El incienso, un aceite esencial popular, ha sido venerado durante milenios con fines religiosos, medicinales y de embellecimiento. Un testimonio literal de su valor proviene de la Biblia, donde muchos lo conocen como uno de los tres regalos que los magos trajeron al nacimiento de Jesús.
El incienso proviene del árbol Boswellia, que es originario de África, gran parte del Medio Oriente, partes de India y Pakistán. Se hace una incisión en el tronco del árbol Boswellia, del cual exuda una savia lechosa que se endurece al contacto con el aire, convirtiéndola en resina. La resina también se puede destilar al vapor, produciendo un aceite esencial fragante.
Incienso a lo largo de la historia
Los antiguos egipcios usaban resina de incienso como incienso en rituales religiosos y para embellecerlo carbonizándolo y moliéndolo en polvo para delineador de ojos y tatuajes. El papiro egipcio de Ebers, fechado en el año 1500 a. C., prescribe resina de incienso para las infecciones de garganta y los ataques de asma.
El médico iraní Avicena (980-1037) recomendó el incienso para tumores, úlceras y fiebres en sus textos médicos antiguos.
Hay referencias medicinales anteriores al incienso en el manuscrito herbal chino, el Ming Yi Bie Lu, en el siglo VI.
Se encuentran varias menciones de incienso tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento de la Biblia judeocristiana, a veces con respecto a su uso como ofrenda y otras como metáfora de lo que significa soportar sin agravios.
El incienso también tenía varios usos en la vida cotidiana. La resina de incienso derretida se usó para reparar ollas y frascos, creando un sello hermético, y la corteza del árbol Boswellia se convirtió en tinte para ropa de algodón y cuero.
El incienso en la medicina china
En la medicina china, el incienso es la hierba ru xiang y se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años. Tiene propiedades picantes, amargas y cálidas y funciona específicamente en el hígado, el corazón y el bazo. El incienso pertenece a una clase de hierbas que mueven la sangre, estimulando fuertemente el flujo sanguíneo.
Desde el punto de vista oriental, muchos problemas de salud son causados por un “estancamiento” o bloqueo del qi (energía) o del flujo sanguíneo. Cuando el qi y la sangre fluyen libremente en nuestros cuerpos, el sistema está equilibrado y estamos sanos. Pero, cuando hay un bloqueo en este flujo, surgen problemas. El dolor es un ejemplo. El dolor es un síntoma de un bloqueo o “estancamiento” del qi o del flujo sanguíneo. El incienso a menudo se prescribe para el dolor debido a sus fuertes propiedades para mover la sangre y su capacidad para romper el estancamiento.
Los tumores, quistes y otras masas se consideran acumulaciones de sangre en la medicina china. La idea es que si el bloqueo no se trata durante el tiempo suficiente, se acumulará en una masa o tumor. Debido a sus poderosas acciones para mover la sangre, el ru xiang se usa para tratar tumores y otras masas. Se está dedicando mucha investigación científica a sus efectos citotóxicos y antitumorales.
Incienso y cáncer
La investigación ha estado afirmando el incienso y su potencial eficacia contra el cáncer. En un estudio publicado en BMC Complementary Medicine and Therapies, el aceite esencial de incienso indujo la muerte celular en células de cáncer de páncreas humano. Esta investigación es esperanzadora ya que podría ofrecer una alternativa más natural a la quimioterapia y la radioterapia para el cáncer de páncreas, un cáncer a menudo agresivo con un mal pronóstico. En una revisión de investigación publicada en 2016, los investigadores notaron que los ácidos boswélicos del incienso tienen un efecto antiproliferativo en los tumores.
“Inhiben la proliferación de células tumorales del subconjunto de leucemia y glioblastoma. Tienen un efecto antitumoral ya que inhiben la topoisomerasa I y II-alfa y estimulan la muerte celular programada (apoptosis)”, escribieron.
Contraindicaciones
El incienso no debe usarse durante el embarazo y debe usarse con precaución para las personas con problemas digestivos debido a sus fuertes acciones de movimiento y toxicidad potencial. Por estas razones, no se recomienda el uso a largo plazo.
Como advertencia adicional, si está considerando tomar incienso internamente, asegúrese de usar un aceite 100 por ciento puro que esté etiquetado para uso interno y no un aceite aromático o perfumado, y hágalo bajo la supervisión de un profesional de la salud.
Usos cotidianos del incienso
El incienso es un aceite increíblemente versátil con muchos usos prácticos. Puede usar el aceite por vía tópica sobre la piel o poner unas gotas en un aceite portador como el de coco, jojoba, almendras o aguacate para el dolor o la inflamación. Para aprovechar sus efectos beneficiosos, también puede añadir unas gotas a un difusor o vaporizador de aceites esenciales.
Incienso y salud
El incienso tiene propiedades antisépticas, astringentes, antiinflamatorias, desinfectantes, digestivas, diuréticas y expectorantes. Es conocido como el rey de los aceites porque beneficia a todos los sistemas del cuerpo. Fortalece el sistema inmunológico y ayuda al cuerpo a absorber los nutrientes. El incienso ayuda a la regeneración celular saludable y mantiene las células y los tejidos existentes en niveles óptimos, lo que le otorga una amplia variedad de aplicaciones en medicina para tratar una multitud de afecciones.
Aquí hay algunas formas en que puede usar el aceite esencial de incienso en casa.
Estrés
Unas pocas gotas de aceite esencial de incienso en el baño calmarán el sistema nervioso y le ayudarán a relajarse, por lo que es ideal hacerlo justo antes de acostarse para garantizar un sueño reparador y rejuvenecedor. Este aspecto del incienso también ha sido estudiado por investigadores. En un estudio en ratas publicado en el Journal of Oleo Science en 2019 , los investigadores declararon: «El aceite esencial de incienso puede contrarrestar los efectos del estrés al aliviar eficazmente el déficit de sueño y mantener la capacidad antioxidante sin aumentar el estrés oxidativo y, por lo tanto, puede ser beneficioso en el manejo del estrés”.
Condiciones de la piel
Conocido por su capacidad para tratar afecciones de la piel y curar heridas, el incienso también es astringente y ayuda a proteger las células de la piel. Reduce el acné y el tamaño de los poros, cura las imperfecciones, previene las arrugas y levanta y tensa la piel de forma natural. Puede usarlo tópicamente en cualquier lugar donde tenga la piel flácida (seis gotas por onza de aceite portador en la piel). El incienso también fortalece las encías y las raíces del cabello, detiene el sangrado de heridas en la piel, acelera la curación de cortes, acné, picaduras de insectos y forúnculos.
Higiene oral
El incienso previene las caries, el mal aliento y las infecciones orales. Una investigación publicada en el Journal of Ethnopharmacology en 2018 encontró que «las propiedades antimicrobianas del aceite esencial derivado del incienso, un compuesto con un uso tradicional bien conocido, demostraron que posee un claro potencial como agente antimicrobiano natural». También ayuda a fortalecer las encías. Puede agregar una gota de aceite de incienso a su pasta de dientes para ayudar a mejorar la salud bucal.
Antiinflamatorio
La investigación ha demostrado que el incienso reduce la inflamación, en particular ayudando a inhibir la descomposición del cartílago y la inflamación dolorosa asociada con la osteoartritis y la artritis reumatoide.
Analgésico
Puede usar aceite de incienso directamente sobre la piel o con un aceite portador como el coco o la jojoba para aliviar el dolor debido a sus propiedades antiinflamatorias y que mueven la sangre.
Resfriados y salud respiratoria
El incienso disuelve la flema en el tracto respiratorio y los pulmones, alivia la congestión y alivia la bronquitis. Agregué unas gotas del aceite esencial a un difusor o vaporizador para despejar las vías respiratorias. La difusión de incienso también desodorizará y desinfectará su hogar de gérmenes, bacterias y virus.
Como puede ver, el incienso tiene muchos beneficios para la salud. El hecho de que tantas culturas lo hayan estado usando durante siglos es un testimonio de su destreza curativa. Cuando use aceites esenciales externamente, siempre asegúrese de obtener aceites orgánicos de alta calidad. Están muy concentrados, por lo que una o dos gotas rinden mucho. Si está interesado en usar incienso internamente, asegúrese de hacerlo bajo la supervisión de un profesional de la salud. El incienso es una maravillosa adición a su vida y su hogar y es otro ejemplo más de cómo la naturaleza puede sanar nuestro cuerpo, mente y espíritu.
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