Frank McCormick, profesor de historia de un instituto de un suburbio de Chicago de tendencia demócrata, lleva seis meses exponiendo sus opiniones sobre la Teoría Crítica de la Raza (TCR) en su distrito escolar. La carga mental le ha desgastado.
Se ha dado cuenta de que la soledad, los ataques personales desde todas las direcciones y el miedo constante a perder su trabajo son las mismas cosas que mantienen a muchos otros callados sobre el tema, incluido, en un momento dado, él mismo.
Cuando la carga era tal que quería simplemente callar y rendirse, un pequeño grupo de profesores con ideas afines en otras partes del país lo ayudaron a salir adelante.
«No hay nada de valor que no tenga un costo: incluso si mi carrera en el distrito hubiera terminado, lo habría hecho intentando hacer algo bien», dijo McCormick a The Epoch Times.
El abuelo de McCormick emigró a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se alistó en el ejército estadounidense para luchar por su nuevo país. De su abuelo, McCormick aprendió a no callarse, a desafiar, a luchar y a hacer lo correcto, dijo el profesor.
Por eso, el 31 de diciembre, escribió su propósito de Año Nuevo: hablar libremente, hablar sin pedir disculpas y apoyar a los que hacen lo mismo.
El catalizador que lo estimuló para que hablara surgió tras la muerte de George Floyd en 2020, cuando la agenda ideológica se aceleró en el distrito escolar público de Waukegan a un ritmo que no había visto en casi una década, dijo McCormick.
De repente todo el mundo asumía el privilegio blanco o el racismo sistemático como los mayores males de la educación, dijo. En las sesiones de desarrollo profesional se formaba a los profesores para que identificaran la opresión racial, y se enseñaba a los alumnos a ver su mundo a través de la lente de la raza y el conflicto.
McCormick quería saber de dónde venían estas ideologías, así que compró libros y se puso a leer.
«Me dije: ‘Oh, la Teoría Crítica de la Raza, de aquí es de donde mi distrito escolar está sacando estas ideas’. Se infiltraron en el mundo académico a nivel de la universidad, y luego se abrieron camino en el sistema escolar K-12», dijo el profesor.
Según McCormick, la teoría crítica de la raza se basa en dos fundamentos: que el racismo es la norma en Estados Unidos y que casi todas las instituciones estadounidenses, incluidas las escuelas públicas, son inherentemente racistas.
Cuando él miró a su alrededor, pudo encontrar rastros de la teoría por todas partes en el distrito escolar. No se manifestaba explícitamente, sino que se disimulaba bajo programas o planes de estudio que incluían conceptos como la enseñanza culturalmente relevante, la justicia restaurativa, la diversidad, la equidad y la inclusión, dijo.
El Epoch Times se puso en contacto con el distrito escolar público de Waukegan para que comente las afirmaciones de McCormick sobre la teoría crítica de la raza, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
«Por lo que he visto, cuando la gente compra estas ideologías, se vuelven muy consumidas —es casi como un sistema religioso. Cuando a nuestros jóvenes se les enseñan estas cosas como verdad, pierden la capacidad de cuestionar», dijo.
El método socrático de cuestionamiento era algo que McCormick siempre había querido transmitir a los estudiantes desde que comenzó como profesor de la escuela pública en 2010.
«Me doy cuenta de que los alumnos captan el lenguaje, captan las ideas: ‘Oye, ¿no es nuestra sociedad sistemáticamente racista?’ ‘¿No tienes el privilegio de ser blanco?’. Pero no saben lo que significan y estas ideas están formando su visión del mundo de una manera que considero dañina y conflictiva. Crea infelicidad. Es cínico», dijo McCormick.
Una vez más, McCormick sintió el deseo de decir las cosas como son.
Ya había tenido ese deseo antes. Poco después de convertirse en profesor, descubrió que la burocracia y la complacencia habían perjudicado la excelencia académica, dijo. Cuando señaló los problemas y propuso cambios, le dijeron que se callara o perdería su trabajo. Así que McCormick se calló.
Ahora eran las ideologías educativas nocivas las que superaban y perjudicaban la excelencia académica, dijo a continuación. Debido a la pandemia, McCormick trabajaba desde casa, lejos del agitado ambiente de la escuela. Eso le dio espacio para contemplar.
«¿Qué tipo de futuro heredarían mi hijo y su generación? Por primera vez desde que tengo uso de razón, no se trata de mi supervivencia, sino de la de los demás», dijo el profesor.
«La vida es corta. La vida es temporal. ¿Por qué voy a ser recordado? ¿Voy a ser recordado por cobrar una pensión y morir, o voy a ser recordado por intentar hacer algo bueno?», indicó.
McCormick comenzó en julio de 2021 a exponer públicamente lo que veía como teoría crítica de la raza en su distrito escolar.
Publicó artículos de larga duración en su blog. Emitió opiniones en forma de bocado en Twitter y Facebook. Habló con periodistas y presentadores. Quería que más gente se diera cuenta de lo que ocurre en las escuelas públicas y se uniera a su lucha contra la dañina agenda ideológica, dijo el profesor.
Las críticas no tardaron en llegar, de sus colegas, sus administradores, sus representantes sindicales y sus amigos. McCormick se defendía con la razón y la lógica, decía.
Pero fueron los ataques personales los que realmente afectaron a McCormick, como por ejemplo cuando un profesor amenazó con revelar que él había tenido una vez una depresión, para describirlo como un enfermo mental, dijo el profesor.
En esos momentos, recurría a los escritos de Aurelio, que, en su opinión, era el filósofo romano con más fundamento y estaba lleno de consejos prácticos sobre cómo ser una persona moral en el mundo real, como su consejo de aceptar el dolor y dejar de lado los deseos de cambiar las cosas que están fuera de nuestro control.
«Así que me encojo de hombros y digo: ‘Sí, he tenido depresión’. Simplemente me presento y hablo de ello y les quito ese poder de amenazarme», dijo McCormick.
También recibió el apoyo de una pequeña red de profesores o exprofesores que estuvieron expuestos a la teoría crítica de la raza en las escuelas y soportaron presiones similares, como Tony Kinnett, de Indiana, Paul Rossi, de Nueva York, y Ramona Bessinger, de Rhode Island.
Tanto Kinnett como Rossi fueron despedidos por sus escuelas.
El 8 de diciembre, McCormick fue convocado por los administradores del distrito escolar a una reunión administrativa. Se le entregó el Código de Ética del Educador de Illinois para que lo revisara y se le aconsejó que fuera consciente del impacto negativo que sus acciones podrían tener en los estudiantes y en la comunidad, lo que podría poner en peligro su carrera, indicó.
En estos momentos no sabe cuánto tiempo podrá aguantar antes de que su distrito lo despida o antes de que renuncie bajo presión. Pero sí sabe que quiere luchar un poco más para despertar a más profesores, padres y miembros de la comunidad, dijo a continuación.
«Lo que he querido es que más profesores se manifiesten. No puedo ser sólo yo y es más grande que una persona. Sé que se trata de una decisión personal y que conlleva muchos riesgos, pero espero que un número suficiente de personas se manifieste y entonces podamos cambiar las cosas, o al menos permitir que los profesores se cubran para no seguir esta línea ideológica», dijo McCormick.
Hasta el momento, ningún otro profesor del distrito ha seguido a McCormick para hablar sobre la teoría crítica de la raza, aunque algunos le dijeron en privado que apoyaban sus puntos de vista, añadió.
Varios de sus antiguos alumnos también le mostraron su apoyo. Uno de ellos le dijo en un mensaje de texto: «Es un privilegio haberle tenido como profesor. Usted es uno de los pocos profesores que me han impactado, y le estaré siempre agradecido por sus opiniones y conversaciones a lo largo de los años».
«Este puede ser el final para usted como WPS (Escuela Pública de Waukegan) pero nunca el final para que eduque a la gente que lee rodea. Tengo mucho afecto por usted McCormick».
En su clase de historia, McCormick ofrece alternativas a las ideologías en el currículo escolar para animar a los estudiantes a pensar por sí mismos. Él dijo que no lleva sus propias opiniones políticas al aula.
«Esperaba que me tacharan de enemigo, supremacista blanco y loco. No esperaba una abrumadora muestra de apoyo de los antiguos alumnos. Todos son negros o morenos y me preocupaba que se creyeran la mentira de que mi postura contra el adoctrinamiento tiene sus raíces en el racismo», dijo McCormick al compartir mensaje en su cuenta de Twitter y escribió.
«Esto es esperanza», escribió.
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