Investigadores en Alaska capturaron el momento en que una manada de lobos marinos persiguió su barco.
Según Yahoo News, los investigadores estaban realizando un relevamiento de aves marinas cerca del Parque Nacional y Reserva Katmai en Alaska cuando vieron a los mamíferos marinos.
Los lobos fueron escuchados haciendo ruidos inusuales, que algunos describieron como similares a «zombis».
El Servicio de Parques Nacionales publicó un video de la manada junto con los detalles de la inspección.
«Además de contabilizar los animales, estos estudios ayudan a identificar áreas costeras críticas en los parques», escribió el servicio. «Destacan dónde se congregan las aves y qué especies es probable que se encuentren allí. Armada con tales especificaciones, la administración del parque está mejor equipada para desarrollar políticas que protejan las áreas sensibles cuando se enfrentan a los impactos humanos en la costa, tales como los derrames de petróleo, el desarrollo y los cambios en las rutas de navegación».
También vieron lobos a lo largo de la costa.
«Experiencias como estas revelan el carácter y la inteligencia de estos increíbles mamíferos marinos», escribió el servicio. «Lamentablemente, sus poblaciones occidentales están en peligro. Relevamientos como éstos ayudan a las agencias de manejo de vida silvestre a entender sus necesidades y protegerlos mejor».
Según la NOAA, los lobos marinos y las focas son pinnípedos, pero tienen marcadas diferencias.
«Las patas delanteras peludas y generalmente rechonchas de las focas, en realidad con una garra en cada dedo pequeño, parecen pequeñas en comparación con las aletas delanteras, en su mayoría cubiertas de piel y alargadas, que poseen los lobos marinos», dice la agencia.
«En segundo lugar, los leones marinos tienen pequeños colgajos para las orejas externas. Las focas “verdaderas” o «sin orejas» carecen totalmente de orejas externas. Tienes que acercarte mucho para ver los pequeños agujeros a los lados de la elegante cabeza de una foca».
Añade: «Tercero, los lobos marinos son ruidosos. Las focas son más silenciosas, vocalizando a través de suaves gruñidos».
Entretanto, «Aunque ambas especies pasan tiempo dentro y fuera del agua, las focas están mejor adaptadas para vivir en el agua que en tierra. Aunque sus cuerpos pueden parecer gordos, las focas son generalmente más pequeñas y más acuáticas que los lobos marinos. Al mismo tiempo, sus aletas traseras se inclinan hacia atrás y no giran. Esto las hace rápidas en el agua, pero básicamente se arrastran sobre tierra firme», dicen los investigadores.
El Centro de Mamíferos Marinos dice que los lobos marinos pueden llegar a pesar 385 kilos los machos, y las hembras 100 kilos.
Los lobos marinos de California están localizados desde la Isla de Vancouver, en la Columbia Británica hasta el fondo de Baja California en México, dice el Centro.
«Se reproducen principalmente en islas de la costa, desde las Islas del Canal de la Mancha del sur de California hasta México, aunque algunos cachorros han nacido en Año Nuevo y en las Islas Farallón, en el centro de California. Hay una población distinta de lobos marinos de California en las Islas Galápagos. Una tercera población en el Mar de Japón se extinguió, probablemente durante la Segunda Guerra Mundial», dice.
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