Comentario
El presidente Biden afirmó que la condena de Derek Chauvin el martes 20 de abril «arrancó las anteojeras para que todo el mundo vea el racismo sistémico» de la policía. Con el tiroteo policial de ese mismo día a una joven de 16 años en Columbus, Ohio, la Casa Blanca volvió a insistir en la afirmación del racismo, señalando que se trataba de un ejemplo más de cómo «la violencia policial afecta de forma desproporcionada a los negros y latinos».
Pero, ¿dónde están las pruebas de estas afirmaciones? En el juicio de Chauvin, la fiscalía no mencionó ni una sola vez las pruebas de que el ahora exagente fuera racista. Un día después del veredicto, el gobierno de Biden anunció planes para una investigación de patrones o prácticas del Departamento de Policía de Minneapolis para determinar si existe tal racismo, pero los comentarios del gobierno ciertamente suenan como si ya hubieran determinado el resultado del estudio.
En el otro caso, las imágenes de las cámaras corporales difundidas por la policía revelaron que Ma’Khia Bryant recibió un disparo mortal cuando cargaba contra otra chica con un cuchillo. El agente disparó a una chica negra en un intento de salvar a la que parece ser otra chica negra de ser apuñalada.
Políticos como Biden, así como los medios de comunicación, han contribuido a crear una percepción sesgada que dista mucho de la realidad de los disparos de la policía. En un estudio, el Centro de Investigación para la Prevención del Crimen (del que soy presidente) descubrió que cuando un agente blanco mata a un sospechoso, los medios de comunicación suelen mencionar la raza del agente. Cuando el agente es negro, la cobertura informativa rara vez menciona ese detalle.
Y hay pruebas de que los negros no están tan hartos de la policía. Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada en julio de 2017 en la ciudad de Nueva York reveló que los negros apoyan firmemente a los policías de sus barrios: el 62% los aprueba, frente a solo el 35% que los desaprueba. Ese índice de aprobación era 11 puntos porcentuales más alto que el del Departamento de Policía de Nueva York en su conjunto. Es lógico que la gente solo conozca a sus policías locales, y que confíe en los informes de los medios de comunicación para formarse impresiones sobre otras áreas con las que están menos familiarizados. Una encuesta de la Universidad de Monmouth de 2020 reveló que el 72% de los blancos y negros están satisfechos con su policía local.
Hay otras pruebas. Si los negros no confían en la policía, es de suponer que no acudirán a ella con tanta frecuencia como los blancos cuando se produce un delito. Sin embargo, los negros denuncian los delitos violentos a la policía en mayor proporción que los blancos o los hispanos, incluso cuando se tiene en cuenta el nivel de ingresos. Los negros de ingresos bajos y medios tienen unos 11 puntos porcentuales más de probabilidades de denunciar delitos violentos a la policía.
A través de una amplia investigación, encontramos 2699 tiroteos policiales en todo el país entre 2013 y 2015. Esto es mucho más de lo que encontró el FBI, ya que sus datos se limitan a solo 1366 casos proporcionados voluntariamente por los departamentos de policía. Los datos del FBI también tienen otras deficiencias: incluyen de forma desproporcionada los casos de las zonas más minoritarias, lo que da una imagen errónea de la frecuencia con la que se dispara a los negros.
Nuestra base de datos registra las características tanto del sospechoso como del agente implicado en cada tiroteo, los índices locales de delitos violentos, la demografía de la ciudad y del departamento de policía, y muchos otros factores que ayudan a determinar las causas de los tiroteos policiales.
Los agentes matan a negros en una proporción mayor que su porcentaje de población: el 25% de los sospechosos muertos eran negros, el 45% blancos y el 16% hispanos. En cuanto al lugar en el que se producen las muertes, los sospechosos negros tienden a morir en las ciudades más grandes con una población media de más de 600.000 habitantes, mientras que los blancos mueren en ciudades más pequeñas con una población media de 250.000 habitantes.
Los sospechosos blancos eran ligeramente más propensos a tener un arma de fuego que los negros (63% a 61%). Tanto los sospechosos negros como los blancos tenían la misma probabilidad de estar implicados en delitos violentos cuando perdían la vida a manos de un agente, aunque los negros que morían tenían más probabilidades de estar implicados en delitos de drogas o contra la propiedad. Sin embargo, la policía suele tener un trabajo más difícil en las ciudades donde mueren negros. La ciudad media en la que mueren negros tiene una tasa de delitos violentos un 61% más alta y una tasa de homicidios un 126% más alta que la ciudad media en la que mueren blancos.
Tras tener en cuenta estos y otros factores, como las diferencias culturales medias de los departamentos de policía, descubrimos que los agentes negros tenían al menos la misma probabilidad que sus compañeros blancos de matar a sospechosos negros, pero que los agentes negros tenían más probabilidades de matar a negros desarmados que los agentes blancos.
Los datos ofrecen algunas pistas sobre cómo reducir estos incidentes mortales. No puede explicar todos los casos, como el de George Floyd, que se resistió a ser detenido por cuatro agentes, o posiblemente el caso de Columbus, en el que ya se estaba produciendo un ataque por parte de un sospechoso armado con un cuchillo. Pero, por lo general, cuando hay más policías presentes en el lugar de un enfrentamiento con un sospechoso, las probabilidades de que se produzca una muerte disminuyen. Las posibilidades de que el sospechoso muera se reducen entre un 14% y un 18% por cada agente adicional presente. Los agentes se sienten más vulnerables si están solos en el lugar de los hechos, por lo que es más probable que utilicen la fuerza letal. Además, los sospechosos pueden envalentonarse y resistirse a la detención cuando hay menos agentes presentes.
Es una ficción peligrosa que los agentes blancos con prejuicios salgan a matar desproporcionadamente a los hombres negros. Pero eso no significa que no se puedan tomar medidas para reducir los disparos de la policía. La medida más obvia sería aumentar el número de agentes que responden a una llamada, para evitar obligar a los agentes solitarios y vulnerables a tomar decisiones de vida o muerte.
De RealClearWire.
John R. Lott Jr. es el presidente del Centro de Investigación para la Prevención del Crimen y el autor de «Mitos del control de armas» (2020), «La degradación de los tribunales» y «Freedomnomics«.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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