Los precios de la gasolina en todo el país han bajado desde la semana pasada, en medio de los temores de una desaceleración económica impulsada por la variante ómicron.
El precio medio nacional de la gasolina regular por galón bajó 4 centavos esta semana hasta los 3.35 dólares.
En Indiana se produjo la mayor caída de precios, con -0.21 centavos, hasta una media de 3.192 dólares por galón.
Se espera que los precios sigan bajando aún más este invierno, ya que se espera que haya menos conductores en las carreteras.
Para los consumidores, la última vez que los precios de la gasolina fueron tan bajos fue el 20 de octubre, dijo la Asociación Americana del Automóvil (AAA). El precio de la gasolina sigue siendo 1.21 dólares más que en la misma época del año pasado.
El precio de apertura del lunes del crudo West Texas Intermediate fue de 68.18 dólares por barril, 4 dólares menos que el lunes pasado, con el crudo Brent a 71.82 dólares por barril, casi 5 dólares por debajo de los precios de la semana pasada.
La semana pasada, la OPEP y sus aliados productores de petróleo acordaron no recortar la producción, al tiempo que se comprometieron a aumentar la oferta de petróleo en 400,000 barriles diarios en enero, muy probablemente en respuesta al llamamiento de la Administración Biden para aumentar la oferta con el fin de domar los altos precios de los combustibles.
El presidente Joe Biden ordenó el 23 de noviembre la liberación de una cantidad récord de 50 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. para tratar de sofocar la subida de los precios en los surtidores.
«Esto hace que el petróleo baje aún más y probablemente hará que los precios de la gasolina sean aún más bajos», según Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy en declaraciones a Fox Business.
Podría incluso llevar la media nacional a 2.99 dólares por galón en Navidad, «salvo que se produzcan cambios en la variante ómicron», dijo.
La variante ómicron todavía no ha hecho mella en la economía de EE. UU. hasta ahora.
«Puede que los consumidores estén teniendo un respiro en el surtidor ahora mismo, pero no es por una buena razón», dijo Andrew Gross, portavoz de la AAA.
«Una posible desaceleración económica inducida por la COVID-19 perjudica a todo el mundo y podría llevar a la OPEP a recortar la producción si los precios del petróleo bajan demasiado».
Sin embargo, «si la [variante] ómicron presenta algún nivel (…) que lleve a las naciones a cerrar las fronteras más allá de sus medidas anteriores, la OPEP podría intervenir para recortar inmediatamente la producción», dijo Gross.
Según los nuevos datos de la Administración de Información Energética, la demanda de gas bajó de 9.3 millones a 8.8 millones de barriles diarios respecto a la semana pasada.
Se cree que el ligero descenso de la demanda contribuyó a la caída de los precios del gas a nivel mundial, mientras que el descenso de los precios del crudo presionó a la baja los precios de los surtidores.
«Esto se debe en gran medida a la continua ansiedad por la variante ómicron y a que algunos países han comenzado a decretar confinamientos, lo que impide a los automovilistas de algunos países consumir tanto combustible», dijo De Haan. «Veremos descensos precipitados en la próxima semana o dos, ya que las gasolineras continúan vendiendo a través de un inventario de mayor precio antes de bajar lentamente sus precios».
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