El senador Joe Manchin (D-W.Va.) y la senadora Kirsten Sinema (D-Ar.) se unieron a los senadores republicanos el 19 de enero para votar en contra de un intento de los demócratas de cambiar las reglas del Senado de Estados Unidos con el fin de aprobar un importante proyecto de ley de reforma de las elecciones, el que era una prioridad para el presidente Joe Biden.
Manchin y Sinema han dicho desde hace tiempo que se oponen a la llamada «opción nuclear» que cambia las reglas del Senado de modo que la legislación pueda ser aprobada con una minoría simple.
Con una votación de 52-48 probablemente se marcó el final de la presión para aprobar el proyecto de ley de votación, que habría nacionalizado aspectos clave de cómo se llevan a cabo las elecciones en Estados Unidos, incluyendo una disposición que habría hecho del voto por correo una opción permanente en todos los estados.
Biden viajó a Georgia a principios de este mes para conseguir apoyo para la legislación, aunque nunca quedó claro como se llevaría a cabo sin un cambio en las reglas del Senado, que requiere 60 votos para superar un filibusterismo o bloqueo de los opositores y aprobar un proyecto de ley.
Los demócratas han considerado la opción nuclear durante meses frente a la amenaza del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), quien prometió responder a la medida con un «Senado de tierra arrasada», paralizando la sesión legislativa y empleando todos los medios procesales a disposición de los republicanos.
El cambio de reglas se habría limitado al proyecto de ley sobre el voto, que es una combinación de la Ley de Libertad de Voto y la Ley de Derecho de Voto John Lewis. Entre otras disposiciones, la Ley de Libertad de Voto flexibilizaría los requisitos de identificación de los votantes en los estados que exigen que los votantes verifiquen su identidad para emitir un voto. Los demócratas afirman que esta norma perjudica a las minorías, mientras que los republicanos consideran que esta disposición es una piedra angular para la integridad electoral.
«El Senado decidió acertadamente mantener el filibusterismo legislativo. Este protege la voz de millones de estadounidenses. Mantiene firmes nuestras leyes y nuestra república. Defiende a los que no son mayoría. Me alegro de haber votado a favor de las normas y en contra de esta toma de poder de los demócratas», escribió en Twitter el senador Mike Lee (R-Utah).
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), que había hecho un último esfuerzo con su propio partido antes de la votación, dijo que no renunciará a intentar aprobar la ley.
«Los demócratas del Senado no se dejarán disuadir. Sin el apoyo del GOP del Senado —muchos niegan que la supresión de votantes exista— nos enfrentamos a una batalla cuesta arriba en esta votación. Pero todos los senadores están ahora en el registro. Los estadounidenses ven quién está a favor del derecho al voto. Esto sólo refuerza nuestra decisión de proteger el voto», escribió Schumer en Twitter.
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