Costco ha suspendido la distribución de sus muestras gratuitas ya que el brote de coronavirus se ha extendido a, al menos, 25 estados, según múltiples informes.
«Debido al brote de coronavirus, no hay muestras de productos alimenticios», dijo un representante de Costco en Nashville, Tennessee, a Today de NBC.
No está claro si el muestreo se está interrumpiendo en toda la cadena o solo en ubicaciones seleccionadas.
Un informe de USA Today dijo que los representantes de las tiendas de Costco en California, el estado de Washington y Florida advirtieron que no sabían cuándo se ofrecerían nuevamente muestras gratuitas en Costco.
La decisión de Costco de recortar las muestras gratuitas se debe a un informe que indica que Trader Joe ha cambiado la forma en que sus empleados distribuyen las muestras de alimentos a los clientes, según un memorando interno filtrado la semana pasada y visto por Business Insider.
Según las nuevas reglas, los empleados de Trader Joe’s deben servir muestras, así como un utensilio, directamente a los compradores, en lugar de tenerlos asentados en bandejas. Los clientes, mientras tanto, se supone que deben usar utensilios para comer las muestras gratis, en lugar de tener que usar sus manos desnudas.
Alteraciones en la vida cotidiana
Más de la mitad de los 50 estados de EE.UU. han reportado casos, incluidos los primeros casos en Virginia y Connecticut dados a conocer el domingo. Según una actualización del caso COVID-19 a partir de las 3:53 pm ET por Johns Hopkins, hubo 484 infecciones confirmadas en Estados Unidos, incluidas 20 muertes.
A medida que el brote se extiende en Estados Unidos, la vida cotidiana se ha visto cada vez más perturbada. Los conciertos y conferencias han sido cancelados, las universidades les han dicho a los estudiantes que se queden en casa y tomen clases en línea, y ha habido múltiples informes de compras por pánico.
Si bien han circulado videos en las redes sociales que muestran una multitud de clientes haciendo fila fuera de Costco y, una vez adentro, apresurándose a abastecerse de papel higiénico, el alcance de la compra de pánico en Estados Unidos no ha llegado a extremos como en Italia. El país europeo es ahora el mayor punto de atracción de COVID-19 en el continente, con unos 16 millones de personas actualmente en cuarentena.
Videos publicados en las redes sociales mostraron consumidores en Italia peleando para obtener productos en las tiendas, mientras que otras publicaciones muestran una gran cantidad de estantes vacíos.
Aún así, parece haber un creciente sentido de urgencia entre los estadounidenses para abastecerse de alimentos básicos y prepararse para largas cuarentenas en casa.
«Estoy comprando algunas terapias contra la gripe y analgésicos. Si espero hasta la próxima semana, tal vez no quede nada», dijo Dean McKnight, ingeniero en Austin, Texas, mientras hacía una seña a los estantes de un supermercado de HEB que estaban vacíos, muchos de ellos en ausencia de medicamentos de venta libre, principalmente tratamiento contra la gripe para niños.
McKnight dijo a Reuters que trabajó en Hong Kong y China durante el brote de SARS y conoce de primera mano las tensiones que pueden causar los temores de una pandemia, pero dijo que no está en pánico.
«Tenemos un mes extra de inhaladores para mi esposa, pero no nos estamos abasteciendo de medicamentos o alimentos como si pensáramos necesitar varios meses de suministros en este momento», dijo a Reuters a fines de febrero.
En medio de una mayor demanda de bienes, como agua embotellada y desinfectantes, Costco dijo que ha luchado por mantener los niveles adecuados de existencias.
«Recibimos entregas diarias, pero aún no es suficiente dado el aumento en los niveles de demanda con ciertos artículos clave», dijo el director financiero de Costco, Richard Galanti, según USA Today.
Según el informe, algunas ubicaciones de Costco han impuesto límites a la cantidad de papel higiénico o toallas de papel que las personas pueden comprar.
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