Después de un periplo desesperado por el Caribe sin un puerto en el que atracar, los casi 700 pasajeros y parte de la tripulación del crucero británico MS Braemar, que registró cinco casos del virus del PCCh, se encuentran ya camino del Reino Unido tras ser evacuados del buque en Cuba.
El barco, perteneciente a la compañía noruega Fred Olsen y con más de un millar de personas a bordo, entró en aguas cubanas ayer martes y a primera hora de este miércoles atracó en el puerto del Mariel, unos 45 kilómetros al oeste de La Habana.
Las autoridades de la isla aseguraron que el atraque en el Mariel y la evacuación se realizaron «cumpliendo con las medidas sanitarias establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Ministerio de Salud Pública».
Parte de la tripulación, originalmente formada por 381 personas, permanecerá en el barco para retornar a su puerto de origen.
The Epoch Times se refiere al nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se propagara por toda China y provocara una pandemia mundial.
Pasajeros aliviados
Tras la llegada al puerto cubano los pasajeros se asomaban y saludaban excitados desde las terrazas del buque pero aún tuvieron que esperar unas horas antes de desembarcar. Finalmente lo hicieron sobre las 13.00 hora local (17.00 GMT).
«Te quiero Cuba», rezaba en letras rojas una pancarta sostenida por varias personas a bordo del barco.
También a través de las redes sociales algunos viajeros han manifestado su agradecimiento al país caribeño desde que hace dos días supieron que permitiría el arribo del crucero.
Dentro del barco viajaban 682 pasajeros, en su mayoría turistas italianos, colombianos, australianos, canadienses, irlandeses, británicos, holandeses, noruegos, suecos y japoneses.
Una caravana de autobuses y ambulancias los esperaba para trasladarlos a una terminal del aeropuerto de La Habana desde la que normalmente no operan vuelos comerciales.
Para la evacuación, en cuatro vuelos chárter, llegaron otros tantos aviones de British Airways que aterrizarán mañana jueves en la terminal 5 del aeropuerto londinense de Heathrow entre las 6.30 y las 10.30 (hora local del Reino Unido).
Uno de ellos es una aeronave medicalizada en la que viajarán los cinco enfermos del virus del PCCh y sus acompañantes, así como las casi treinta personas entre pasajeros y tripulantes que permanecían aisladas en el barco por tener síntomas de gripe, de acuerdo a la información difundida por Fred Olsen.
La naviera asumirá los gastos del traslado aéreo, pero por el momento no hay información oficial sobre el coste total de la operación de evacuación.
Esta evacuación se produce en la misma jornada en que Cuba registró la primera muerte por COVID-19: un turista italiano de 63 años que fue uno de los tres primeros casos detectados en el país caribeño.
Entre los cubanos, sobre todo en las redes sociales, hubo opiniones encontradas entre quienes alabaron el gesto solidario del país y quienes criticaron los potenciales riesgos sanitarios que, a su juicio, conlleva haber recibido a un crucero con enfermos de del virus del PCCh.
Según el último parte del Ministerio cubano de Salud Pública, hasta el momento en la isla hay 9 casos confirmados (diez si se cuenta al fallecido) y 389 personas hospitalizadas en observación.
Cuba mantiene abiertas sus fronteras, sigue aceptando la llegada de vuelos de las zonas más afectadas por el virus del PCCh y sus autoridades afirman que es seguro seguir recibiendo turistas porque mantienen seguimiento y control sobre el estado de todos los viajeros que entran al país.
También permanecen abiertas las escuelas, universidades, centros estatales de trabajo, comercios, bares y restaurantes aunque han sido suspendidas las actividades culturales y deportivas, y algunos negocios privados -especialmente los restaurantes conocidos como «paladares»- han cerrado temporalmente sus puertas por decisión propia.
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