Además de las catastróficas mareas de tempestad, vientos dañinos, y fuertes lluvias, es probable que Laura también produzca varios tornados y trombas marinas.
“Los huracanes y las tormentas tropicales que tocan tierra en el Golfo de México tienen más probabilidades de producir tornados en comparación con las tormentas en el Atlántico”, explica Brandon Miller, meteorólogo de CNN.
Sin embargo, no todas las costas del Golfo de México corren peligro por igual.
“Hay que tener en cuenta que esto cambia un poco cuando toque tierra en Texas en el Golfo, ya que la línea costera se inclina más de sur a norte como la costa este del Atlántico, en vez de este a oeste como en la costa norte del Golfo de México de Luisiana, Mississippi, Alabama, y el Mango de Florida», aclaró Miller.
En otras palabras, un sistema tropical que toque tierra en Luisiana, lo cual parece probable para Laura, podría producir algunos tornados más que en, digamos, Galveston, Texas.
Tomemos como ejemplo el huracán Katrina, cuando la tormenta tocó tierra por primera vez en Florida el 25 de agosto de 2005, solo hubo un informe de tornado: en los Cayos de Florida. Pero varios días después, cuando Katrina tocó tierra por segunda vez, esta vez en Louisiana, el 29 de agosto de 2005, hubo 20 informes de tornados. Esto se debió, al menos en parte, al ángulo de la tormenta cuando tocó tierra.
En total, se reportaron 33 tornados por Katrina. Curiosamente, la mayoría de esos tornados ocurrieron en Georgia, algunos de ellos ocurrieron al norte de Atlanta.
“Luego de los eventos del huracán Katrina, el Servicio Meteorológico Nacional realizó varios estudios de tornados en todo el estado de Georgia y pudo verificar al menos 18 tornados que tocaron tierra en el estado desde las bandas externas de Katrina”, dijo Kyle Thiem, meteorólogo de la oficina NWS de Atlanta. «En ese momento, 18 tornados establecieron un récord de la mayor cantidad de tornados jamás reportados en el estado de Georgia en un solo día en el mes de agosto».
Es importante señalar esto porque la amenaza de tornados no se limita a la costa o al día que llega a tierra. A menudo, el día después de su llegada a tierra puede producir más tornados que el día que llegó a tierra, y pueden ocurrir cientos de millas tierra adentro.
“Puede haber más aire seco en los niveles superiores que de hecho aumentan la amenaza de tornado al aumentar la inestabilidad”, explica Miller.
Por ejemplo, durante el huracán Rita, hubo 39 informes de tornados cuando la tormenta tocó tierra el 24 de septiembre de 2005 en Louisiana. Pero al día siguiente, hubo 47 informes de tornados. Rita generó aproximadamente 90 tornados al sur de Estados Unidos.
Con Laura, el nivel 2 de “Riesgo leve” emitido por el Centro de Predicción de Tormentas cubre un área mucho más grande el jueves que el día anterior. El miércoles, existe el riesgo de tornados solo en Louisiana. El jueves, el riesgo de tornado se expande a Mississippi y Arkansas.
De acuerdo con Miller, los tornados pueden ocurrir con más frecuencia cerca del ojo de los huracanes de lo que creemos, pero los vientos son tan fuertes y la destrucción es tan grande alrededor del ojo que los equipos de inspección de tormentas no pueden determinar qué daño pudo haber provenido de un tornado breve en comparación con el daño de los vientos extremadamente fuertes y persistentes dentro de la pared del ojo de un huracán.
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