En el condado de Loudon, Virginia, los estudiantes que desafían el mandato de las mascarillas han sido segregados, puestos en detención y suspendidos por elegir no llevar mascarillas en la escuela después de que el gobernador Glenn Youngkin emitiera una orden ejecutiva que hace que las mascarillas sean opcionales.
Dos familias —Muriel y Brian Groce, con sus hijas Annabelle y Madeleine, y Andrew Missler, con su hijo, Jarod— dijeron durante una reciente entrevista con el programa «The Nation Speaks» de NTD que ven una incoherencia en el uso de las mascarillas en la escuela y creen que están haciendo lo correcto al desafiar los mandatos.
«No tiene sentido, y esa es una habilidad de pensamiento crítico que nuestros hijos pusieron sobre la mesa y se dieron cuenta de que esto no tiene sentido. Y tomaron la decisión por sí mismos de defender lo que es correcto», dijo Brian Groce sobre la contradicción de poder ir sin mascarilla en el almuerzo y durante los deportes de equipo, pero no durante las clases regulares.
«No se les permitió socializar con sus compañeros, ni siquiera [durante] la hora del almuerzo, que es una actividad sin mascarilla, en la que están sentados hombro con hombro con sus amigos durante al menos 30 minutos», dijo Muriel Groce.
NTD se puso en contacto con las escuelas públicas del condado de Loudoun para preguntar por las incoherencias en la aplicación de los mandatos de las mascarillas durante la jornada escolar.
«Los estudiantes están espaciados, cuando es posible, se han establecido áreas de almuerzo alternativas para que los estudiantes puedan permanecer físicamente distanciados», dijo Wayde B. Byard, oficial de información pública de las Escuelas Públicas del Condado de Loudoun.
«Tenemos que llevar una mascarilla cuando estamos en la banda porque toco el saxofón», dijo Madeleine. «La mascarilla tiene dos pequeñas solapas, y luego abres las solapas, y te pones la caña en la boca y luego solo tienes que tocar el instrumento, lo que no entiendo. No tienen ningún sentido común cuando se trata de eso».
Annabelle y Madeleine explicaron por qué decidieron dejar de cumplir la norma de las mascarillas.
«Fue porque, en primer lugar, no puedo respirar, también me da dolores de cabeza, y muchos profesores no te dan descansos de la mascarilla afuera», dijo Annabelle. Madeleine añadió que las mascarillas no tienen sentido porque los profesores no pueden discernir las expresiones de los alumnos a través de la mascarilla para poder ayudarles adecuadamente.
Las tres estudiantes dijeron que siguieron los mandatos bajo el anterior gobernador y que solo fueron en contra de las políticas de mascarillas después de que Youngkin emitiera su orden ejecutiva, haciendo que las mascarillas fueran opcionales.
Los funcionarios de la escuela dijeron a NTD que la orden del gobernador sobre las mascarillas está siendo impugnada en los tribunales, por lo que aún no es válida.
Missler, un oficial de policía, dijo que cree que hay muchas personas que quieren quitarse las mascarillas, pero tienen demasiado miedo de hacerlo debido a la amenaza de que sus hijos obtengan un registro de suspensión o de infringir. Missler criticó a las autoridades escolares por suspender a su hijo por las mascarillas, pero no hacer casi nada cuando un niño agrede sexualmente a otro estudiante.
«Es ridículo que traslademos a un niño de una escuela a otra después de agredir sexualmente a otro estudiante. Los trasladamos porque eso es, ya sabes, eso es la instrucción, eso es asegurarse de que se les enseña. Y sin embargo, vamos a castigar a los niños por no llevar una mascarilla, en virtud de una orden ejecutiva del gobernador que entró en vigor», dijo.
Missler dijo que va a demandar al distrito escolar y está molesto por lo que él llama hipocresía con las reglas de las mascarillas por parte de los funcionarios de la junta escolar.
«Voy a apoyar [a mi hijo], se trata de la hipocresía que tenemos dentro de este sistema escolar. Hay una foto en Internet, en la que se puede ver al consejo escolar celebrando una fiesta de Navidad y socializando y pasando el rato, y lo que más llama la atención es que ninguno de ellos lleva mascarillas», añadió.
Byard dijo a NTD que la foto de los miembros de la junta en un restaurante, «fue tomada en noviembre pasado antes de la ola de ómicron. Fue en un restaurante que no requería usar mascarillas. Los miembros de la junta estaban siguiendo los requisitos de mascarillas vigentes en ese momento».
Los padres dijeron que apoyan la decisión de sus hijos, elogiando su valentía.
«Saben que están haciendo lo correcto. Para nosotros, en primer lugar, queremos mantener a Dios en primer lugar», dijo Muriel Groce. «Pero esto ha sido muy duro para ellos como resultado de ir [por] este camino, pero sí saben que lo están haciendo por las razones correctas».
«Es realmente inspirador ver a estos niños… dar un paso hacia una posición de liderazgo representando a todos los otros niños que todavía están usando mascarillas, pero que realmente quieren hacer lo mismo», dijo Brian Groce.
El vicegobernador de Virginia, Winsome Sears, elogió a los estudiantes.
«Lo que están viendo son nuestros orgullosos futuros líderes aquí en Virginia. No sé qué hacía yo a su edad, pero no era eso», dijo Sears durante una entrevista el 9 de febrero en Newsmax. «Estos niños se van a asegurar de que su gobierno les escuche, saben cómo buscar compensación cuando tienen quejas contra su gobierno. Esto es [lo que es] maravilloso de Estados Unidos».
Castigo por no llevar mascarilla
Las hermanas Groce, que van a la Escuela Secundaria Blue Ridge, y Missler, que cursa el último año en la Escuela Preparatoria Woodrow, dijeron que las consecuencias por no llevar mascarilla en la escuela son demasiado severas y no tienen sentido.
Los tres estudiantes fueron primero separados de sus compañeros que usaban mascarillas y se les restringió la circulación por la escuela, incluso para el almuerzo, y no recibieron clases de los profesores. A la semana siguiente fueron suspendidos de sus escuelas por no cumplir con los mandatos y han tenido que hacer su trabajo virtualmente, también sin clases.
Jarod dijo que cuando fue a la escuela sin mascarilla lo separaron de sus compañeros y lo obligaron a permanecer en el auditorio sin recibir clases.
«Era muy, muy espaciado, y no se podía hablar en voz alta, tenías que hacer las tareas escolares todo el día. Era muy encerrado, tenían como paredes alrededor. No era un buen ambiente para sentarse», dijo Annabelle al referirse a la segregación por no llevar una mascarilla junto con otros estudiantes sin mascarilla.
«Fue un poco desalentador que, como dije, nunca me hayan castigado por hacer nada porque nunca he hecho nada malo, y ahora, por hacer algo que está legalmente bien, me castigan por ello», dijo Missler sobre la suspensión.
Los estudiantes dijeron que los directivos de la escuela trataron de intimidarlos.
«Nuestro director, él es como, ‘Bueno, cuando usted tiene una suspensión en su archivo, va a ser más difícil para que usted pueda entrar en las universidades’, tomamos eso como una amenaza», dijo Annabelle Groce.
«Esto no es cierto», dijo Byard sobre las suspensiones que afectan a sus solicitudes de admisión a la universidad. «Los informes disciplinarios no se publican habitualmente como parte del expediente académico que se envía a las universidades».
Durante una reciente entrevista con Newsmax, Sears dijo que espera que la ley que hace que las mascarillas sean opcionales se apruebe pronto en la legislatura de Virginia.
«El proyecto de ley ya ha sido aprobado por el Senado y también será aprobado por la Cámara de Representantes del estado porque tiene dos demócratas que apoyan el proyecto», dijo. «Así que fue un esfuerzo bipartidista, y todo el asunto no era sobre las mascarilla; se trataba de devolver a los padres la capacidad de tomar decisiones para sus propios hijos, porque sus hijos no son hijos del estado».
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