Una madre relata cómo ahorra 1500 dólares al año comiendo fruta y verdura cultivada en su huerto. Y dice que no tiene que comprar ningún producto fresco durante medio año.
Christen McCoy, de 37 años, profesora de música del centro de Maryland, empezó a cultivar su huerto durante la pandemia y ahora cultiva más de 50 tipos diferentes de plantas en su jardín trasero. Gracias a sus dedos verdes, Christen consigue alimentar a su familia exclusivamente con alimentos cultivados en casa de mayo a septiembre, ahorrando 1500 dólares en su compra de alimentos.
Incluso en invierno, Christen y sus tres hijos, de entre 4 y 10 años, se dan un festín con los productos que ha conseguido conservar en los meses más cálidos, lo que significa que la familia puede comer de su huerto todo el año.
dice Christen: «Solía vivir en una casa adosada, así que solo teníamos un pequeño balcón donde ponía fresas y tomates o cualquier cosa con la que pudiera llenar el balcón.
«Entonces, cuando ahorramos para una casa y nos mudamos hace tres años, a finales de 2019, supe que quería empezar a cultivar un huerto en condiciones. Investigué tanto, leí todos los libros, seguí a los jardineros en Instagram y estaba completamente lista para comenzar.
«Luego, cuando COVID golpeó, comencé a enseñar en línea, así que pude poner todo mi esfuerzo en ello, y todos los demás en el mundo comenzaron a cultivar un huerto también.
«Ahora tengo más de 50 plantas en mi jardín, y la lista crece cada año. Como más sano, mis hijos saben cómo cultivar sus propios alimentos, sé exactamente lo que como, sabe mejor, ahorro dinero y obtengo los beneficios de mantener baja mi ansiedad».
Christen planta de todo, desde hierbas frescas y ajo hasta varios tipos de melón y mini pepinos llamados cucamelons, que parecen sandías en miniatura.
Este año ha conseguido cosechar la asombrosa cantidad de 255 kg de productos frescos de su huerto, más que suficientes para cocinar y conservar para las comidas caseras de todo el año. Una de sus comidas favoritas es un plato preparado en una sartén con pimientos, tomates, cebollas, ajo y hierbas frescas, todo de su huerto, acompañado de salchichas y pasta.
«La gente no cree que se pueda comer de la huerta todo el año, porque en invierno crece menos», explica. «Pero yo conservo la mayoría de las cosas, así que aunque no comamos todo fresco, sigue saliendo de ahí».
«Encurto pimientos, pepinos y cucamelones, hago y congelo salsa de tomate, y congelo todas mis bayas. Deshidrato todas mis hierbas, para poder usarlas todo el año, y hago jaleas y mermeladas, incluso de plantas saladas como los pimientos: el otro día hice una jalea de pimiento lemondrop más increíble».
Aunque perdió algo de dinero durante su primer año de plantación, Christen cree que la inversión le ahorrará a ella y a su joven familia miles de dólares en el futuro.
«Sé que soy privilegiada y afortunada por poder hacer esto, ahora tengo la tierra y podría poner algo de dinero por adelantado», dijo. «Pero este año apenas he gastado nada en suministros, quizá algo de dinero en tierra extra, pero en términos de costos lo he compensado solo con las bayas».
«Son muy caras y mis hijos se las comen como si fueran agua. Definitivamente he ahorrado mucho dinero en productos, todo este año probablemente alrededor de 1500 dólares».
«Así que sale más barato, y además todo sabe mucho mejor».
Christen comparte sus aventuras de jardinería con sus seguidores en su perfil de TikTok, y algunos de sus videos acumulan más de 1.4 millones de visitas. Es una entusiasta miembro de la comunidad de jardinería en línea y le gusta compartir sus mejores consejos y trucos de jardinería.
«Es muy importante seguir los consejos de tus vecinos y de la gente de tu zona por encima de cualquier otra persona», afirma.
«Donde yo vivo, realmente tenemos las cuatro estaciones —desde olas de calor hasta ventiscas— así que no podría seguir los consejos de alguien que vive en California y puede cultivar durante todo el año. Tus vecinos serán tu mayor recurso, ellos sabrán dónde conseguir cosas y qué crece, y también es muy agradable hablar con ellos.
«En general, el mejor consejo que tengo es que empieces».
Los productos que Christen y su familia consumen de su huerto durante todo el año son:
Enero: Lechugas, zanahorias y verduras de hoja verde que crecen en «marcos fríos».
Febrero: Las últimas lechugas y zanahorias, además de pepinillos, verduras congeladas y bayas.
Marzo: Rábanos y verduras de hoja verde.
Abril: Todas las variedades de guisantes (de huerta, tirabeques y tirabeques).
Mayo: Fresas, brécol y coles, albahaca, tomillo y ajo.
Junio: Frambuesas, arándanos, moras, ajo, albahaca y tomillo.
Julio: Tomates, pimientos, judías verdes, pepinos y ajo.
Agosto: Todas las variedades de melón, tomates, pimientos y pepinos.
Septiembre: Calabazas, otras variedades de calabaza, judías verdes y cebollas.
Octubre: Patatas, los últimos pimientos, judías verdes, tomates y cebollas.
Noviembre: Lechugas, zanahorias, pepinillos, perejil, cilantro y menta.
Diciembre: Lechugas, zanahorias, romero y menta.
Christen dice que mucha gente se siente intimidada por la jardinería, y miran a alguien que lleva tiempo cultivando y piensan que «es mucho trabajo y realmente abrumador».
«Así que mucha gente simplemente no lo hace, o tiene miedo a fracasar», afirma. «Pero puedo decir con confianza que… es a través de esos fracasos como más he aprendido».
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