La noche de las elecciones los trabajadores en el condado más grande de Georgia sellaron las boletas en urnas y las colocaron debajo de una mesa, que fue llevada a una sala de escrutinio de votos ausentes, porque pensaron que habían terminado por la noche según una revelación hecha por un alto funcionario el domingo.
Los investigadores de la oficina del Secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, entrevistaron a testigos y revisaron las imágenes de seguridad del State Farm Arena de Atlanta, entre el 3 y el 4 de noviembre. Encontraron que a los observadores y a los medios «no se les pidió que se fueran», escribió Frances Watson, la investigadora principal de la oficina, en un expediente judicial.
«Simplemente se fueron por su cuenta cuando vieron que un grupo de trabajadores, cuyo trabajo era sólo abrir sobres y que habían completado esa tarea, también se fueron», añadió Watson.
La explicación no concuerda con lo que dijo Regina Waller, gerente de asuntos públicos para las elecciones del condado de Fulton, la noche de las elecciones. Ella le dijo a ABC que el departamento despachó a los contadores de votos a sus casas a las 10:30 p.m. sin ninguna condición.
“Para aclarar, informé a ABC News que algunos trabajadores se fueron, pero cuatro se quedaron”, dijo Waller a The Epoch Times en un correo electrónico la semana pasada.
Una portavoz del condado le dijo a The Epoch Times, el día después de las elecciones, que el director de Registro y Elecciones, Richard Barron, le comunicó a la Junta de Comisionados que cuando se enteró de que a los contadores se les dijo que se fueran a sus casas, a las 10:30 p.m., advirtió que algunos de ellos debían continuar. No estaba claro a qué hora se tomó esa decisión. La portavoz no respondió a una solicitud de comentarios.
Los observadores electorales dicen que, efectivamente, les dijeron que se fueran porque escucharon a una mujer gritar, dentro de la sala de recuento de votos ausentes, pidiéndole a los trabajadores que se fueran y que no regresaran hasta la mañana siguiente.
El vídeo de vigilancia reproducido para el público, durante una audiencia de la legislatura del estado de Georgia la semana pasada, mostró que todos los observadores y medios abandonaron la sala entre las 10:25 p.m. y 10:35 p.m., aproximadamente a la hora en que lo hicieron la mayoría de los trabajadores. Un puñado de trabajadores se sentaron en mesas y no realizaron ningún trabajo hasta que todos se fueron, después reanudaron el escaneo de las boletas.
Las imágenes mostraban a los trabajadores sacando las urnas que se habían colocado debajo de una mesa.
«¿Qué están haciendo estas boletas allí, separadas de todas las demás boletas, y por qué solo las cuentan cuando el lugar está despejado, sin testigos?», les dijo a los legisladores Jacki Pick, un abogado voluntario en la campaña del presidente Donald Trump, citando preocupaciones sobre la cadena de custodia.
Pick mostró las imágenes de vigilancia durante la audiencia pública. Se puede ver a una mujer colocando la mesa en la sala, alrededor de las 8:22 a.m. del día de las elecciones. La misma mujer fue una de las pocas personas que estuvo en el lugar hasta altas horas de la noche.
«Entonces, la misma persona que se quedó atrás ahora, la misma persona que despejo el lugar con el pretexto de que iban a dejar de contar, es la misma que puso la mesa allí», dijo Pick.
Las máquinas de escaneo pueden procesar alrededor de 3000 boletas por hora y se usaron varias máquinas durante las, aproximadamente, dos horas en las que solo estaban presentes los trabajadores electorales que se quedaron en la noche.
Un portavoz de la oficina de Raffensperger le dijo a The Epoch Times, el viernes, que estaban investigando, motivados por la exhibición pública de las imágenes de vigilancia, la salida anticipada de los observadores electorales.
“Nada de lo que conocemos por el observador independiente o de nuestra investigación ha sugerido que se escanearon votos fraudulentos”, dijo el portavoz.
Watson dijo que la investigación y revisión de las imágenes «reveló que no había votos misteriosos que se trajeran desde un lugar conocido y se ocultaran debajo de las mesas, como algunos han informado». La mesa en cuestión fue llevada a la habitación a las 8:22 a.m. Alrededor de las 10 p.m., las imágenes mostraban boletas que ya habían sido abiertas, pero no contadas, colocadas en cajas, selladas y almacenadas debajo de la mesa, según Watson.
Tres altos funcionarios estatales, incluido Raffensperger, aparecieron en los programas que se emiten los domingos por la mañana. A ninguno se le preguntó sobre el vídeo.
“Esto se hizo porque los empleados pensaron que habían terminado por la noche y estaban cerrando y listos para irse. Cuando el recuento continuó hasta más tarde en la noche, esas cajas se abrieron para que las papeletas que estaban dentro pudieran contarse”, dijo Watson en su declaración jurada.
La investigación permanece abierta.
En respuesta a la presentación de Watson, David Shafer, el jefe del Partido Republicano de Georgia, dijo: “Los funcionarios electorales del condado de Fulton han estado negando falsamente, durante semanas, que anunciaron que cerrarían por la noche y empacarían todo. Ahora afirman que las papeletas de debajo de la mesa eran de cuando anunciaron que iban a cerrar y empacar».
La presentación se hizo como parte de la defensa del estado en Pearson v. Kemp, un caso presentado por Sidney Powell y otros abogados en nombre de los electores que quieren que expertos externos examinen las máquinas de votación.
La audiencia del caso está agendada para el lunes a las 10 de la mañana.
Sigue a Zachary en Twitter: @zackstieber
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