Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enviarán kits de prueba actualizados a laboratorios estatales y locales en todo el país, dijo un alto funcionario el viernes, en un acto destinado a expandir la capacidad de prueba antes de la propagación comunitaria prevista del nuevo coronavirus.
Los CDC produjeron un kit de prueba hace semanas, pero los laboratorios descubrieron un problema con el tercero de los tres pasos, evitando que la mayoría de los laboratorios analicen localmente el COVID-19, que es causado por la nueva enfermedad.
Los expertos revisaron la prueba, eliminando el tercer paso defectuoso, dijo la Dra. Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, a los periodistas en una llamada telefónica el viernes. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, informó a un comité del Congreso sobre la solución el jueves.
El kit, que ahora usa dos reactivos, funcionará correctamente, dijo Messonnier.
Funcionarios del estado de Washington dijeron el jueves por la noche que ya validaron el kit reconfigurado. Comenzarán a probar el nuevo virus localmente esta semana. Como la mayoría de los estados, los funcionarios han tenido que empaquetar muestras para enviarlas a los CDC para realizar pruebas en Atlanta. Las pruebas locales reducirán los días del proceso.
«El objetivo es que si está aquí por la mañana tendremos un resultado a las 5 en punto de la tarde», dijo el epidemiólogo de salud estatal Dr. Scott Lindquist a los periodistas en una conferencia de prensa. «Es mucho más rápido».
Washington es uno de los primeros estados en usar los kits reconfigurados, dijo Lindquist.
Scott Becker, CEO de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública (APHL), que representa a los laboratorios estatales y locales, dijo a The Epoch Times que el objetivo es hacerse las pruebas en los 50 estados dentro de una semana. Todos los laboratorios finalmente recibirán los kits actualizados, dijo.
Algunos expertos han expresado su preocupación por el número relativamente bajo de personas que están siendo evaluadas en los Estados Unidos, en comparación con algunos países como Corea del Sur. Messonnier dijo a los periodistas que el bajo número de casos en los Estados Unidos, de 62 años a partir del viernes, se debió a las restricciones de viaje establecidas por el gobierno de los Estados Unidos, no a los kits de prueba defectuosos.
«La situación epidemiológica en China y otros países es realmente diferente a la de Estados Unidos. Estados Unidos actuó increíblemente rápido, antes que la mayoría de los otros países», dijo.
«Controlamos agresivamente nuestras fronteras y, por lo tanto, ralentizamos la entrada del virus en los Estados Unidos»
Solo 459 personas han sido evaluadas, además de los cientos que fueron evaluados luego de ser evacuados de la ciudad de Wuhan en China o del crucero Diamond Princess en Japón. El Departamento de Estado alquiló vuelos para evacuar a más de 800 personas durante varias semanas a partir de fines de enero.
El virus no se está propagando actualmente en los Estados Unidos, según los CDC. La mayoría de los infectados, o 44 de 62, se encuentran aislados en bases militares después de aterrizar en los vuelos fletados. Los demás están en cuarentena en los hospitales o en su hogar luego de haberse recuperado de la enfermedad. Se han confirmado casos en California, estado de Washington, Arizona, Wisconsin, Illinois y Massachusetts.
Nadie ha muerto por COVID-19 en los Estados Unidos.
Los funcionarios planean expandir las pruebas para detectar el virus. Los sitios iniciales se encuentran en seis ciudades principales, incluidas San Francisco, Nueva York y Honolulu. Las muestras recolectadas a través de la red de vigilancia de la gripe se analizarán para detectar el COVID-19 si las muestras dan negativo para la gripe.
Está previsto que las pruebas comiencen a través de la red la próxima semana, dijo Messonnier. «Esperamos pasar rápidamente de seis a 50 estados», dijo.
El Dr. Robert Redfield, director de los CDC, dijo a los legisladores el jueves que esperaba que un «sistema nacional de vigilancia del coronavirus» se ejecute en las próximas ocho o 12 semanas.
El sistema nacional permitiría a los funcionarios ver «cuándo y si estamos obteniendo [propagación] de la comunidad sin esperar hasta que un individuo sea hospitalizado y con un ventilador», dijo Redfield, refiriéndose a un caso recientemente confirmado en California que podría ser el primer caso de propagación comunitaria en el país.
«No sabemos qué encontraremos cuando comencemos esto», agregó, «pero estamos muy ansiosos por (…) ponerlo en funcionamiento lo antes posible».
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