capacidad en África para reconocer y analizar muestras de fiebres hemorrágicas víricas como la de Marburgo y el Ébola», declaró el 4 de abril el Dr. Tieble Traore, de la OMS.
No hay vuelos directos ni desde Tanzania ni desde Guinea Ecuatorial a Estados Unidos. «Actualmente, no se recomiendan medidas reforzadas para los viajes internos, ya que el riesgo general en Estados Unidos se considera bajo en este momento», decía la alerta de los CDC.
En respuesta a los informes sobre el brote, la Casa Blanca emitió un comunicado a finales del mes pasado en el que afirmaba que Estados Unidos había proporcionado equipos de protección, así como «apoyo técnico» a Tanzania. El 10 de marzo se instaló un laboratorio estadounidense en Guinea Ecuatorial, y los funcionarios están formando a las autoridades médicas locales para diagnosticar presuntos casos del virus, según el Departamento de Estado estadounidense.
No hay tratamiento ni vacuna aprobados por la FDA para el virus, según la alerta. Los CDC recomiendan que el tratamiento para el virus de Marburgo consista en la reposición precoz de líquidos y cuidados intensivos de apoyo.
Sin embargo, algunos fabricantes de medicamentos han estado trabajando en una vacuna experimental, incluida una del Instituto de Vacunas Sabin, reportó CBS News. Está previsto que unas 750 dosis de la vacuna, basada en un adenovirus de chimpancé, se apliquen en Guinea Ecuatorial.
«Cuando las condiciones sean favorables, se podrán iniciar los ensayos [de la vacuna]. Así que ahora mismo se está construyendo lo básico de una buena gestión de alertas y de casos y otros aspectos básicos de la respuesta al brote. Y en un futuro se podría considerar, pero por ahora no tenemos una fecha concreta para su inicio», declaró a la prensa el Dr. Abdi Mahamud, de la OMS, según el citado medio.
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