Las autoridades de Luisiana confirmaron el lunes la primera muerte humana por gripe aviar H5N1 en Estados Unidos, ocurrida después de semanas de hospitalización del paciente.
El paciente, que no fue identificado, tenía más de 65 años y «se informó que presentaba condiciones médicas subyacentes», dijo el Departamento de Salud de Luisiana en un comunicado, añadiendo que el individuo contrajo el H5N1 luego de estar expuesto a aves silvestres y a una «bandada de traspatio no comercial».
No se identificaron más casos de la forma altamente patógena de gripe aviar en el estado, según las autoridades. Tampoco hay pruebas de transmisión de persona a persona.
Se trata del único caso humano de H5N1 en el estado, declaró la agencia de salud de Luisiana, al tiempo que expresó «su más sentido pésame a la familia y amigos del paciente, que lloran la pérdida de su ser querido». No se proporcionarán más actualizaciones sobre el paciente, agregó.
El virus, también conocido como H5N1 de tipo A, se detectó por primera vez en ganado lechero estadounidense en marzo. Desde entonces, se confirmó la gripe aviar en al menos 80 rebaños de 16 estados.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., se infectaron más de 60 personas en ocho estados, en su mayoría con enfermedades leves. El caso de Luisiana fue la primera enfermedad grave conocida causada por el virus en Estados Unidos, según declararon las autoridades de salud en diciembre.
En noviembre, las autoridades canadienses informaron que un adolescente de la Columbia Británica fue hospitalizado con un caso grave de gripe aviar. Los responsables de los CDC no respondieron a la pregunta de si el nuevo caso de EE. UU. y el de Canadá presentaban similitudes o diferencias, y remitieron las preguntas a las autoridades de Luisiana.
Las autoridades de salud subrayaron que la gripe aviar continúa siendo principalmente un problema de salud animal y que el riesgo para el público sigue siendo bajo. No se documentó por el momento, alguna propagación del virus de persona a persona en Estados Unidos ni en ningún otro lugar.
Al menos un estado—California— declaró la emergencia por la gripe aviar en las últimas semanas. La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, declaró que se trataba de una medida de precaución debida a los casos detectados en ganado lechero.
CDC advierten probabilidad de mutación de la gripe aviar
También en diciembre, los CDC afirmaron que un análisis genético sugiere que el virus de la gripe aviar mutó en el interior del paciente de Luisiana luego que los investigadores federales pudieran obtener muestras.
«Los cambios observados fueron generados probablemente por la multiplicación de dicho virus en el paciente con enfermedad avanzada en lugar de ser transmitidos principalmente en el momento de la infección», dijeron los CDC.
Las autoridades subrayaron que el riesgo de un brote de gripe aviar en EE. UU. sigue siendo bajo a pesar del caso de Luisiana y su mutación notificada.
«La detección de un caso humano grave con cambios genéticos en una muestra clínica subraya la importancia de la vigilancia genómica continua en personas y animales, la contención de los brotes de gripe aviar en ganado lechero y aves de corral, y las medidas de prevención entre las personas expuestas a animales o entornos infectados», señaló la agencia.
Recomendaciones
El Departamento de Salud de Luisiana recomienda que las personas eviten el contacto directo con animales muertos o enfermos o con sus excrementos y que no lleven animales salvajes enfermos a sus casas. También aconseja mantener a las mascotas alejadas de animales enfermos o muertos y de sus excrementos.
Las personas deben evitar «alimentos crudos o parcialmente cocidos», como aves de corral, huevos y «otros productos de origen animal», que deben cocinarse a la temperatura adecuada, según la agencia de salud.
Los CDC dicen que las personas deben «evitar el contacto directo con aves silvestres y observarlas sólo desde la distancia, si es posible» y «evitar el contacto con aves silvestres o domésticas que parezcan enfermas o hayan muerto, y llamar para informar sobre aves enfermas o muertas».
Tanto la agencia estatal como los CDC recomiendan que la gente no consuma leche cruda, sin pasteurizar, ni productos elaborados con leche cruda.
Con información de The Associated Press.
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