Actualmente, más de mil millones de estudiantes en todo el mundo faltan a la escuela debido a la pandemia de COVID-19. Varios estados de EE. UU. ya han cancelado la escuela por el resto del año académico, recurriendo al aprendizaje en línea cuando sea posible, y es probable que otros estados extiendan pronto sus cierres de escuelas. Algunos educadores entran en pánico por la pérdida de aprendizaje mientras los niños están en casa con sus familias, y abundan los titulares sobre cómo «la educación en el hogar durante el coronavirus retrasará a una generación de niños«.
Aprendiendo fuera del aula
En lugar de centrarse en la narrativa alarmista de lo que se pierde durante este tiempo fuera de la escuela, vale la pena enfatizar lo que se gana. Hay mucho aprendizaje que puede suceder esta primavera, dentro de las familias y fuera de un aula convencional.
En muchos distritos escolares de todo el país, cualquier curso asignado se ha considerado opcional, las leyes de asistencia obligatoria se han relajado y se han eliminado los mandatos de exámenes anuales. Este respiro reglamentario puede proporcionar una oportunidad para que los padres recuperen el control de la educación de sus hijos y amplíen el conocimiento utilizando los abundantes recursos de aprendizaje en línea que están ahora a nuestro alcance. Sin los planes de estudios estatales y federales y las directivas de evaluación, los padres pueden fomentar la educación y el desarrollo de sus hijos, ayudándoles a explorar nuevos intereses, sumergirse en proyectos autodirigidos y revelar pasiones y talentos.
Ya sea que realice un recorrido virtual por uno de los 2.500 museos de todo el mundo, escuche un concierto en vivo, aprenda tecnología de alta demanda y habilidades de codificación de forma gratuita, participe en la transmisión en vivo de historias o tiempo de arte con reconocidos autores y artistas, o simplemente disfrute de momentos más lentos y especiales juntos como familia, esta es una oportunidad única en la vida para desconectarse de la escuela estándar y descubrir cuánto aprendizaje realmente puede suceder.
A algunos les preocupa que el aprendizaje de los niños se escape durante este tiempo en casa. Escribiendo recientemente para The Washington Post, el ex comisionado de educación de Tennessee, Kevin Huffman, señala el supuesto fenómeno de «deslizamiento de verano» cuando los estudiantes supuestamente pierden durante el verano mucho de lo que aprendieron durante el año académico. Sugiere varias estrategias para combatir la pérdida de aprendizaje que, según él, ocurrirán durante la pandemia, incluyendo agregar «más días de instrucción el próximo año y más allá» y «abrir escuelas a mediados del verano, alargar el día escolar y el año escolar, o eliminando potencialmente las vacaciones de verano durante los próximos años».
¿Ocurre la pérdida de aprendizaje?
Pero como he escrito anteriormente para NPR, debemos ser escépticos acerca de la idea general del «deslizamiento del verano» o pérdida de aprendizaje cuando los niños están fuera de la escuela. Si el aprendizaje se pierde tan fácilmente cuando se interrumpe la rutina escolar de un niño, ¿alguna vez aprendieron realmente? Es posible que hayan sido educados efectivamente, es decir, entrenados y probados en cierto material, pero probablemente nunca aprendieron.
Ahora, los niños y sus padres tienen una oportunidad sin precedentes para aprender sin escuela. Si bien este es un momento estresante para todos nosotros, ya que nuestras rutinas están alteradas y estamos atrapados en nuestro interior, distanciados de nuestra comunidad en general, también puede ser un momento para usar los enormes recursos digitales, en su mayoría gratuitos, que brotan a diario para apoyar el aprendizaje y el descubrimiento. Puede ser un momento para nutrir y reavivar la curiosidad natural y la creatividad de nuestros hijos, cualidades que a menudo se opacan dentro de un sistema escolar obligatorio masivo centrado en el cumplimiento y la conformidad. Puede ser un momento para conocer a nuestros hijos de una manera que podría haber sido difícil durante nuestros días llenos de cosas y siempre en movimiento.
La mayoría de los padres enviarán ansiosamente a sus hijos a la escuela cuando todo esto termine, pero algunos padres se sorprenderán de lo que descubran durante este descanso de la vida cotidiana. Pueden ver cuánto más tranquilos están sus hijos y cómo las dolencias relacionadas con la escuela, como el TDAH, son menos problemáticas en el hogar. Pueden ver que la salud mental de sus hijos ha mejorado, especialmente para los adolescentes que reportan la mayor infelicidad en la escuela.
Los padres pueden ver reaparecer el amor de sus hijos por la lectura y la escritura, cuando se les permite leer libros y escribir historias que sean significativas para ellos y que no estén vinculadas a una tarea escolar arbitraria o una lección de gramática. Es posible que surja un gran interés en la ciencia y la tecnología, ya que sus hijos quieren saber más sobre cómo funcionan los virus y qué inventos se están creando para ayudar a combatir la pandemia. Los padres pueden ver el verdadero aprendizaje y decidir no enviar a sus hijos de regreso a la escuela.
Afortunadamente, ahora hay muchas más formas de facilitar la educación sin escolarización, incluidos modelos híbridos de educación en el hogar, aprendizaje virtual, microescuelas, centros de aprendizaje autodirigidos y espacios de aprendizaje compartido. Con más demanda por parte de los padres de opciones innovadoras de aprendizaje fuera de la escuela, más emprendedores construirán modelos educativos K-12, que expandirán las opciones para padres y alumnos. Optar por algo diferente a la educación convencional nunca ha sido tan fácil o más valioso.
En lugar de pensar en el trabajo escolar que no se está haciendo esta primavera, celebremos el inmenso aprendizaje que está ocurriendo, en nuestros hogares y con nuestras familias, mientras experimentamos este evento histórico juntos. Centrémonos en lo que ganamos, no en lo que perdimos.
Kerry McDonald es becario de educación superior de la Fundación para la Educación Económica y autor de «No escolarizados: criar niños curiosos y bien educados fuera del aula convencional«. Este artículo se publicó originalmente en FEE.org.
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