Los precios de los alimentos en todo el mundo han subido a sus niveles más altos en una década debido a las condiciones de escasez de oferta y a la fuerte demanda, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)
El índice de precios de los alimentos de la FAO, que mide los precios mundiales de los productos alimentarios, ha subido un 32.8% en 12 meses hasta septiembre, llegando a 130 puntos, un nivel no visto desde 2011. En términos intermensuales, el índice aumentó un 1.2%.
La mayor parte del aumento del índice se debió a la subida de los precios de la mayoría de los cereales y los aceites vegetales.
El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO subió un 60% en septiembre en comparación con el año anterior, y un 1.7% más que en agosto. El índice de precios de los cereales subió un 27.3% con respecto al año pasado, y un 2% desde agosto.
Los precios de los productos lácteos y del azúcar también aumentaron en septiembre un 15.2% y un 53.5% respectivamente, mientras que el índice de precios de la carne subió un 26.3% en comparación con el nivel de hace un año.
Aunque gran parte de la historia de la inflación se ha centrado en el aumento de los costos de la energía y en los productos afectados por la escasez de chips de semiconductores, como los autos usados, las señales del aumento de los costes de los alimentos cada vez son más claras.
A medida que la economía estadounidense se recupera, las empresas de alimentos envasados están lidiando con la inflación, y Conagra Brands Inc. dijo el 7 de octubre que volvería a aumentar los precios de sus comidas y aperitivos congelados.
Conagra dijo que se enfrentaba al aumento de los costes de los ingredientes, incluidos los aceites comestibles, las proteínas y los cereales, lo que le obligaba a aumentar los precios de los productos congelados en un 3.5% y los de las comidas básicas en un 3.3%.
Los fabricantes de alimentos General Mills, Campbell Soup y J.M. Smucker también han subido los precios mayoristas en respuesta al aumento de los costes de los ingredientes y del transporte.
Los precios de la carne de cerdo y de res se han disparado en los últimos meses, mientras que el informe de inflación de agosto del Departamento de Trabajo mostró que la carne, la carne blanca, el pescado y los huevos subieron un 8% en el último año y un 15.7% respecto a los precios de agosto de 2019, antes de la pandemia. Los precios de la carne de res se dispararon un 12.2% en el último año, y el tocino subió un 17 por ciento en el mismo periodo.
Los expertos dicen que el aumento de los costos de energía en todo el mundo podría exacerbar el problema.
«Es esta combinación de cosas la que empieza a ser muy preocupante», dijo Abdolreza Abbassian, economista principal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, a Bloomberg en una entrevista reciente. «No se trata solo de las cifras aisladas del precio de los alimentos, sino de todas ellas juntas. No creo que nadie hace dos o tres meses esperara que los precios de la energía fueran tan altos».
La inflación de los precios de los alimentos también está haciendo crecer las expectativas de los consumidores sobre futuras subidas de precios.
La encuesta de agosto de la Reserva Federal de Nueva York sobre las expectativas de los consumidores mostró que los estadounidenses prevén que los precios de los alimentos suban un 7.9% en un año, más que la expectativa general de inflación del 5.2%.
Los funcionarios de la Reserva Federal han caracterizado repetidamente el actual episodio de inflación como «transitorio», aunque han expresado cada vez más su preocupación por el riesgo de que las expectativas inflacionistas no se consoliden. Es entonces cuando la confianza en el discurso de «transitorio» cae y la gente empieza a creer y a comportarse como si la inflación fuera a ser mucho más fuerte de lo que se creía anteriormente, afectando el comportamiento de los salarios y de la fijación de precios y pudiendo incluso desencadenar el tipo de espiral salarial y de precios al alza que asoló la economía en la década de 1970.
Con información de Emel Akan y Reuters.
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