HONG KONG — Después de meses de intensos enfrentamientos entre los manifestantes y la policía en las calles, los hongkongers están ahora dirigiendo su desacuerdo hacia adentro.
A pesar de la marcha de millones de personas desde junio, el gobierno de Hong Kong no ha respondido a las demandas de los manifestantes. Las cuales incluyen elecciones libres y una investigación independiente sobre el uso de la fuerza por parte de la policía.
Así que ahora se están acomodando para un largo plazo, tratando de presionar al gobierno para que cumpla con sus demandas, por medio de la interrupción de su dependencia de larga data de las empresas pro-Beijing.
Desde la transferencia de soberanía del territorio de Gran Bretaña a China en 1997, la economía de la ciudad se ha entrelazado inexorablemente con la de la China continental.
Aproximadamente el 72 por ciento de la inversión extranjera directa de China se canaliza a través de Hong Kong, en comparación de menos de la mitad hace una década, según las estadísticas del Ministerio de Comercio de China.
Y desde el traspaso, las fusiones y adquisiciones se han quintuplicado en la ciudad, ya que las empresas de China continental utilizan sus filiales de Hong Kong para realizar compras en el extranjero.
Muchas empresas chinas, estatales y privadas, también optan por cotizar en la bolsa de Hong Kong para acceder al capital extranjero. De las diez empresas más grandes de la ciudad por capital de mercado, ocho son chinas.
Los bancos chinos tienen más activos en Hong Kong que los prestamistas de cualquier otra región, según los datos de la Autoridad Monetaria de Hong Kong recopilados por Natixis, mientras que las empresas chinas han aprovechado el mercado de deuda de Hong Kong para obtener el 33 por ciento de su financiación en dólares estadounidenses en el exterior en 2018.
«Hong Kong es muy estratégico para canalizar fondos dentro y fuera de China. Al controlar ese sector[financiero], en realidad están controlando la riqueza de Hong Kong», dijo Law Ka-chung, profesor adjunto de economía en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong.
La afluencia de «capital rojo», a la que a veces se hace referencia como inversión en China continental, también ha introducido, directa e indirectamente, la intervención del Estado chino, y un entorno empresarial en el que se desalienta hablar de temas que pueden molestar a los clientes de China continental.
«Si usted está haciendo algún negocio relacionado con China, no podría realmente actuar en contra del gobierno chino», dijo Law. Recientemente, él mismo se vio obligado a renunciar a su puesto de jefe economista de la unidad local del Banco de Comunicaciones, después de hablar con los medios de comunicación sobre las perspectivas financieras de la ciudad en medio del movimiento de protesta en curso, de una manera que se apartó de la narrativa del gobierno de Hong Kong. Beijing y el gobierno de Hong Kong se han mantenido consistentes al describir las protestas como perjudiciales para la estabilidad financiera y social de la ciudad.
Amarillo contra azul
Un número creciente de hongkongers en el actual movimiento de protesta (encendido por un proyecto de ley de extradición, ahora retirado, que muchos veían como una amenaza inminente del régimen chino a la autonomía de la ciudad) ven el dominio del capital chino y las corporaciones progubernamentales en la economía como un reflejo más de la intromisión de Beijing en sus propias propias vidas.
Así que están encontrando formas de llevar las protestas a la esfera económica.
Una forma es boicoteando tiendas, restaurantes y otros establecimientos considerados progobierno o propolicía.
Desde junio han surgido varias guías en línea que identifican al «amarillo» (o prodemocracia) y al «azul» (o progobierno). Los restaurantes y tiendas de la ciudad han comenzado a colocar calcomanías amarillas de aprobación, similares a las de la Guía Michelin para quienes apoyan las protestas.
Plastic Flower, como se le conoce en línea, es el creador de NeoGuide, un mapa codificado por colores que indica qué establecimientos son amarillos, azules o rojos (es decir, aquellos que son financiados por China o que pertenecen a un individuo con estrechos vínculos con Beijing).
Ahora hay aproximadamente 5000 alfileres en el mapa, cada uno de los cuales muestra evidencia reunida de las tendencias políticas de la tienda. Se asigna una tonalidad amarilla más profunda a los que muestran un apoyo más directo a las protestas, por ejemplo, donando suministros y comida a los manifestantes, mientras que una tonalidad azul más profunda se reserva para los que han expresado su apoyo al gobierno, como en entrevistas con los medios de comunicación locales en favor de Beijing.
Algunos internautas han iniciado esfuerzos para promover restaurantes amarillos, vinaterías, peluquerías y otros establecimientos que donan parte de sus ganancias a organizaciones que ayudan a los manifestantes.
Creó la herramienta por primera vez en junio como un mapa de Google que se puede ver públicamente con alfileres que indican la ubicación de las tiendas. En julio, había recibido aproximadamente un millón de visitas.
Pero un día de julio, Google derribó abruptamente el mapa. Así que creó un nuevo sitio web para alojarlo.
Como programador informático por el día, Plastic Flower dedica unas 15 horas a la semana al mantenimiento del sitio y a la creación de nuevas funciones.
NeoGuide ahora recibe aproximadamente 6000 usuarios diarios, o medio millón por mes.
La información sobre los antecedentes de las tiendas se envía normalmente a través de un formulario público, que luego es verificado por un equipo de aproximadamente 20 voluntarios.
Durante una época en la que las autoridades de Hong Kong han ignorado continuamente las demandas de los manifestantes a pesar de la gran afluencia de público, «podemos usar nuestro propio dinero para votar por alguien que pueda hablar por nosotros», dijo Plastic Flower.
Considera que es una forma eficaz de presionar al gobierno, aunque no está claro si las autoridades escucharán en última instancia. «El gobierno necesita que la gente gaste dinero… y yo tengo la libertad definitiva para elegir», dijo. «Probamos diferentes formas en el sistema existente, aunque es corrupto… esta es una buena manera de al menos intentarlo».
Se dio cuenta de que las marcas amarillas superan en número a las azules. Pero en números puros, debido a la presencia de cadenas de restaurantes progubernamentales, hay más tiendas azules.
Espera que, con el tiempo, las tiendas prodemocracia puedan formar un poderoso consejo empresarial con el que el gobierno se vea obligado a negociar.
Campañas de promoción
Otros internautas han creado campañas especiales para animar a más gente a frecuentar las tiendas amarillas.
YY (seudónimo) es el organizador de una campaña que ofrece descuentos especiales a aquellos que visitan más de una tienda amarilla participante dentro de un período de tiempo específico.
Se le ocurrió la idea después de ver que un restaurante y una tienda de té de burbujas ofrecían una oferta similar.
«De esta manera, podemos fortalecer este ciclo económico amarillo, mientras creamos el efecto de boicotear las tiendas azules», escribió en chino a través de una entrevista en Telegram, una aplicación de mensajería encriptada que muchos manifestantes utilizan para planear manifestaciones.
Añadió que estos esfuerzos están destinados a contrarrestar la narración del gobierno de Hong Kong de que los manifestantes en las calles están arruinando la prosperidad y la estabilidad de Hong Kong.
«La idea de este ‘ciclo económico amarillo’ es decirle al gobierno y a las tiendas azules que las pérdidas económicas no se deben a las protestas, sino que es una forma de sanción económica debido a su postura política», dijo.
YY también espera que el aumento del consumo en las tiendas amarillas ejerza suficiente presión financiera sobre las tiendas que son «políticamente neutrales» (o incluso algunas tiendas azules) para que se pongan del lado de los manifestantes. Con el tiempo, espera que el efecto económico pueda «contrarrestar el monopolio de los negocios de tipo conglomerado».
Para la campaña, YY se puso en contacto con tiendas que anteriormente habían participado en huelgas generales iniciadas por los manifestantes, cerrando negocios durante un día, como medio para presionar al gobierno para que cumpliera con sus demandas.
Sindicatos
En las últimas semanas, los hongkongers están cambiando de táctica. Están estableciendo nuevos sindicatos que apoyan causas prodemocráticas, con el objetivo de organizar una acción huelguística más impactante en el futuro.
El Sr. M es uno de los organizadores. Dijo que la idea despegó en noviembre, después de que la policía cancelara abruptamente un mitin para los candidatos a concejales de distrito celebrado en Victoria Park antes de que comenzara. La policía disparó gas lacrimógeno y proyectiles para dispersar a los manifestantes que se habían reunido allí.
«Mucha gente se dio cuenta de que ni siquiera tienen la oportunidad de protestar pacíficamente. En los foros en línea, hablamos sobre los próximos pasos para el movimiento social», dijo en una entrevista telefónica.
Inspirándose en el movimiento Solidaridad de Polonia y el movimiento obrero de Corea del Sur de 1980 que movilizó a los trabajadores y finalmente derrocó a los gobiernos autoritarios, M dijo que «el poder de la huelga general es paralizar a la sociedad para que el gobierno, las empresas, los capitalistas empresariales y los diferentes partidos… tengan que responder».
Especialmente en Hong Kong, «todos los sectores empresariales y políticos están fusionados», dijo.
El sindicato más grande de la ciudad, por ejemplo, la Federación de Sindicatos de Hong Kong, está a favor de Beijing. El Business and Professionals Alliance for Hong Kong es un partido político proempresarial que también está a favor de Beijing.
Desde el traspaso, el máximo funcionario de la ciudad, el director ejecutivo, ha obtenido la mayoría de los votos de más de 1000 miembros del comité electoral que está compuesto en su mayoría por las élites empresariales y políticas favorables a Beijing.
Después de que M y su equipo publicaron la idea en los foros en línea y en Telegram, personas de diferentes industrias comenzaron a contactar a M y a su equipo. Un canal de telegramas que promueve estos esfuerzos sindicales, del cual M es administrador, cuenta actualmente con más de 71,000 suscriptores.
Para registrar un nuevo sindicato, siete personas de la misma empresa o industria deben formar un comité, que luego establece las normas y los requisitos de afiliación para el sindicato. Después de presentar una solicitud, el Registro de Sindicatos del Departamento de Trabajo de Hong Kong determinará si se aprueba el sindicato. Una vez aprobado, el registro anuncia formalmente la creación del sindicato en un boletín oficial.
Hasta la fecha, hay 38 sectores en el proceso de establecer sindicatos prodemocracia, de acuerdo con M. Ten han obtenido la aprobación del gobierno y han comenzado a reclutar miembros.
El más grande es la Unión de Nuevos Funcionarios, dijo M, con más de 1500 solicitudes de ingreso.
En sus declaraciones de misión, las referencias a las protestas son indirectas, lo que facilita la obtención de la aprobación del gobierno.
El Sindicato de Conexiones de Cuello Blanco de Hong Kong, para trabajadores administrativos y oficinistas, está reclutando actualmente. Su material promocional dice: «somos compañeros de viaje» (utilizando un término chino que los manifestantes han utilizado para referirse a los hongkongers que están de su parte) «creando un Hong Kong que nos pertenece».
La Alianza de Empleados HA, compuesta por trabajadores de la Autoridad Hospitalaria, la agencia gubernamental para la administración de los hospitales públicos de Hong Kong, afirma que la agencia ha «presionado a los trabajadores y creado un clima de terror blanco», un término que se refiere a la presión política y la censura que algunos enfrentan por apoyar las protestas.
M dijo que espera que los nuevos sindicatos puedan abordar esta cuestión y proteger a los trabajadores de dicha censura.
Por ahora, su equipo está ocupado planificando eventos locales de reclutamiento.
Buen negocio
Las campañas proamarillas de los manifestantes parecen estar ganando fuerza. A menudo se ven largas colas frente a las tiendas amarillas, como Lung Mun Cafe en Tsim Sha Tsui, que ha proporcionado comidas gratuitas a los manifestantes con dificultades económicas.
Mientras tanto, Plastic Flower de NeoGuide dijo que algunos establecimientos «pretenden» ser amarillos, con el fin de ganar más clientes. Pero a menudo, un empleado informaba a NeoGuide sobre las inclinaciones progobierno del propietario, o la empresa hacía comentarios apoyando al gobierno en los medios sociales.
En esos casos, NeoGuide investiga los reclamos. Si en realidad eran tiendas amarillas «falsas», el guía las marca de negro.
Plastic Flower ve estos movimientos como una señal positiva. «Les obligamos a adoptar una estrategia [diferente] para evitar sus pérdidas. Hemos reunido algo de poder».
La panadería Wah Yee Yee Tang en el área de Sai Ying Pun comenzó a hacer pasteles de luna y galletas con eslóganes de protesta este verano y desde entonces ha ganado un aumento del 20 por ciento en los negocios en comparación con el mismo período del año pasado, dijo la propietaria Naomi Suen.
«Me alegro de que la gente conozca ahora la importancia de las pequeñas empresas. Por lo general, cuando la gente sale, van a [restaurantes] bajo grandes corporaciones. Ahora se dan cuenta de que si no hay apoyo de la población, las pequeñas tiendas cerrarán». Espera que los hongkongers puedan seguir apoyando a las pequeñas empresas como su panadería, incluso después de que concluya el movimiento de protesta.
Suen cree que el movimiento ha acercado a los hongkongers. «Durante el Festival de Otoño [cuando los clientes le pedían pasteles especiales], cada cliente decía,’ga you'[una frase cantonesa para animar a alguien]… Nos estamos animando el uno al otro».
Paul Greaney de la filial NTD del Epoch Times contribuyó a este informe.
Sigue a Annie en Twitter: @annieeenyc
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