Las fiestas navideñas suponen un riesgo mayor que muchas personas no esperan. Las investigaciones revelan que es más probable sufrir una urgencia cardiaca potencialmente mortal durante este periodo festivo que en cualquier otro momento del año. Entre los culpables de este aumento se encuentran el estrés, la alteración de las rutinas y, tal vez, demasiada alegría navideña.
En 2004, un estudio publicado en la revista Circulation de la Asociación Americana del Corazón reveló que el 25 de diciembre se producen más muertes cardíacas que en cualquier otro día. Las siguientes cifras más altas se dan el 26 de diciembre y el 1 de enero.
Algunas emergencias cardíacas pueden deberse a las duras condiciones invernales y a las temperaturas bajo cero, ya que el frío puede contraer los vasos sanguíneos. Sin embargo, un estudio de 2016 en Nueva Zelanda, donde diciembre y enero son cálidos, observó una tendencia similar, vinculando los eventos cardíacos a las vacaciones.
Más pruebas sugieren que el notable aumento de los eventos cardíacos está de alguna manera conectado con las principales fiestas en general.
Un estudio observacional analizó más de 283,000 casos suecos de infarto de miocardio entre 1998 y 2013, documentando las horas de aparición de los síntomas. Se descubrió que las fiestas de Navidad y pleno verano conllevaban un mayor riesgo de infarto, especialmente Nochebuena. No se observó un aumento del riesgo en Semana Santa ni en acontecimientos deportivos, como la Copa Mundial de la FIFA y los Juegos Olímpicos de Invierno. En los hombres se observó una tendencia insignificante en los Juegos Olímpicos de verano.
Este riesgo fue mayor durante las primeras horas de la mañana y los lunes. Fue más pronunciado en los mayores de 75 años con diabetes y antecedentes de enfermedad coronaria.
El Dr. Ahmad Alkhalil, cardiólogo intervencionista y director de Intervenciones Percutáneas Mitrales y Tricuspídeas del Instituto del Corazón de Stony Brook, declaró a The Epoch Times que el aumento de los infartos de miocardio en torno al solsticio de verano, una fiesta popular en Suecia, parece afectar más a los hombres.
«Las mujeres no se ven tan afectadas», dijo, señalando que tal vez esto pueda deberse a las actividades de BBQ y bebida en las que participan más los hombres. «Mientras que para Navidad y Año Nuevo es algo más igualitario, no hay prejuicios de género», añadió. «Tanto hombres como mujeres tienden a participar».
El «síndrome del corazón roto» es responsable en algunos casos
Aunque muchos estudios observacionales relacionan las fiestas con los infartos de miocardio, su metodología limita las pruebas de causalidad, dijo el Dr. Alkhalil. «Así que lo único que se puede decir es que existe una asociación», señaló.
Estos acontecimientos se asemejan a una afección denominada cardiomiopatía inducida por el estrés, o «síndrome del corazón roto», añadió. Se trata de una afección temporal caracterizada por un debilitamiento repentino del músculo cardiaco.
También conocida como cardiomiopatía de Takotsubo, parece estar relacionada con el aumento del estrés, aunque no se conoce del todo, según el Dr. Alkhalil. La clave es un factor estresante identificable que disminuya significativamente la función cardiaca. A diferencia de la enfermedad obstructiva que necesita stents, los vasos cardíacos carecen de obstrucciones.
Es típico que los pacientes acudan con un ataque al corazón, pero hay obstrucción, dijo el Dr. Alkhalil. «Se les trata con medicación y el corazón se recupera lentamente».
¿Celebraciones navideñas o peligros navideños?
Los factores estresantes de las fiestas, como los viajes y el tiempo con la familia, suelen alterar las rutinas saludables, explicó a The Epoch Times la doctora Supreeti Behuria, directora de cardiología nuclear del Hospital Universitario Northwell Staten Island de Nueva York.
«Algunas personas olvidan su medicación, sus rutinas diarias de ejercicio y puede que no sigan una dieta cardiosaludable», explica la Dra. Behuria.
Señaló que una combinación de estos factores durante las vacaciones puede conducir a un evento cardíaco o un ataque al corazón.
Juntos, estos aumentan el riesgo de eventos cardíacos, especialmente para aquellos con condiciones tales como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes.
Otro peligro es el «síndrome cardíaco navideño»», un ritmo cardíaco irregular provocado por el consumo excesivo de alcohol que puede desembocar en insuficiencia cardíaca o infarto si no se trata.
«Para reducir el riesgo de padecer este síndrome, hay que comer y beber con moderación durante las fiestas, evitar el consumo excesivo de cafeína y mantenerse bien hidratado», dice el Dr. Behuria. «No más de una bebida alcohólica al día en las mujeres y dos en los hombres».
Cómo cuidar el corazón
Más allá del estrés de las fiestas y de los excesos, el frío intenso presenta sus propios peligros para la salud del corazón. Sin embargo, seguir unas prácticas básicas de salud puede reducir el riesgo de cardiopatías durante todo el año.
El Dr. Mohammed Elamir, médico jefe de Aviv Clinics, ofrece cinco consejos para reducir los factores de riesgo cardiaco. Los llama sus «cinco pilares de la buena salud».
Coma bien: «No todo el mundo debe seguir la misma dieta», afirma el Dr. Elamir. Recomienda consultar a un dietista para adaptar la nutrición a sus necesidades.
Haga suficiente ejercicio: No todos debemos esforzarnos por convertirnos en corredores de maratón, dice el Dr. Elamir. Hable con un profesional del ejercicio para determinar los niveles de forma física seguros para usted.
Duerma bien: «El sueño de calidad es fundamental para la salud», afirma, y señala que si no se siente renovado tras una noche de descanso, debe consultar a su médico.
Desafíe a su cerebro: Aunque no está directamente relacionado con el corazón, mantener la mente activa puede reducir los riesgos cardiacos al prevenir la demencia asociada a las cardiopatías. Considere la posibilidad de aprender nuevas habilidades para evitar el deterioro cognitivo, dice el Dr. Elamir.
Aprenda a controlar el estrés: El estrés está asociado a problemas cardiacos, entre otras enfermedades. El Dr. Elamir sugiere explorar la espiritualidad, entablar amistades y buscar interacciones sociales para mantener la salud durante todo el año.
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