La legalización de la marihuana sigue introduciéndose en América, trayendo consigo la fiebre verde. Pero la mera legalización no significa que un estupefaciente sea inocuo, como ocurre con los cigarrillos.
La confusa narrativa del consumo recreativo inocuo oculta verdades más oscuras que ahora están saliendo a la luz. Cada vez hay más pruebas de que el impulso del consumo recreativo de drogas ha provocado un aumento de las hospitalizaciones relacionadas con el cannabis y vínculos con problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión y el trastorno por consumo de cannabis.
Detrás del lucrativo auge de la marihuana puede esconderse una crisis de salud pública en ciernes.
Cómo la desinformación alimenta la crisis sanitaria de la marihuana
El apoyo a la legalización de la marihuana se ha generalizado, con el respaldo de políticos de todos los partidos. Este apoyo generalizado refleja la opinión pública: casi el 90% de los estadounidenses está a favor de la legalización para uso médico o recreativo, según una encuesta del PEW Research Center de 2022.
En el Congreso se han presentado varios proyectos de ley federales sobre la marihuana, incluidos algunos que proponen despenalizar la droga a nivel federal. Pero legal no significa seguro cuando se trata de sustancias que alteran la mente. Al igual que el tabaco, el cannabis conlleva riesgos, especialmente para la salud mental.
Según un estudio reciente de la Universidad de Maryland, urge detectar el trastorno por consumo de cannabis, caracterizado por el ansia y la incapacidad de dejarlo a pesar de los problemas vitales. También se demostró que la marihuana provoca más visitas a urgencias, sobre todo entre los jóvenes de 18 a 25 años, que ahora son el grupo de edad más numeroso.
La revisión también destacaba otros peligros importantes del consumo excesivo de marihuana, como el hecho de que los consumidores representan el 10% de todas las visitas a urgencias relacionadas con las drogas en Estados Unidos. Además, el consumo de marihuana está relacionado con un riesgo entre un 30% y un 40% mayor de sufrir accidentes de tráfico.
La desinformación da a los consumidores de marihuana una falsa sensación de seguridad, lo que contribuye a reacciones adversas, dijo el Dr. Tucker Woods del Hospital Lenox Hill a The Epoch Times.
«En el Departamento de Emergencias de Lenox Health Greenwich Village, vemos pacientes que llegan con efectos secundarios / reacciones adversas a la marihuana casi a diario», dijo el Dr. Woods, señalando que a medida que más estados legalizan, la percepción de daño disminuye aunque los riesgos permanecen.
«Legal no significa necesariamente seguro cuando se trata del consumo de sustancias», añadió. «El alcohol es un ejemplo perfecto de ello; cada año se producen más de 140,000 muertes relacionadas con el consumo excesivo de alcohol».
El Dr. Adam Scioli, director médico corporativo y jefe de psiquiatría de Caron Treatment Centers, hizo hincapié en la comercialización del cannabis como un tratamiento «natural» para una variedad de condiciones de salud a pesar de la falta de investigación que demuestre su eficacia y la creciente evidencia de que empeora todas las condiciones de salud mental, especialmente el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión severa y el trastorno de ansiedad generalizada.
«Junto con una minimización constante de los riesgos muy reales del consumo de marihuana, [esto] ha llevado a la percepción de que es seguro, lo que no es cierto», dijo.
Por qué aumentan las urgencias relacionadas con la marihuana
El aumento de las visitas a urgencias relacionadas con la marihuana se debe en parte a los cambios de potencia, según el Dr. Jared Pachter, especializado en medicina familiar y de las adicciones en Stony Brook Medicine. Hoy en día, la marihuana es mucho más potente que hace 15 o 20 años, lo que toma desprevenidos a los consumidores de más edad.
Las personas que vuelven a probar la marihuana después de décadas pueden experimentar graves ataques de pánico, alucinaciones y mucho más. Los efectos no se parecerán en nada a lo que recordaban», dijo el Dr. Pachter a The Epoch Times.
A medida que aumentan las conversaciones sobre los beneficios del cannabis, se pasan por alto sus riesgos para la salud. «Se habla mucho de los increíbles beneficios de la marihuana, pero sí, los posibles aspectos negativos se están dejando totalmente de lado en muchas de las conversaciones», dijo.
Efectos adversos
Estos riesgos incluyen el agravamiento de trastornos mentales como la ansiedad y la depresión. La marihuana también puede desencadenar nuevos problemas psiquiátricos.
«También se cree que la marihuana desencadena el trastorno bipolar en algunos varones jóvenes», Josh New, director clínico en Renewal Lodge, y Peter Piraino, consejero, ambos con el centro de tratamiento de adicciones a largo plazo Burning Tree Ranch, dijo en un correo electrónico, «lo que significa que la enfermedad estaba presente pero no activa hasta que la marihuana se introdujo en el sistema».
Algunos trastornos psicológicos ahora calificar a los pacientes para el acceso a la marihuana medicinal a pesar de la limitada investigación, dijo el Dr. Woods. Esto conduce a una automedicación no supervisada y potencialmente peligrosa.
«Y así se refuerza esta noción para las personas que pueden sufrir de trastornos de ansiedad subyacentes, específicamente que escuchan que se utiliza con fines médicos que valida su automedicación», agregó. «Eso puede ser realmente peligroso para ellos».
Según el Dr. Woods, el tratamiento para las personas diagnosticadas con trastorno por consumo de marihuana depende de las circunstancias particulares de cada individuo.
Para las personas con trastornos concurrentes, el tratamiento de la enfermedad subyacente puede ayudar a frenar el consumo problemático de marihuana. Pero actualmente no existen medicamentos para tratar el trastorno por consumo de cannabis en sí.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia dialéctico-conductual (TDC, basada en hablar) pueden ser eficaces para el trastorno por consumo de cannabis leve, según el Dr. Scioli. Sin embargo, los casos de moderados a graves pueden requerir un tratamiento adicional, que puede incluir la hospitalización, especialmente en el caso de las personas con trastornos mentales concurrentes o psicosis, delirios o trastornos del sueño inducidos por la marihuana.
La industria se beneficia mientras la gente paga el precio: Experto
La legalización de la marihuana puede aumentar el acceso de los jóvenes a través de una mayor prevalencia en los hogares, dijo el Dr. Woods. Esta cuestión no se ha abordado adecuadamente, añadió, y señaló los precedentes de los cigarrillos, el alcohol y el juego, todas empresas rentables que han perjudicado a muchas personas.
«A nadie le importa eso», dijo el Dr. Woods. «El dinero está ahí, y eso se buscará, y la verdad, lo que ocurrirá es que más gente desarrollará problemas que requerirán tratamiento».
Este problema es inherente a la cultura empresarial estadounidense, en la que las decisiones comerciales suelen primar sobre el bienestar del consumidor, dijo el Dr. Woods.
«Estas cosas benefician a muchos actores, pero no se vela por los usuarios», añadió. «Y nunca será así; sencillamente, así no funcionan nuestras industrias».
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