Un funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que la inteligencia occidental cree que Rusia está tratando de dejar a Ucrania sin su liderazgo y buscan instalar a sus propios funcionarios para hacerse cargo del país.
«Nuestra evaluación es que [las fuerzas rusas] tienen toda la intención de, básicamente, decapitar al gobierno e instalar su propio método de gobierno, lo que explicaría estas primeras acciones hacia Kiev», dijo el funcionario en un comunicado de prensa del Departamento de Defensa.
Los funcionarios dijeron que hay combates a menos de 20 millas del centro de Kiev, la capital ucraniana, así como de Kharkiv, una de las mayores ciudades de Ucrania.
«Estos tres ejes están … claramente diseñados para tomar centros de población clave», dijo el funcionario.
La mañana del jueves, Rusia llevó a cabo ataques aéreos y lanzó misiles contra posiciones militares ucranianas, según los funcionarios. Tras esos ataques, las tropas rusas, los tanques y la artillería comenzaron a adentrarse en Ucrania, aunque las fuerzas armadas ucranianas han podido repeler algunos de los ataques de Moscú.
Utilizaron unos 75 bombarderos pesados y medianos de ala fija para llevar a cabo su ataque, atacando posiciones de defensa aérea y bases militares, dijeron funcionarios estadounidenses. Aún no se sabe cuántos murieron.
Funcionarios de Defensa de Estados Unidos afirmaron que el presidente ruso Vladimir Putin tomó la decisión de invadir Ucrania incluso antes de que se celebraran conversaciones diplomáticas. Funcionarios occidentales han advertido durante semanas que Rusia lanzaría un ataque contra su vecino, incluida la capital, Kiev, aunque los dirigentes ucranianos afirmaron que habían creído que Putin no atacaría y desestimaron en gran medida los informes de inteligencia occidentales.
Un asesor de la oficina presidencial ucraniana dijo que las fuerzas rusas habían capturado la antigua central nuclear de Chernóbil, a solo 90 km (60 millas) al norte de la capital, y el aeropuerto de Hostomel, en la región de Kiev, donde antes habían aterrizado paracaidistas.
También se produjeron intensos intercambios de disparos en las regiones de Sumy y Kharkiv, en el noreste, y Kherson y Odessa, donde se encuentra una populosa ciudad y el puerto marítimo más importante de Ucrania, en el sur.
El presidente Joe Biden anunció el jueves más sanciones contra activos rusos y amenazó con más, pero subrayó que no se desplegarían tropas estadounidenses en Ucrania.
«Este es un ataque premeditado», dijo a los periodistas en la Casa Blanca. «Putin es el agresor. Putin eligió esta guerra. Y ahora él y su país sufrirán las consecuencias».
Según la Casa Blanca, las medidas restringen las transacciones del Sherbank realizadas en dólares estadounidenses, al tiempo que limitan la capacidad de Moscú para importar productos.
Y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, instó a los ucranianos a defender su país y prometió que se darían armas a quien estuviera dispuesto a luchar.
«Lo que hemos oído hoy no son solo explosiones de misiles, combates y el estruendo de los aviones. Es el sonido de una nueva Cortina de Hierro, que ha caído y está aislando a Rusia del mundo civilizado», dijo Zelensky.
Con información de Reuters.
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