A medida que más de 500,000 personas en Estados Unidos han dado positivo en las pruebas de COVID-19, un nuevo estudio busca determinar cuántos estadounidenses han sido realmente infectados por el virus del PCCh.
Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH) tiene como objetivo ver cuántas personas han contraído el virus buscando anticuerpos en su sangre, lo que podría indicar una infección previa.
«En esta ‘encuesta serológica’, los investigadores recogerán y analizarán muestras de sangre de hasta 10,000 voluntarios para proporcionar datos críticos para los modelos epidemiológicos», escribieron los NIH en un comunicado de prensa esta semana. «Los resultados ayudarán a determinar hasta qué grado el nuevo coronavirus se ha propagado sin ser detectado en Estados Unidos y proporcionarán información sobre cuales son las comunidades y poblaciones más afectadas».
La agencia dijo que los participantes en el estudio pueden vivir en cualquier lugar del país, ser mayores de 18 años y no tener un caso confirmado de COVID-19. Estas personas también pueden no estar experimentando algún síntoma indicador del virus, como tos seca, estornudos, falta de aliento o fiebre.
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«Este estudio nos dará una idea más clara de la verdadera magnitud de la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos al decirnos cuántas personas en diferentes comunidades han sido infectadas sin saberlo, porque tenían una enfermedad muy leve e indeterminada o no tuvieron acceso a las pruebas mientras estaban enfermos», dijo el Dr. Anthony Fauci, jefe de los NIH, en un comunicado. «Estos datos cruciales nos ayudarán a medir el impacto de nuestros esfuerzos de salud pública ahora y a guiar nuestra respuesta al COVID-19 de ahora en adelante».
En el estudio, los investigadores analizarán muestras de sangre para detectar la presencia de anticuerpos asociados con el virus del Partido Comunista Chino (PCCh), un tipo nuevo de coronavirus también conocido como SARS-CoV-2 que causa la enfermedad COVID-19.
De acuerdo con el comunicado de prensa, una prueba positiva indicará una infección previa. Hasta ahora, para confirmar una infección por COVID-19, los funcionarios de salud tienen que usar una muestra de hisopo de algodón de las vías respiratorias de una persona y se basan en pruebas moleculares.
«Una prueba de anticuerpos es mirar la trayectoria del sistema inmunológico con un espejo retrovisor», dijo el Dr. Matthew J. Memoli, autor del estudio que trabaja con los NIH, en un comunicado.»Analizando la sangre de un individuo, podemos determinar si esa persona ha tenido el SARS-CoV-2 anteriormente».
Después de que los participantes del estudio se inscriban, asistirán a una «visita clínica virtual» y completarán un cuestionario que incluye detalles acerca de su origen étnico, raza, edad, carrera y ocupación.
«Los participantes que trabajan en el campus de Bethesda de los NIH se les extraerá sangre en el Centro Clínico de los NIH. Otros voluntarios participarán en la toma de muestras de sangre a domicilio. Neoteryx, una empresa de dispositivos médicos con sede en Torrance, California, suministrará kits de recolección de sangre a domicilio», según el comunicado.
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