Los riesgos geopolíticos y de mercado por la caída de Afganistán: más conflictos con China

Comentario

El atentado del 9/11 que causó la muerte a casi 3000 personas en Nueva York fue una sorpresa para la inteligencia estadounidense. Del mismo modo, la rápida caída de Afganistán en las últimas semanas ha sido una sorpresa, hasta el punto de que Estados Unidos y los aliados del G7, que se reúnen el martes para hablar de Afganistán, dependen de la generosidad china, rusa y de los talibanes para continuar con la evacuación de Kabul. La sorpresa y la dependencia, en la guerra como en cualquier otra parte, conducen al fracaso.

La caída de Afganistán en 2021 se considera en general un fracaso de Estados Unidos y de la OTAN, y provocará cuatro efectos de mercado a largo plazo 1) una presión global al alza en los gastos de defensa; 2) una presión global al alza en los costes de la energía; 3) una mayor desvinculación de la cadena de suministros; y 4) una mayor controversia interna en Estados Unidos y Europa sobre la desvinculación de China.

Estados Unidos y la OTAN se metieron en la guerra y la perdieron, no solo por fallos de inteligencia, sino por la falta de atención a las finanzas de los talibanes y a sus motivos fundamentales. Los talibanes obtuvieron financiamiento de la producción de opio en Afganistán y de los elementos militares y de inteligencia paquistaníes. Pakistán, a su vez, obtuvo miles de millones de financiamiento para el desarrollo de parte de China, un país que Estados Unidos solo recientemente empezó a reconocer como un competidor serio, y mucho menos lo vio como un adversario o enemigo estratégico. Estados Unidos y Gran Bretaña siguen acudiendo a China y Rusia en busca de «ayuda» en Afganistán, lo que constituye un error estratégico. Pedir favores a China y Rusia significa dar favores a cambio, lo que recompensa su anterior apoyo al terrorismo y lo incentiva otros en el futuro.

China y Rusia apoyaron a los talibanes mediante una importante cobertura diplomática, y probablemente mediante financiamiento y material militar. China se benefició de la guerra de los talibanes contra la OTAN, ya que la guerra atrajo gastos de defensa de Estados Unidos y sus aliados, que de otro modo se habrían dedicado a la disuasión de China. Además, los talibanes hicieron que Estados Unidos y la OTAN parecieran ineficaces ante el mundo. Es probable que los funcionarios de Beijing estén descorchando champán por el caos de Kabul, ya que Estados Unidos y Gran Bretaña son incapaces de controlar a las multitudes de afganos desesperados por salir y mucho menos de controlar todo el país. Tras 20 años en Afganistán, miles de muertos y miles de millones de gastos, hemos fracasado en nuestra misión de construir una democracia estable.

Sin embargo, Estados Unidos y sus aliados consiguieron al menos lo siguiente: en primer lugar, eliminamos y castigamos a los talibanes por su protección a Osama bin Laden; en segundo lugar, mejoramos la credibilidad de la disuasión de la OTAN; en tercer lugar, pusimos a prueba una gran operación de la OTAN por primera vez; en cuarto lugar, degradamos a los talibanes y a las fuerzas terroristas en Afganistán durante 20 años; y en quinto lugar, dimos muerte a Osama bin Laden.

Llevar la democracia a Afganistán y crear así un fuerte aliado en una posición estratégica de Asia Central fue siempre un objetivo subsidiario, pero que demostraba la ética, el fundamento y la estrategia de la política exterior de Estados Unidos y de la OTAN en general. ¿Por qué fracasamos en este objetivo subsidiario y cómo se está utilizando este fracaso en nuestra contra?

En primer lugar, la construcción de una nación en un país asolado de guerra civil por décadas era costoso. En segundo lugar, creímos ingenuamente que los empobrecidos afganos, con poca o ninguna experiencia en democracia podrían adoptarla tras unos pocos años y sin desarrollar ellos mismos sus propias instituciones democráticas. En tercer lugar, no castigamos a Pakistán y China, que apoyaron a los talibanes militar, económica y diplomáticamente.

En definitiva, no fuimos más allá de las fronteras de Afganistán en una lucha con causas panregionales y, como en la guerra de Vietnam, no abordamos las raíces del conflicto.

Este aparente fracaso estadounidense envalentona a nuestros adversarios, especialmente a los terroristas islámicos, China y Rusia. Pakistán, que salió victorioso gracias a los talibanes, se envalentonará contra su adversario, India, aunque sufra más el terrorismo talibán dentro de su propio país.

El aumento del terrorismo a nivel internacional presionará al alza el precio de la energía, especialmente del petróleo y el gas.

China, Rusia y sus aliados responderán con un aumento del gasto en defensa y una mayor actividad exterior maligna, incluyendo la apropiación de territorios y los ataques asimétricos a las fuerzas e intereses económicos de Estados Unidos. China podría intentar invadir Taiwán en los próximos cinco o diez años. Rusia podría intentar tomar el resto de Ucrania o Georgia. Irán tiene en mente un corredor a través de Irak y Siria hasta el Mediterráneo. Corea del Norte sigue queriendo tomar Corea del Sur y amenazar a Japón, quizás por instigación de China. Los cuatro países podrían coordinarse lanzando invasiones simultáneas. Esto sería imposible de manejar para Estados Unidos solo.

Por ello, Estados Unidos presionará a sus aliados para que aumenten el gasto en defensa lo suficiente como para disuadir estas agresiones, ya que Estados Unidos está centrado en disuadir a China. Corea del Sur y Taiwán no tienen claro si Estados Unidos les defenderá militarmente contra una invasión china, dada la posesión por parte de China de armas nucleares que pueden alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.

Israel y Arabia Saudí probablemente aumentarán el gasto militar para disuadir a Irán y los aliados asiáticos de Estados Unidos, entre ellos Japón, India, Corea del Sur, Australia y Taiwán, probablemente aumentarán el gasto militar y potencialmente adquirirán armas nucleares disuasorias independientes contra China.

Europa, incluida Turquía, aumentará el gasto militar para disuadir a Rusia e Irán. Es posible que Turquía busque una disuasión nuclear independiente en los próximos 10 a 20 años.

Tras la percepción, entre los aliados, de los fracasos unilaterales de una serie de cuatro presidentes estadounidenses, así como el nacionalismo pandémico y el aumento de los riesgos políticos de China, Rusia e Irán, nuestros aliados probablemente mitigarán el riesgo aumentando los gastos de defensa. También habrá un impulso político en Estados Unidos y Europa para aumentar el aprovisionamiento de bienes estratégicos a nivel local, aunque las cadenas de suministro están ahora tan interconectadas que será muy difícil eliminar la dependencia estratégica de China.

Gran Bretaña está molesta con Estados Unidos por el unilateralismo de Biden y Trump al retirarse de Afganistán y busca una potencia militar europea más fuerte a la que pueda recurrir cuando Estados Unidos no esté disponible. Es probable que Gran Bretaña y Europa aumenten el gasto en defensa e institucionalicen relaciones militares más estrechas, incluso a través de la idea del presidente francés Macron de una fuerza militar permanente de la UE que algún día podría ser equivalente al ejército de Estados Unidos en términos de gasto. El aumento del gasto militar de la UE mejorará la seguridad nacional de Estados Unidos.

Sin embargo, los efectos de ese gasto en un mayor desarrollo militar europeo tardarán años. Mientras tanto, el continente depende militarmente de Estados Unidos. Pero no confían plenamente en que Estados Unidos salga en su defensa si Rusia los invade y hay riesgo de guerra nuclear.

Lo que se ha señalado, lo mismo ocurre con los aliados de Estados Unidos en Asia. Si nuestros aliados asiáticos consiguen una disuasión nuclear independiente sin provocar ataques preventivos de China, el anillo resultante de potencias nucleares que rodean a China puede estabilizar sus ambiciones territoriales, pero solo en cierta medida.

A medida que proliferan las armas nucleares, los terroristas islámicos se sienten envalentonados por los sucesivos fracasos de Estados Unidos y la OTAN. Vietnam, Irak y Afganistán, por ejemplo, aumentarán sus intentos de adquirir y utilizar un arma nuclear contra Estados Unidos, Gran Bretaña, Israel o India. La probabilidad de un ataque de este tipo en 10 años, incluyendo el uso de una bomba radioactiva, es superior al 50 por ciento, según el profesor de Harvard, Graham Allison. Tres ataques de este tipo contra Estados Unidos simultáneamente podrían acabar con nosotros como superpotencia y allanar el camino para el ascenso económico y militar de China. Así que China está incentivada a ayudar a los estados patrocinadores del terrorismo, que es exactamente lo que hace en su apoyo a países como Pakistán, Irán y Corea del Norte.

Al igual que Mao durante la Segunda Guerra Mundial, Xi Jinping quisiera no participar en la próxima gran pelea, sino degradar a los aliados y enemigos de China y luego salir victorioso sin muchos disparos.

China verá el fracaso afgano como una prueba de que tiene razón sobre la debilidad de la democracia y su poder militar. Utilizará el fracaso como un elemento para alentar el aventurerismo militar de sus aliados, Rusia, Irán, Pakistán y Corea del Norte.

China superó el PIB de Estados Unidos en 2017 si se considera el poder adquisitivo. El país ha utilizado nuestra provisión gratuita para la seguridad en Afganistán e Irak como cobertura para su propia compra de derechos minerales en esos países, incluyendo cobre y petróleo.

El fin de la guerra en Afganistán facilitará a China el desarrollo de la mina de cobre de Mes Aynak. En 2008, China contrató, por 2900 millones de dólares, una licencia de 30 años para extraer y procesar el mineral de cobre de alta calidad de la zona. Al parecer, Mes Aynak es el segundo mayor yacimiento de cobre del mundo, con una cantidad estimada de 5.5 millones de toneladas de mineral. Los talibanes cooperarán con China en la explotación de la mina a pesar de la persecución de los musulmanes uigures por parte de China, ya que el Afganistán de los talibanes, al igual que otros países musulmanes, suele preferir sus propias fuentes de ingresos a la solidaridad musulmana.

El cobre, el petróleo y otros recursos naturales de Afganistán fluirán hacia la industria y las exportaciones de China. China tratará de mantener el sistema internacional de libre comercio, del que se beneficia enormemente, por lo que apoyará a sus aliados, incluidas las empresas estadounidenses y europeas, para que sigan promoviendo y participando en el libre comercio con China.

El impulso sostenido de China hacia los mercados occidentales seguirá creando conflictos internos entre las élites que prefieren en gran medida el libre comercio, y los votantes, que consideran cada vez más que ese comercio es depredador y perjudicial para el ciudadano medio. Esto presiona a ambos partidos políticos en Estados Unidos a proceder con la desvinculación, aunque normalmente de forma lenta y con muchas lagunas. El comercio con China aumenta con el tiempo el poder de ese país y acumula riesgos para la democracia, el libre mercado y el capitalismo a escala mundial.

Con el ascenso de China, el capital estadounidense y europeo está cada vez más en peligro, incluso cuando algunos de los inversores preferidos de China obtienen enormes ganancias a corto plazo. Es probable que esas ganancias se basen en principios que son más cercanos a un esquema ponzi que a los fundamentos, dado el riesgo político y los requisitos de información deliberadamente opacos y a las empresas ficticias (es decir, las entidades de interés variable) en las que suelen desembocar las inversiones destinadas a China.

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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times