Los acuerdos provisionales entre la Unión de Trabajadores del Automóvil (UAW) y Ford, GM y Stellantis pusieron fin a una huelga de seis semanas contra los tres principales fabricantes de automóviles, que se ha descrito como una victoria «histórica» para el sindicato, pero ha habido cierto debate sobre cómo afectarán los acuerdos a la industria del automóvil y a los consumidores.
«El D3 [Detroit Three] se verá sometido a una enorme presión para encontrar nuevas formas de reducir los costes laborales. Con el tiempo podrían aumentar la producción en Canadá o México. Podrían introducir más automatización y robots en sus plantas», declaró a The Epoch Times John McElroy, experto en la industria del automóvil y fundador de Autoline.
Los acuerdos con las tres empresas son en general los mismos, aunque hay algunas diferencias. Todas conceden a los trabajadores un aumento salarial general del 25%, con un 11% tras la ratificación. Con el coste de la vida, los aumentos superarán el 30% cuando los contratos finalicen el 30 de abril de 2028. Los trabajadores contratados después de 2009 sin pensiones de prestación definida recibirán aportaciones anuales de la empresa del 10% a los planes 401(k), y recibirán primas de ratificación de 5000 dólares.
«Es histórico y, si se piensa en las dos últimas décadas, es un auténtico cambio de rumbo. Los trabajadores del automóvil llevan aceptando concesiones desde los años 80 y han perdido su primer puesto entre los trabajadores sindicados de Estados Unidos», declaró a The Epoch Times Judy Ancel, directora jubilada de estudios laborales de la Universidad de Missouri – Kansas City. «Solían tener los mejores empleos de los obreros en Estados Unidos por el poder de United Auto Workers y su control del mercado laboral».
La Sra. Ancel afirma que, a diferencia de la anterior dirección de UAW, el nuevo presidente del sindicato, Shawn Fain, «prometió luchar» en lugar de «aceptar aceptaciones» de los tres grandes fabricantes de automóviles, y por eso pudieron conseguir importantes logros frente a las empresas en sus acuerdos contractuales provisionales.
Pero aunque el sindicato parece haberse anotado una importante victoria, ¿cómo afectarán estas concesiones de Ford, GM y Stellantis al resto del mundo del automóvil?
Consumidores
Los compradores de automóviles estadounidenses ya se enfrentan a enormes subidas de precios desde la pandemia: El precio promedio de los coches nuevos se ha disparado aproximadamente un 25% desde que se declaró la pandemia hace tres años.
Ahora bien, los nuevos costes laborales incurridos por los fabricantes de automóviles como parte de los acuerdos provisionales con UAW podrían aumentar aún más los precios de los automóviles en el futuro y la huelga de los trabajadores sindicales (aunque limitada) también cerró varias plantas de montaje importantes que costaron miles de millones de dólares a la industria.
«Los consumidores no se beneficiarán de estos contratos en la medida en que aumentan significativamente los costes laborales para GM, Ford y Stellantis, que intentarán repercutir estos costes en los consumidores. Otros fabricantes de automóviles también podrían aprovecharse de esto para subir sus precios», dijo McElroy.
Ford dijo anteriormente que su acuerdo con el sindicato elevaría los costes laborales entre 850 y 900 dólares por vehículo. Además, un estudio realizado este mes por Moody’s Investors Service concluyó que los costes laborales anuales podrían aumentar en 1100 millones de dólares para Stellantis, 1200 millones para GM y 1400 millones para Ford en el último año del contrato. El estudio suponía un aumento del 20% en los costes laborales por hora.
Mientras tanto, el sindicato y algunos expertos de la industria automovilística sostienen que las empresas están obteniendo miles de millones de dólares de beneficios y pueden permitirse pagar a los trabajadores para compensar las concesiones anteriores.
«Siempre amenazan [con subir los precios], y el público debería tener algo que decir sobre si quiere o no comprar vehículos a precios aún más elevados de los que ya está pagando», dijo la Sra. Ancel. «El hecho es que los fabricantes de automóviles se están haciendo ricos y pueden permitirse cada uno de estos acuerdos sin subir los precios… Estas empresas han tenido unos beneficios extraordinarios. Han inflado el precio de sus acciones mediante numerosas recompras de acciones en lugar de invertir el dinero en sus trabajadores o en la conversión a vehículos eléctricos».
UAW sostiene que los gastos de mano de obra sólo suponen entre el 4% y el 5% del coste de un vehículo.
La industria del automóvil
El impacto de los acuerdos provisionales con los «tres de Detroit» ya está repercutiendo en toda la industria automovilística. Toyota anunció esta semana que planea aumentar los salarios de los trabajadores no sindicados de sus fábricas.
Los trabajadores de las fábricas mejor pagados, que cobran por hora, recibirán un aumento salarial de alrededor del 9% a partir del 1 de enero. Los empleados de logística y servicios, que tampoco están sindicados, también recibirán subidas salariales.
«Creo que estos acuerdos incentivarán aún más a los trabajadores no sindicados a afiliarse a la UAW», afirma Ancel. «Incluso he oído rumores de que Tesla está organizándose. Veremos si resulta. Creo que Elon Musk va a ser uno de los mayores rompesindicatos de la historia, creo que incluso va a superar a Howard Schultz en Starbucks».
Después de lograr semejante victoria contra los fabricantes de automóviles, McElroy está de acuerdo en que es probable que la UAW haga un gran esfuerzo por aumentar el número de afiliados.
«Es probable que la UAW lance nuevos esfuerzos para organizar a los fabricantes de automóviles no sindicados de Estados Unidos. Llevan 40 años sin conseguirlo, pero se sienten envalentonados por el éxito de sus nuevas tácticas. Si consiguen sindicalizar esas plantas, desaparecerá la desventaja en costes laborales que tiene el D3», dijo.
La industria automovilística también se vio afectada en el bolsillo por la huelga de seis semanas de la UAW. Ford declaró que la huelga de la UAW le costó 1300 millones de dólares en beneficios antes de intereses e impuestos. GM informó que la huelga le costó 800 millones de dólares y Stellantis informó que las huelgas le costaron a la empresa unos 3200 millones de dólares en ingresos perdidos hasta octubre.
El movimiento obrero
El presidente Joe Biden, que se ha descrito a sí mismo como «el presidente más pro-sindicalista de la historia de Estados Unidos», dio un paso histórico cuando decidió acompañar a los miembros de la UAW en la línea de piquete para mostrar su apoyo a la huelga.
Se consideró un riesgo político si no se llegaba a un acuerdo entre el sindicato y los fabricantes de automóviles, pero ahora que ya se ha alcanzado, el presidente Biden y los activistas sindicales están celebrando.
«Esto… es un testimonio del poder de los sindicatos y de la negociación colectiva para crear puestos de trabajo sólidos para la clase media, al mismo tiempo que ayudan a prosperar a nuestras empresas estadounidenses más emblemáticas», dijo Biden en un comunicado.
La Sra. Ancel, que ha sido activista y organizadora sindical tanto en United Steelworkers como en American Federation of Teachers, está de acuerdo.
«Estamos empezando a ver un repunte del activismo laboral en este país por primera vez desde la década de 1930», afirma. «Así que es muy emocionante para la gente que sigue el movimiento obrero ver cómo los trabajadores vuelven a tener la esperanza de que pueden conseguir el poder organizándose y manteniéndose unidos para poder enfrentarse a estas megacorporaciones que les han estado esquilmando durante décadas».
Con información de The Associated Press.
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