La primavera pasada encontré a mis vecinos inesperadamente educando a sus nietos en casa. A los pequeños que pasaban corriendo por mi casa en patinetes durante el «recreo», con los abuelos a su cargo, pronto se les unieron un par de estudiantes más grandes.
Tras investigar, descubrimos que su educación en casa se había extendido a otra familia que había sido atrapada por los cierres.
Esta escuela en casa gestionada por estos abuelos volvió a abrir sus puertas esta semana y ahora incluye a un par de niños del vecindario a quien la maestra abuela temía se le escaparan de las manos.
Tal escenario no es solamente una alegría para mí, sino también para estos abuelos que educan en casa. Al discutirlo a principios de la primavera, admitieron que era un desafío, sin embargo, no podían dejar de decir lo bueno que es la educación en el hogar.
Estos abuelos y vecinos están tomando al toro por los cuernos e involucrándose activamente en la vida de los niños a pesar de la pandemia global. Esta es la táctica que Robin Marantz Henig sugiere a los abuelos en un artículo reciente de The Atlantic. Los adultos mayores en edad de jubilarse, explica Henig, anhelan interactuar con los demás y tienen un inmenso deseo de ser necesitados.
«Los maestros y directores», sugiere, «podrían reclutar a los abuelos como colaboradores para resolver la nueva normalidad de la escolaridad en la pandemia».
Es un clásico «ganar-ganar»: los adultos mayores consiguen una forma de combatir la soledad y aportan un sentido de propósito a sus días, los maestros y padres consiguen compañeros de equipo con experiencia y tiempo, y los niños consiguen otro adulto que les ayude a superar las dificultades del aprendizaje a distancia.
Henig también habla de cómo los abuelos pueden compensar la falta de atención que los niños reciben cuando se pierden en un aula de casi 30 estudiantes. El abuelo actuaría como promotor del niño, proporcionando apoyo extra en las tareas y conceptos de aprendizaje, y asegurándose de que los mensajes importantes lleguen del profesor a los padres.
Lo curioso de esto es que las escuelas han pasado varios años aparentemente tratando de separar a los ancianos de los jóvenes y a los niños de sus familias. El exprofesor y autor John Taylor Gatto afirma que Estados Unidos se ha convertido en una «nación de instituciones», más que en una de comunidades.
«Al aislar a jóvenes y ancianos de la vida laboral de los lugares y al aislar a la población trabajadora de la vida de los jóvenes y ancianos», escribe Gatto, «las instituciones y las redes han provocado una desconexión fundamental de las generaciones. Las penas que surgen de esto no tienen ningún remedio sintético; no pueden surgir comunidades vibrantes y satisfactorias en las que jóvenes y ancianos estén encerrados».
Nos hemos quejado mucho en los últimos meses del aislamiento que ha crecido entre las familias extensas, las iglesias, los amigos y las comunidades. Es bueno que nos demos cuenta de los problemas que causa ese aislamiento, y que sigamos presionando contra él. Pero mientras nos lamentamos del aislamiento actual, parece que nos hemos olvidado del aislamiento que ha tenido lugar durante años, el aislamiento del que habla Gatto. Continúa diciendo:
«Dado que la lógica de la familia y la comunidad es dar cabida a la variedad en torno a un tema central, siempre que las instituciones intervienen significativamente en los asuntos personales causan mucho daño. Al redirigir el foco de nuestras vidas de las familias y comunidades a las instituciones y redes, nosotros, en efecto, damos la autorización para que la maquinaria sea nuestro rey».
Mientras esperamos que la vida se enderece, los profesores, administradores, padres y niños encontrarán formas de ajustarse a la nueva normalidad. Tal vez más abuelos, como mis vecinos y el autor del artículo de The Atlantic, intervengan para facilitar el camino, reconectando las generaciones y devolviendo las riendas de la vida a la familia y la comunidad en el proceso. Al hacerlo, puede ser que encontremos esta nueva liberación de las instituciones industrializadas refrescante y decidamos no volver nunca más.
Annie Holmquist es la editora de Intellectual Takeout. Este artículo fue publicado originalmente en Intellectual Takeout.
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