Los nuevos vagones de la Línea Naranja de Massachusetts, fabricados por uno de los fabricantes de trenes más grandes de China, se retiraron nuevamente del servicio, esta vez debido a un problema con los frenos.
Según la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA), el 19 de mayo un nuevo tren de la Línea Naranja experimentó un problema mecánico en una de sus «múltiples unidades de frenado». El incidente ocurrió en la estación de Wellington durante el viaje de la mañana, cuando uno de los frenos de un tren se desconectó. No hubo heridos.
“Mientras trabajamos para determinar la causa exacta de la falla, estamos retirando del servicio, de manera proactiva, a todos los nuevos trenes de la Línea Naranja por precaución”, dijo MBTA en Twitter.
Los trenes más antiguos seguirán en servicio. La MBTA dijo que los pasajeros de la Línea Naranja deben sobrellevar tiempos de espera más largos y sacar tiempo extra para viajar.
Los nuevos vagones de la Línea Roja y Naranja de la MBTA se ensamblan en Springfield a partir de vagones fabricados en China por la empresa estatal china CRRC. Algunos componentes del tren se fabrican localmente. Los nuevos trenes han fallado al menos cinco veces desde su debut en 2019.
El 20 de septiembre de 2019, la puerta de un vagón nuevo de la Línea Naranja se abrió repentinamente mientras el tren estaba en movimiento. Según un portavoz de la MBTA, una investigación determinó que un componente de tope para el vagón no funcionó como debería.
Dos meses más tarde, un tren nuevo se descarriló mientras regresaba lentamente a las instalaciones de mantenimiento de Wellington Rail Yard. Los investigadores encontraron un «ruido inusual» bajo el tren, que fue causado por una almohadilla de desgaste defectuosa.
Luego, el 3 de marzo de 2020, «una falla en los refuerzos» nuevamente hizo que la MBTA sacara temporalmente de servicio los nuevos trenes.
El 16 de marzo de 2021 fueron retirados del servicio por cuarta vez debido a un descarrilamiento cerca de la estación de Wellington. El director general adjunto de la MBTA, Jeff Gonneville, dijo más tarde en una reunión de la junta que las pruebas realizadas a los nuevos vagones determinaron que, a medida que aumenta el kilometraje de los vehículos, hay una mayor resistencia en los bastidores de los camiones. Los investigadores descubrieron que los trenes se agarraban más al desgastarse las almohadillas laterales, creando más fricción de la esperada.
CRRC tiene un contrato para entregar 252 vagones de la Línea Roja y 152 de la Línea Naranja a la MBTA en los próximos años. La primera flota de seis nuevos coches de la Línea Naranja entró en servicio en agosto de 2019. En la última década, los fabricantes de ferrocarriles chinos han disfrutado de una rápida expansión en los mercados globales debido a las políticas agresivas del Partido Comunista Chino (PCCh) y a los fuertes subsidios.
Shawn Dooley, un representante estatal republicano, advirtió sobre los posibles problemas de calidad de los trenes en 2019. En ese momento, el lanzamiento de los nuevos vagones de la Línea Naranja se había retrasado dos veces debido a problemas de software identificados durante las primeras pruebas independientes.
“En este punto, ¿alguien está sorprendido? Hace cinco años, cuando comencé a mencionar estos temas, me ridiculizaron por ser un teórico de la conspiración. Una y otra vez, el CRRC falla, y seguimos poniendo excusas y pagando cientos de millones de dólares”, dijo Dooley después de la falla de frenado en la Línea Naranja el jueves.
“Piense en todo el bien que podría haber hecho ese dinero si realmente se hubiera usado para ayudar a las personas de nuestra comunidad, en lugar de desperdiciarlo en basura que nunca ha funcionado”, dijo.
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