Madre enseña a sus hijos habilidades de autosuficiencia que la generación de sus padres perdió

En su granja de 23 acres y medio en Tennessee, una madre de familia enseña a sus cuatro hijos las lecciones de autosuficiencia que la generación de sus padres perdió, con la esperanza de mantener vivas las habilidades que sirvieron a sus antepasados.

Cortney, de 32 años, y su esposo, Samuel Black, son novios desde el instituto y se criaron en los Apalaches, al este de Tennessee. Actualmente viven en Highway Homestead, una pequeña granja familiar de Knoxville (Tennessee), con sus cuatro hijos de 9, 7, 4 y 2 años.

Cortney y Samuel siguen un modelo de permacultura para la parcela familiar. Cortney educa a los niños en casa de forma poco convencional, enriqueciendo su plan de estudios con la cocina, la conservación, el ordeño de cabras y vacas y el cuidado de sus numerosos animales, como gallinas ponedoras, cabras y aves de corral para carne.

Samuel, ingeniero mecánico, trabaja a tiempo completo fuera de la granja durante el día y en el campo al anochecer.

Cuando Cortney y Samuel eran más jóvenes, las granjas de sus abuelos maternos colindaban, por lo que se conocen desde siempre.

Tras obtener sus títulos universitarios y casarse, la pareja se trasladó una región de Luisiana, donde Samuel trabajó en la industria petrolera.

Cuando se convirtieron por primera vez en padres, Cortney empezó a pensar en las técnicas de autosuficiencia que había aprendido de su abuela materna mientras crecía.

Según contó a The Epoch Times, su abuela enlataba cada año miles de tarros de judías verdes, tomates, pimientos y pepinillos cultivados en la tierra. De pequeña, Cortney también acompañaba a su abuela al bosque a buscar moras para hacer una tarta.

«Así que la autosuficiencia ya estaba arraigada en mí desde el principio», dice Cortney.

Mientras estudiaba agricultura en la universidad, Cortney aprendió más sobre jardinería y conservación de sus propios alimentos.

Así, tras el nacimiento de su primer hijo, se cuestionó a sí misma.

«Crecimos así, pero ahora vivíamos en una subdivisión en Luisiana», dijo Cortney. «Crecimos en granjas de 100 acres en las montañas… así que fue un gran problema para nosotros no poder proveernos de nuestros propios alimentos».

Cuando Samuel fue despedido durante la crisis del petróleo del 2015, la familia se mudó de nuevo a Knoxville, Tennessee, donde compraron 5 acres y medio de tierra.

«No me importaba cómo era la casa, solo quería tierra», dijo Cortney. «Teníamos que tener tierra para poder producir nuestros propios alimentos. Trabajamos muy duro para renovarla».

Durante ese tiempo, la pareja construyó un granero, levantó vallas y crió cabras, cerdos, patos, gansos y un rebaño completo de gallinas ponedoras, además de 150 aves de carne ecológicas.

En el proceso aprendieron mucho.

En 2021, Cortney y Samuel vendieron su antigua parcela de 5 acres y se mudaron a su actual granja. Una vez en su nueva propiedad, adquirieron una vaca lechera, pero Cortney agonizaba sobre cómo hacer mantequilla.

«No conseguía la temperatura adecuada, no se mezclaba como yo quería… Me puse a llorar porque sabía que mi abuela sabía exactamente lo que había que hacer, pero no estaba aquí», cuenta Cortney, cuya abuela falleció apenas cinco días después de que naciera su tercer hijo. Cortney ni siquiera podía recurrir a su madre porque ella nunca había aprendido.

«Ella no quería tener nada que ver con la granja», dijo Cortney. «Hay habilidades como ésta, la vida cíclica estacional, que no estamos transmitiendo porque ya no la vivimos».

Por eso Cortney sintió la necesidad de transmitir estas técnicas a sus hijos. Enseñándoles, ella también aprendió mucho.

«Ahora puedo hacer mantequilla como si nada», dice. «Llevo meses haciéndola y no hemos comprado mantequilla en el supermercado desde junio. Nos hemos autoabastecido completamente de mantequilla, yogur y queso mozzarella. Estoy trabajando en quesos duros».

Cree que si algún día sus hijos no pueden ir a la tienda de comestibles, quiere que tengan los conocimientos necesarios para cuidarse solos. Aunque todos sus hijos quieren aprender, tienen enfoques diferentes.

dijo Cortney: «Mi hija de 4 años, cuando tenía 3, nos dijo que quería un cuchillo morado y que iba a matar un pollo, mi hija de 7 años, es un poco más retraída al respecto, su corazón es un poco más blando, especialmente cuando se trata de cosechar nuestros animales. Mi hijo mayor está interesado, pero es definitivamente un niño y preferiría estar fuera con papá, usando una pistola».

Además del trabajo práctico en la granja, los hijos de Cortney también están aprendiendo a planificar las comidas y a entender el largo proceso de cultivar y cosechar, criar y sacrificar animales y, finalmente, poner comida en la mesa.

«En mi opinión, quiero que toda nuestra granja funcione conjuntamente: los animales proporcionan fertilizante y abono a nuestras plantas, las plantas se lo devuelven a los animales y los animales nos lo proporcionan a nosotros», afirma.

Pero ser granjera con una familia en crecimiento no está exento de dificultades.

Cortney dice: «Las dificultades de la agricultura familiar suelen venir en forma de muerte, y no lo digo a la ligera. Puedes tener una planta que no regaste y muere, o un animal que no prospera y muere».

Cortney está en contra del uso de productos químicos y tuvo que investigar desparasitantes a base de hierbas para su rebaño de cabras Kinder, una mezcla de nubia y pigmea propensa a los parásitos. A toda la familia le costó cosechar sus cabras en la primavera del 2021, ya que el rebaño cuidado nació en la granja.

«Eran nuestros bebés», dijo Cortney. «Pero luego la razón principal por la que queremos criar nuestra propia carne es porque no queremos apoyar la ganadería industrial; les enseñé a los niños un vídeo de una granja industrial cosechando cabras y ovejas, la insensibilidad… podía ver las lágrimas en sus caras».

El estilo de vida también puede salir caro. Cuando Samuel aceptó un recorte salarial del 10 por ciento en 2019, la pareja entró en pánico; ¿podrían alimentar a sus cabras durante el invierno, o sus hijos se perderían la Navidad? Pero Cortney aceptó el reto y montó un pequeño negocio de venta de caramelos caseros de leche de cabra.

Ya «no es tan pequeño», dice Cortney, que ahora trabaja en una cocina comercial elaborando su característico sirope de saúco y recetas de aliños de pollo para vender al público en general. Ella y Samuel comparten esto, y mucho más sobre la vida en la granja, con sus seguidores en Instagram. Cortney también comparte su curso holístico sobre el cuidado de las cabras en el sitio web de la familia.

A la mayoría de la gente le encanta aprender a hacer conservas, cosechar pollos y criar cabras de forma holística, dice Cortney. Sin embargo, también hay algunos detractores.

«A los veganos no les gusta nada lo que hacemos», dice Cortney. «Aunque en realidad, cuando empieza a comparar la huella de carbono de una almendra frente a la de una vaca, o el tofu frente a la leche cruda, y el hecho de que salgo a mi patio trasero y cosecho mi leche, y nunca se utiliza plástico, todo es vidrio reutilizable… la huella de carbono es muy diferente».

Sin embargo, la familia cuenta con el apoyo de familiares y amigos, e incluso hizo nuevos amigos granjeros a través de las redes sociales.

Cortney afirma: «Creo que el principal mensaje que intento transmitir al estar en las redes sociales es que todo el mundo tiene la capacidad de hacer esto. Es difícil, pero es una dedicación a esta vida, y saber que esto es lo que nos acerca a nuestra comida, más cerca de esta tierra, cuidando mejor de esta tierra, y más cerca de Dios, mostrándonos cómo Él quería que vivieran estos animales».

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