Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos informaron el jueves de que el número de personas que han sufrido sobredosis y han muerto a causa de medicamentos con receta falsos va en aumento, sobre todo entre los estadounidenses más jóvenes.
Según el informe, la mayoría de las personas que murieron por sobredosis de medicamentos con receta falsos tenían menos de 35 años. El documento señala que los medicamentos falsos no procedían de una farmacia, sino que se compraban en la calle, a amigos o en la escuela.
«La evidencia del uso de píldoras falsificadas en las muertes por sobredosis se duplicó con creces de julio a septiembre de 2019 a octubre a diciembre de 2021, y se triplicó en los estados del oeste de Estados Unidos», dijo la agencia. «Los fallecidos con evidencia de uso de píldoras falsificadas, en comparación con aquellos sin tal evidencia, eran más jóvenes, más a menudo hispanos o latinos, y con mayor frecuencia tenían antecedentes de uso indebido de medicamentos recetados y consumo de drogas por tabaquismo».
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Los medicamentos falsificados suelen contener fentanilo de fabricación ilegal, que causa decenas de miles de muertes por sobredosis al año en Estados Unidos, así como benzodiacepinas fabricadas ilícitamente u «otras drogas ilícitas», que «podrían exponer a las personas a drogas que no tenían intención de consumir», según la agencia.
En total, se registraron más de 54,000 muertes por sobredosis, junto con evidencias de consumos de medicamentos falsificados, que se fabrican para que parezcan píldoras farmacéuticas reales. Además, la mitad de las muertes estaban relacionadas con la falsificación de oxicodona, un opiáceo sintético que desencadenó una epidemia de drogas a principios de la década de 2000, y con la falsificación de alprazolam, comúnmente vendido bajo el nombre de Xanax.
Pastillas falsificadas de oxicodona M30 de colores brillantes en una foto de archivo. (Cortesía de la Administración para el Control de Drogas de EE. UU.)
«Un mensaje eficaz de prevención de las sobredosis haría hincapié en que las personas solo deben utilizar pastillas farmacéuticas legítimas, que les hayan sido recetadas, y destacaría que las pastillas obtenidas ilícitamente o sin receta pueden contener fármacos muy potentes», afirmaron los CDC.
Las muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos alcanzaron máximos históricos en los últimos años. Alrededor de 107,000 personas murieron debido a sobredosis de drogas en 2021, mientras que las estimaciones preliminares de los CDC encontraron que alrededor de 105,000 murieron de sobredosis en 2022.
«La gente está manipulando píldoras e incluso gomitas» para que parezcan medicamentos legítimos, dijo Tonja Myles, experta en adicciones de Huntsman Mental Health Foundation en Salt Lake City, en un informe de NBC News.
«La gente no siempre sabe lo que contienen», declaró al medio de prensa, Julie O’Donnell, una de las autoras del último informe de los CDC. «El riesgo de sobredosis es mayor entre las personas que piensan que ellos están usando píldoras farmacéuticas legítimas».
Según el informe, los indicios de consumo de pastillas falsas se triplicaron en los estados occidentales, lo que indica que el fentanilo «se está infiltrando en los mercados de drogas de los estados occidentales de Estados Unidos». El documento señala que este tipo de drogas han sido generalmente menos frecuentes en esos estados debido a la «dificultad para mezclarse con la heroína de alquitrán negro, que es predominante en esa región».
«Los porcentajes más elevados de muertes con indicios de consumo de oxicodona falsificada (tanto sola como con alprazolam falsificado) se produjeron en jurisdicciones occidentales, mientras que casi la mitad de las muertes con indicios de consumo únicamente de alprazolam falsificado se produjeron en jurisdicciones meridionales», dice el informe.
«Este hallazgo sugiere que la exposición a diferentes tipos de pastillas y fármacos falsificados podría variar según la región. Los materiales de prevención y educación que incorporan datos locales de incautación de drogas e información sobre los mercados regionales de drogas podrían ser particularmente eficaces para destacar los tipos de píldoras falsificadas relevantes y reducir las muertes».
Otros detalles
El informe de los CDC se produjo mientras la Casa Blanca anunciaba el miércoles que se destinarán más de USD 450 millones para hacer frente a las sobredosis de drogas, en un intento de reducir las muertes, invertir en campañas de información dirigidas a los jóvenes estadounidenses y apoyar los esfuerzos de recuperación de drogodependientes.
La Agencia Estadounidense Antidroga (DEA) alertó recientemente a la opinión pública de que aproximadamente seis de cada diez recetas falsas con fentanilo contienen una dosis potencialmente letal de este potente opioide sintético.
«Más de la mitad de las recetas falsas con fentanilo con las que se trafica en comunidades de todo el país contienen ahora una dosis potencialmente mortal de fentanilo. Esto supone un aumento espectacular —de cuatro de cada diez a seis de cada diez— en el número de pastillas que pueden matar», declaró la administradora de la DEA, Anne Milgram, en un comunicado. «Estas pastillas son producidas en masa por el cártel de Sinaloa y el cártel de Jalisco en México. Nunca tomen una pastilla que no le hayan recetado directamente. Nunca tome una píldora de un amigo. Nunca tome una pastilla comprada en las redes sociales. Una sola pastilla es peligrosa y una sola pastilla puede matar».
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