Cristiano Ronaldo se perdió el partido crucial de la Premier League inglesa (EPL, por sus siglas en inglés) del Manchester United contra el Liverpool FC el martes. Ronaldo y su pareja, Georgina Rodríguez, anunciaron en las redes sociales que uno de sus mellizos recién nacidos había fallecido el lunes.
«Todos estamos devastados por esta pérdida», escribió el internacional portugués Ronaldo de 37 años, en las redes sociales, «y pedimos amablemente privacidad en este momento tan difícil. Nuestro bebé, eres nuestro ángel. Siempre te amaremos».
Ronaldo y Rodríguez tienen cuatro hijos mayores y habían anunciado el año pasado que esperaban mellizos.
El Manchester United declaró que Ronaldo no jugaría ni viajaría con el equipo a Liverpool, afirmando que «la familia es más importante que todo y Ronaldo está apoyando a sus seres queridos en este momento inmensamente difícil».
Ronaldo fue recordado en el séptimo minuto del juego, representando su camiseta No. 7, cuando la mayoría de los fanáticos de ambos clubes se unieron para corear cánticos de «You’ll Never Walk Alone… You’ll Never Walk Alone» («Nunca caminarás solo… Nunca caminarás solo»).
«Es lo peor [que] puede ocurrir», dijo Ralf Rangnick, el director interino del United. «Estamos apoyándole. Todos estamos con él. Le deseamos a él y a su familia que sean fuertes juntos».
El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, declaró después del partido: «Así es exactamente como debe ser el fútbol, dejando de lado toda rivalidad en este momento. Solo hay una cosa que es importante y fue realmente una demostración de clase».
Además de ganar el segundo mayor número de trofeos del Balón de Oro de la historia como mejor futbolista del año, con cinco, Ronaldo ha realizado numerosas donaciones benéficas a lo largo de su carrera.
Ronaldo fue nombrado el deportista más caritativo del mundo en 2015, luego de donar 5 millones de libras a las labores de rescate tras el terremoto de Nepal en el que murieron más de 8000 personas.
En junio de 2016, tras la victoria de su antiguo equipo—el Real Madrid—en Champions League, donó la totalidad de su bono de 600,000 euros a una aplicación benéfica que lanzó en agosto para ayudar a «Save the Children», permitiendo que los donantes se tomaran una selfie con él en diferentes poses y atuendos.
Ronaldo acababa de anotar su triplete 60° con el club en el último partido del United, el sábado, al derrotar al Norwich City en casa con 3 contra 2.
Sin la presencia de Ronaldo, el Liverpool controló 70 de los 90 minutos de juego, como explicó alegremente Klopp tras el triunfo de 4-0 del Liverpool sobre el United.
Con cinco juegos restantes en la temporada de la EPL, Liverpool supera temporalmente al Manchester City 76 a 74 puntos en la clasificación; ya que el City es un gran favorito en el partido del miércoles contra Brighton & Hove Albion.
El United ocupa el sexto lugar con 54 puntos, y es poco probable que termine entre los cuatro primeros para clasificar en la UEFA (Asociación Europea de Fútbol) Champions League del próximo año. El United nunca había estado en esta posición en la historia del club con tan pocos puntos en la clasificación de la liga a estas alturas de la temporada.
Antes de la victoria del sábado, el United solo había ganado uno de sus últimos siete partidos, pero el triunfo lo sitúa en un empate por el cuarto puesto junto al Arsenal.
Previo al partido del sábado, miles de hinchas del United mostraron su descontento con protestas contra los propietarios desde el viernes, que continuaron después del partido contra el Norwich.
El United había quedado en segundo en la campaña anterior, la del 2020-2021, y volvió a contar con la misma plantilla en su mayoría, añadiendo a Ronaldo, procedente de la Juventus, en un traspaso tras un horrible comienzo.
El exentrenador fue despedido y el club volvió a subir a la cima de la clasificación a pesar de que su juego era mediocre en el mejor de los casos. En una reestructuración, es probable que el club libere a Ronaldo y su gran salario para volver a formar un equipo ganador.
A los 18 años, la carrera de Ronaldo saltó al estrellato tras su transferencia de su club natal, el Sporting CP, al Manchester United en 2003.
Como jugador principal en una planilla llena de superestrellas, Ronaldo lideró al United para dominar la EPL; antes de ser traspasado al Real Madrid en el mayor traspaso de la historia, por valor de 94 millones de euros (80 millones de libras) en 2009.
Ronaldo anotó 44 tripletes y llevó al Madrid a cinco títulos de la UEFA Champions League y múltiples campeonatos de La Liga y la Copa del Rey.
En el verano de 2018, Ronaldo fue transferido a la Juventus, antes de regresar al United a principios de la campaña del 2021. El total de goles de su carrera en el fútbol profesional de clubes es la asombrosa cifra de 695.
Ronaldo tenía la intención de disputar más campeonatos de la EPL y la Champions League negociando con el mayor rival del United, el Manchester City; pero su antiguo entrenador, Sir Alex Ferguson, lo convenció para que volviera a su querido United.
A nivel internacional, Ronaldo anotó 10 tripletes y lidera la mayor cantidad de goles en la historia con 115 con Portugal; como capitán, Ronaldo ganó la Eurocopa de 2016.
En 2004, a los 19 años, Portugal perdió en la final de la Eurocopa, siendo Ronaldo el jugador más joven en la final de un gran torneo internacional. Su última victoria internacional fue en la temporada inaugural de la UEFA Nations League de 2018-2019.
Es probable que la larga y célebre carrera de Ronaldo esté llegando a su fin, pero los admiradores del fútbol seguirán apreciando su habilidad, capacidad atlética, pasión y dedicación al juego… como lo demuestra la dedicatoria en el partido del martes fuera de casa en el Liverpool.
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