Se cree que Madeleine McCann, una niña británica que desapareció mientras su familia estaba de vacaciones en Portugal en 2007, está muerta, anunció el jueves un fiscal alemán.
«Suponemos que la niña está muerta», dijo el fiscal del estado de Braunschweig, Hans Christian Wolters. «La oficina del fiscal en Braunschweig está investigando a un ciudadano alemán de 43 años bajo sospecha de asesinato».
La policía alemana dijo el miércoles que el sospechoso, que no fue nombrado oficialmente y que anteriormente vivía cerca de Praia da Luz, tomó una decisión espontánea de matar a McCann durante un robo en el departamento donde dormía con miembros de la familia. Están tratando el caso como presunto asesinato.
Hasta el momento no se ha encontrado ningún cuerpo. Pero las declaraciones alemanas sobre la supuesta muerte de la niña han sido las más aceptadas hasta ahora sobre su destino.
La policía de Gran Bretaña está trabajando en el caso con oficiales de Alemania y Portugal.
Los detectives de la Policía Metropolitana (MET) que trabajan con las autoridades alemanas identificaron al delincuente sexual como sospechoso, dijo el MET en un comunicado.
«Si bien este hombre es sospechoso, mantenemos una mente abierta en cuanto a su participación y esto sigue siendo una investigación de persona desaparecida», dijo Mark Cranwell, inspector jefe de detectives.
El sospechoso fue descrito como un hombre blanco, de unos 6 pies (1.80 metros) de altura, con una constitución delgada. En el momento de la desaparición, se cree que tenía el pelo rubio corto.
El hombre ahora tiene 43 años, pero puede haber parecido de entre 25 y 30 años en 2007.
El nuevo sospechoso fue condenado por múltiples delitos sexuales, incluido el abuso sexual de niños, dijo Wolters en un comunicado. Vivió en el Algarve entre 1995 y 2007. Solía trabajar en la industria de la restauración.
La información obtenida por los detectives sugiere que tuvo ingresos esporádicos en la cárcel por delitos penales, como robos en hoteles y tráfico de drogas.
Las autoridades dijeron que el sospechoso tenía acceso a dos vehículos en el momento de la desaparición de Madeleine. Uno fue descrito como una autocaravana VW T3 Westfalia, era un modelo de principios de la década de 1980, con dos marcas de tono, una parte superior del cuerpo blanca y un borde amarillo, el vehículo tenía una placa de matrícula portuguesa.
El otro vehículo es un Jaguar británico de 1993, modelo XJR 6, con matrícula alemana y registrado en Alemania.
Cualquier persona con información sobre los vehículos durante el verano de 2007 debe contactar a la policía. Además, cualquiera que tenga información sobre dos números de teléfono móvil, de los cuales se cree que fueron usados por el hombre el día de la desaparición de la niña, se le pide que contacte con las autoridades. Los números son: +351 912 730 680 y +351 916 510 683
Los padres de Madeleine, Kate y Gerry, dijeron en una declaración después del anuncio del nuevo sospechoso, pero antes de que el fiscal dijera que se suponía que estaba muerta: «Acogemos con satisfacción la apelación de hoy en relación con la desaparición de nuestra hija, Madeleine. Queremos agradecer a las fuerzas policiales involucradas por sus continuos esfuerzos en la búsqueda de Madeleine».
“Todo lo que siempre hemos querido es encontrarla, descubrir la verdad y llevar a los responsables ante la justicia. Nunca renunciaremos a la esperanza de encontrar a Madeleine con vida, pero sea cual sea el resultado, debemos saberlo, ya que necesitamos encontrar la paz”, agregaron.
Clarence Mitchell, portavoz de los padres de Madeleine, dijo a Sky News que esta vez la situación parece ser diferente a los anuncios anteriores sobre la desaparición.
«De todo lo que la policía dice y hace, esta parece ser la pista más importante sobre la que están trabajando en los 13 años desde que Madeleine desapareció», dijo.
En una aparición en el «Desayuno de la BBC», Mitchell agregó: «De todos los miles de pistas y posibles sospechosos que se han mencionado en el pasado, nunca ha habido algo tan claro como eso, no solo de una, sino de tres fuerzas policiales».
La investigación sobre lo que le sucedió a McCann ha requerido de importantes recursos, incluidos más de USD 15 millones. El año pasado, oficiales de policía pidieron fondos adicionales para lo que se conoce como Operación Grange.
Las autoridades dijeron repetidamente que no dejarían de investigar el caso hasta que «llegara a su conclusión».
Madeleine desapareció de un alquiler de vacaciones en Praia da Luz, cuando tenía 3 años. Estaba sola con sus hermanos menores. Sus padres estaban con amigos.
Jack Phillips, Tom Ozimek, Reuters contribuyeron a este informe.
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