Los estadounidenses de cuatro ciudades con cifras sustanciales de infecciones por COVID-19 están prestando atención a los exhortos de distanciamiento social y potencialmente ayudan a frenar la propagación de la enfermedad, según muestran los nuevos datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
«Acciones como el distanciamiento social son especialmente críticas cuando no se dispone de contramedidas médicas como vacunas o terapias», dijeron los investigadores en el Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC publicado el lunes. El estudio usó la movilidad de la comunidad como un indicador del distanciamiento social.
Los datos anónimos de localización de dispositivos mientras la gente se desplazaba en la Ciudad de Nueva York, Seattle, Nueva Orleáns y San Francisco—cuatro ciudades con un número significativo de casos de COVID-19—mostraron un descenso en la movilidad de la comunidad o un aumento en el distanciamiento social.
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«La movilidad de la comunidad en las cuatro localidades cayó del 26 de febrero de 2020 al 1 de abril de 2020, disminuyendo con cada política emitida y a medida que aumentaba el número de casos», dijeron los investigadores en el informe.
El informe encontró que, el 26 de febrero, alrededor del 80% de las personas de las cuatro ciudades estaban saliendo de sus casas. Para el 1 de abril, esa cifra se redujo entre 20 y 40 puntos porcentuales en cada ciudad, luego de que se introdujeran las órdenes de permanecer en casa.
«No salieron de su casa en ningún momento por ninguna razón. No salieron hacia fuera. Eso es significativo», dijo la coautora del estudio Kathleen Ethier, en sus comentarios para CNN.
Los hallazgos sugieren que la política pública desempeña un papel importante en la manera en que la gente adopta medidas de distanciamiento social y «proporciona algunos indicios muy anticipados de que estas medidas podrían ayudar a frenar la propagación de COVID-19».
«Las políticas públicas para aumentar el cumplimiento del distanciamiento social, incluyendo los límites a las reuniones masivas, el cierre de escuelas, las restricciones comerciales y las órdenes de permanecer en casa o resguardarse en el lugar parecen estar asociadas con la disminución de la movilidad», dijeron los investigadores.
«Sin embargo, se necesita más información para evaluar el impacto en la transmisión de enfermedades», dijeron.
Una señal alentadora de que las medidas de distanciamiento social pueden estar teniendo efecto es que los modelos de mortalidad actualizados sugieren que menos de 70,000 estadounidenses morirán a causa de COVID-19, mientras que las proyecciones anteriores elevaban esa cifra a 2 millones.
El director del CDC, Robert Redfield, dijo a Bloomberg en una entrevista la semana pasada que los primeros modelos subestimaron el cumplimiento de las peticiones de distanciamiento social. Las primeras proyecciones de cumplimiento se situaron alrededor del 50 por ciento, dijo, pero al final, «el cumplimiento del mensaje ha sido superior al 90%».
«El público estadounidense se ha ajustado al #distanciamientosocial de una manera nunca prevista por los modelos. He aprendido que esta modificación del comportamiento ha salvado cientos de miles de vidas, lo cual es un testamento para el pueblo estadounidense», escribió Redfield en Twitter el lunes.
«Les rogaría que siguieran con esto», dijo Redfield a NBC News el lunes, refiriéndose a si la gente debería continuar con el distanciamiento social.
«La modificación conductual es algo que, cuando es para nuestra salud, no somos tan buenos. Pero lo que he aprendido de este brote es que cuando mi modificación de la conducta ayuda a la salud o salva la vida, el pueblo estadounidense ha hecho un gran trabajo», añadió. «Así que primero le rogaría a la gente que se quedara con esto. Necesitamos maximizar nuestro distanciamiento social. Todo está en manos de la gente ahora mismo. No hay descanso», dijo, y añadió, «todos a bordo hasta que estemos tranquilos con que la transmisión de este virus no ha disminuido, sino que se ha detenido».
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