El 21 de octubre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades redefinieron lo que se considera como haber tenido un contacto cercano con una persona infectada con el virus del Partido Comunista Chino (PCCh), comúnmente conocido como coronavirus.
La nueva definición ahora incluye encuentros breves y repetidos que suman 15 minutos en un período de 24 horas. Los CDC definieron previamente el contacto cercano como haber pasado 15 minutos continuos a menos de seis pies de alguien infectado.
Los CDC aconsejan a las personas que han estado en contacto cercano con alguien infectado por el virus del PCCh que entren en cuarentena durante dos semanas.
El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, dijo que el cambio podría hacer que los departamentos de salud hicieran un seguimiento de los contactos en casos en los que una exposición podría haber sido considerada previamente como demasiado breve.
El cambio de definición proviene de un informe sobre un funcionario de prisiones de 20 años en Vermont que se cree que ha infectado a seis prisioneros con los que solo tuvo breves encuentros repetidos. El guardia llevaba una mascarilla y gafas protectoras en todo momento. Los prisioneros llevaban mascarillas en algunas ocasiones y en otras no.
Durante el turno de ocho horas del guardia, las breves interacciones sumaron 17 minutos, según un análisis de un video.
Un informe de investigación sobre el asunto no identificó al funcionario. Los seis reclusos dieron positivo cuando llegaron al Correccional de Marble Valley en Rutland.
En unas declaraciones, varios funcionarios de los CDC dijeron que el caso pone de relieve una vez más la importancia de llevar mascarillas para evitar la transmisión, y que la pauta de la agencia puede cambiar a medida que llegue nueva información.
«A medida que obtengamos más datos y entendamos este COVID, vamos a continuar incorporando eso en nuestras recomendaciones», dijo el director de los CDC, Robert Redfield, en una conferencia de prensa en Atlanta.
Los CDC también dicen que el contacto cercano puede incluir abrazos y besos, compartir utensilios para comer o beber con alguien infectado y proporcionar atención domiciliaria a alguien que esté enfermo. También cuenta el estornudo o la tos de alguien.
Se considera que el riesgo de propagación es menor en el exterior, pero la actualización de la guía de los CDC «tiene sentido desde el punto de vista científico», dijo el Dr. Michael Saag, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham.
Se estima que más de 220,000 personas en Estados Unidos han muerto a causa de la COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh, lo que representa aproximadamente una quinta parte del total de muertes en el mundo.
Un voluntario en el ensayo de la vacuna contra la COVID-19 de AstraZeneca murió en Brasil, según confirmó el miércoles la autoridad sanitaria del país.
Anvisa, el organismo brasileño, dijo que no detendrá los ensayos de la vacuna contra el virus del PCCh por ahora, y que está investigando si la muerte está relacionada con la vacuna o con otras causas.
Con información de Jack Phillips y The Associated Press.
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