Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. emitieron la semana pasada un aviso sanitario en el que advertían a médicos y autoridades sanitarias sobre un reciente aumento de las infecciones bacterianas invasivas por estreptococos del grupo A entre los niños.
En una advertencia sobre el aumento de enfermedades invasivas por GAS —o iGAS— los CDC emitieron el 22 de diciembre un «Aviso Sanitario de la Red de Alerta Sanitaria» para alertar a médicos y autoridades de salud pública en un comunicado de prensa. Los funcionarios de salud dicen que la enfermedad invasiva por estreptococo del grupo A es una infección grave y a veces potencialmente mortal en la que el estreptococo bacteriano invade la sangre, el tejido adiposo, los pulmones o el músculo profundo.
«En noviembre de 2022, los CDC fueron notificados de un posible aumento de las infecciones iGAS entre los niños en un hospital de Colorado», dice el comunicado. «Los posibles aumentos en los casos pediátricos de iGAS en otros estados fueron señalados posteriormente por colaboradores de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América».
Y el «aumento del número de casos pediátricos de iGAS en algunas jurisdicciones se ha producido en el contexto de una mayor circulación del virus respiratorio sincitial (VRS), los virus de la gripe, el SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios», señalaron los CDC.
La agencia sanitaria señaló que el número total de casos de estreptococos invasivos ha sido «relativamente bajo» y que estas infecciones son «poco frecuentes» entre los niños. No obstante, los CDC afirmaron que están investigando.
Las infecciones invasivas por estreptococos del grupo A, según los CDC, «pueden causar una serie de enfermedades, desde faringitis (es decir, faringitis estreptocócica) e infecciones de la piel y tejidos blandos hasta enfermedades poco frecuentes pero graves como sepsis, síndrome de choque tóxico estreptocócico y fascitis necrosante». Según los CDC, también «se asocia a altas tasas de mortalidad y requiere tratamiento inmediato, incluida una terapia antibiótica adecuada».
«Al igual que otros agentes que se propagan principalmente por vía respiratoria, los casos de GAS, incluidos las iGAS y la faringitis estreptocócica, tienden a tener un marcado patrón estacional, con un pico entre diciembre y abril en Estados Unidos», señala la alerta. «La faringitis estreptocócica es más común entre los niños en edad escolar, y la exposición a alguien con faringitis estreptocócica es un factor de riesgo para la infección por iGAS».
«Además, se ha observado un aumento de las tasas de infección por iGAS en épocas de mayor actividad gripal. La actividad de la gripe estacional es actualmente alta en EE. UU. y está por encima de los niveles observados en los últimos años», añadió.
Dos niños murieron recientemente en Colorado después de que se informara que tenían estreptococos invasivos del grupo A, según informaron las autoridades a mediados de diciembre. Más tarde, las autoridades del estado de Colorado anunciaron que 11 niños de la zona metropolitana de Denver presentaban enfermedades invasivas por estreptococo del grupo A desde el 1 de noviembre.
Según NBC News y ABC News, varios hospitales infantiles de Arizona, Colorado, Texas y Washington también han informado recientemente de un número de enfermedades invasivas por estreptococo del grupo A superior a la media esta temporada en comparación con años anteriores.
«Aunque siguen siendo raras, [la agencia de salud de Colorado] está observando infecciones invasivas por estreptococos del grupo A en Colorado que causan enfermedades graves», dijo la epidemióloga del estado de Colorado Rachel Herlihy en un comunicado del 15 de diciembre, añadiendo: «Quédese en casa cuando esté enfermo y practique una buena higiene de manos: lávese regularmente las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o utilice un desinfectante de manos a base de alcohol con al menos un 60 por ciento de alcohol y evite tocarse la cara. Llame al médico de su hijo si experimenta síntomas nuevos o que empeoran de una enfermedad».
Síntomas
Las autoridades afirman que los primeros signos y síntomas de una infección por estreptococo A normal incluyen síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de cuerpo, dolor de garganta, faringitis estreptocócica, amigdalitis, erupción cutánea de tacto áspero como el papel de lija, así como costras y llagas, dolor e hinchazón conocidos como celulitis, dolores musculares, náuseas y vómitos.
«La mayoría de las infecciones por estreptococo A no son graves y pueden tratarse con antibióticos», señala en su página web el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, que añade que cuando la infección empeora es cuando se conoce como enfermedad invasiva por estreptococo del grupo A.
Otros organismos sanitarios señalan que si el niño o la persona muestran signos de septicemia, o envenenamiento de la sangre, durante un ataque de enfermedad invasiva por GAS los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, malestar general, piel pálida, falta de energía, respiración rápida y aumento del ritmo cardíaco.
«Los primeros síntomas de la fascitis necrosante son dolor intenso e hinchazón, que suelen empeorar rápidamente; fiebre; enrojecimiento alrededor de la herida», dice el Centro de Control de Enfermedades de Columbia Británica. «Los primeros síntomas del síndrome de choque tóxico estreptocócico incluyen fiebre; dolor intenso y repentino, a menudo en un brazo o una pierna; mareos; confusión; sensación de tener ‘gripe’; y una erupción roja y plana en amplias zonas del cuerpo».
Con información de Mimi Ngyen-Ly.
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