Jessica Johnson, de Superior (Wisconsin), recorrió recientemente seis tiendas diferentes, cruzando hasta Duluth (Minnesota), en busca de fórmula para bebés. Cuando regresó a casa, posteó en las redes sociales fotos de las estanterías vacías de las distintas tiendas.
«El día que posteé eso, mi madre, mi padre y yo nos subimos al coche y fuimos a buscar la leche de fórmula de mi hija», dijo Johnson a The Epoch Times. «Ella toma una fórmula específica para estómagos sensibles. Tiene reflujo y una alergia».
Johnson es una de los miles de padres de todo el país que luchan por encontrar leche de fórmula para su bebé en medio de una escasez nacional que ha provocado estantes vacíos y un pánico creciente.
Johnson dijo que amamantó a su hija durante un mes cuando nació, pero el sistema digestivo del bebé era demasiado sensible para ello.
«Hay muchas mamás que no pueden encontrar Nutrimigen, que es para bebés que tienen alergias», dijo. «Ese es realmente difícil de encontrar».
Nutrimigen también es caro.
En una búsqueda realizada el 12 de mayo en Amazon, un paquete de seis latas de 12.6 onzas costaba 200 dólares, o casi 3 dólares por onza. Una sola lata de 12.6 onzas de fórmula en polvo enlatada para niños pequeños Nutramigen 2 costaba 52 dólares, lo que supone más de 4 dólares por onza.
«La retirada de fórmulas infantiles en febrero no ayudó», añadió Johnson, refiriéndose a una retirada de fórmulas infantiles en polvo Similac, Alimentum y EleCare producidas en una fábrica de Sturgis, Michigan. «Cuando se acaba el último envase, mis padres suelen encontrarlo en el Sam’s Club local. Pero ya casi no está allí. Fuimos a seis tiendas diferentes. Es tan aterrador y tan desalentador que literalmente no pudieramos encontrarla».
Las tiendas han comenzado a racionar la fórmula para bebés y a limitar el número de compras de fórmula que cada cliente puede adquirir de una vez. Algunos padres están tan desesperados ante las estanterías vacías de los supermercados que han recurrido a arrebatar latas de leche de fórmula de los carros de la compra de otras personas. Como los padres desesperados han empezado a buscar alternativas, un pediatra de Ohio hizo una petición a los padres desesperados, rogándoles que no intentaran hacer su propia fórmula para bebés.
Un aspecto positivo que Johnson ha encontrado en la oscura nube de la escasez de leche de fórmula es ver cómo muchas personas se han puesto en contacto con otras a través de su posteo en las redes sociales, que hasta ahora ha recibido más de 8500 comentarios y ha sido compartido 33,000 veces.
«Muchos de los mensajes eran de personas que intentaban ayudar a los demás», dijo. «Algunos se ofrecieron a comprar leche de fórmula en su zona y a enviarla a quienes la necesitaran. Otros se ofrecieron a donar de su propio suministro. Mi madre se puso en contacto con una de las madres cuyo bebé estaba muy enfermo. No pudieron encontrarla y tuvieron que darle a su bebé una fórmula diferente. Mi madre pudo encontrar un poco a nivel local y se lo va a enviar. Hay gente en todo el país y en ese puesto ayudándose mutuamente y enviándose la fórmula que puedan encontrar».
Jessica Routh, de Parsons, Kansas, lleva un mes intentando encontrar leche de fórmula.
«Mi hijo nació prematuro, así que ha estado usando la fórmula NeoSure Similac», dijo Routh a The Epoch Times, añadiendo que ha tenido que ir a dos horas de distancia para encontrar la marca. Incluso ha tenido familiares de Misuri que han intentado localizar latas en su zona y enviárselas.
«Desde hace un par de semanas, ninguna de las tiendas de la zona o de los alrededores lo tiene», dijo. «He descubierto que lo tienen en Amazon, pero actualmente se han agotado, así que no puedo pedir más allí. He probado las diferentes marcas que tienen en Sam’s [Club]. También he probado el Similac avanzado, pero no está disponible. Cada vez que usaba Similac, mi hijo se ponía enfermo del estómago».
Desesperada, Routh ha considerado intentar «introducir lentamente la leche en su dieta» antes de lo recomendado. «Tiene 11 meses. No recomiendan antes del año. Como fue prematuro, realmente está en el rango de los 10 meses».
Rinee Riley, de Virginia Beach, Virginia, dice que no puede encontrar fórmula en polvo en su área.
«Aquí solo encuentro líquida y la líquida solo es una buena idea si tu bebé come mucho porque al día siguiente está descompuesta», dijo Riley a The Epoch Times. «Le doy pecho y el biberón porque trabajo y no siempre produzco suficiente leche materna». También dijo que los ataques de pánico que sufre de camino a la tienda para comprar leche de fórmula solo son superados por los que tiene al entrar en la tienda para encontrar estantes vacíos.
«A veces lloro hasta quedarme dormida porque me siento tan mal por todas estas madres que están aquí», se lamenta Riley. «Con la subida de los precios, esto es definitivamente lo último de lo que tenemos que preocuparnos las madres».
Kelly Battistoni, de Depew, Nueva York, ha estado teniendo problemas durante los últimos meses para reponer la fórmula de su bebé. Como muchos otros, Battistoni depende de la ayuda de WIC, un programa de nutrición suplementaria, pero el programa solo cubre un cierto número de latas.
Dice que pagar la mayoría de las latas de su bolsillo solo ha aumentado el estrés que ya siente por saber si podrá encontrarlas. Cuando las tiendas de su zona reciben un cargamento de leche, «se agotan por completo el mismo día». Dice que una amiga se ofreció a ayudar pidiendo la leche de fórmula a través de su cuenta de Costco, pero cuando entraron en Internet, el sitio web decía que se había agotado. Ahora su amiga también tiene dificultades.
«Parece que todo el mundo necesita la misma marca», señaló Battistoni. «Incluso tuvimos que conformarnos con una marca ajena a Target que se supone que es la misma que Enfamil. Esperemos que no le haga daño al estómago. No todas las madres pueden dar pecho. La culpa que sentimos es suficiente. Ahora tenemos la ansiedad añadida de preguntarnos cómo vamos a poder alimentar a nuestro bebé».
Desesperada, Battistoni recurrió a sus amigos en las redes sociales, preguntando si alguien sabía dónde podía encontrar Enfamil Gentlease.
«Recibí una enorme cantidad de apoyo y ayuda», dijo. «Tenemos la suerte de contar con apoyo en esta zona. Las madres se han reunido para ayudarse mutuamente a superar esto y para ayudar a nuestros bebés a seguir alimentándose. Todos nos preguntamos cuándo va a terminar este estrés».
Sara Owens, de Florence (Carolina del Sur), dice que no puede encontrar leche de fórmula para bebés en ningún sitio.
«Probablemente paso alrededor de una hora al día, todos los días, buscando si alguien tiene fórmula para bebés en stock, y no la tienen, y parece que no puedo obtener respuestas de ninguna parte», dijo Owens a The Epoch Times. «Acabo de leer un artículo en el que se envía fórmula a la frontera. Así que me paso todos los días buscando fórmula para bebés y no puedo encontrarla y no puedo obtener una respuesta sobre por qué no podemos encontrarla. Mi bebé tiene 6 meses, así que no puede comer comida para bebés, así que dependemos al 100% de la leche de fórmula. Me paso unas 10 horas a la semana en Internet tratando de averiguar quién ha reabastecido.
«Ha llegado un punto en el que ni siquiera puedo pedirla por Internet, así que ¿cuándo la vamos a conseguir? Llego a la mitad de un contenedor y pienso: ‘Esto solo me va a durar dos días más. ¿Qué voy a hacer? Gastamos una lata por semana. Me queda una lata. ¿Qué voy a hacer cuando abramos la última lata? Tengo familiares por todo el estado y me dicen que no lo encuentran. ¿Qué hacemos?».
Crystal Faber, de Kingman, Arizona, dijo que aún no ha sentido el pánico de los estantes vacíos, y espera que no se llegue a eso.
«Realmente no he experimentado la escasez», dijo Faber a The Epoch Times, añadiendo que pudo conseguir la última lata de Parent’s Choice Gentle Powder Baby Formula en su Walmart local la semana pasada. Sin embargo, confesó que pronto necesitará más. «Espero no tener que experimentar lo que otros están experimentando. La semana pasada, mientras entraba en Walmart en Kingman, Arizona, fue la primera vez que oí por la radio que había escasez de leche de fórmula a nivel nacional. Me dije a mí misma: ‘Oh, cielos. Espero que haya leche de fórmula cuando entre’. Para mi sorpresa, las estanterías ya parecían bastante vacías. Pero, afortunadamente, había una lata de la fórmula que uso para mi pequeño. No he tenido que comprar más desde entonces, pero espero que cuando lo haga haya algo disponible».
Según el sitio web de Walmart, Parent’s Choice Gentle Powder Baby Formula estaba agotada desde el 12 de mayo.
«Es realmente difícil para todas las nuevas mamás que no podemos amamantar», expresó Faber. «No tengo palabras y espero que esto termine pronto para que yo y otras mamás no tengamos que pasar por esto nunca más».
Con información de Jack Phillips.
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