Algunos estados de EE.UU. exigieron la vacunación contra la COVID-19 durante la pandemia para aumentar el número de vacunas. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que estas restricciones gubernamentales tuvieron consecuencias negativas no deseadas y no influyeron en la adopción de la vacuna contra la COVID-19.
Un estudio en PNAS encontró que los mandatos de la vacuna contra la COVID-19 a nivel estatal no influyeron en la adopción de la vacuna durante las semanas previas o posteriores a su entrada en vigor, lo que sugiere que los mandatos de la vacuna no afectaron directamente la vacunación contra la COVID-19.
Además, en comparación con los estados que prohibieron los mandatos de vacunación a través de la legislación, los estados que exigieron la vacunación contra la COVID-19 experimentaron niveles más bajos de refuerzos posteriores y tasas reducidas de vacunaciones voluntarias contra la gripe.
«La teoría de la reacción psicológica sirve como una explicación de larga data de por qué las restricciones a la libertad en forma de mandatos gubernamentales hacen que las personas rechacen el comportamiento recomendado o tienen consecuencias no deseadas», escribieron los autores del estudio.
Los mandatos no influyeron en las tasas de vacunación contra la COVID-19
Para determinar el impacto que tuvieron los mandatos estatales de la vacuna contra la COVID-19 en el comportamiento de vacunación, los investigadores examinaron datos epidemiológicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en 19 estados, ocho semanas antes y después de que se impusiera un mandato.
También examinaron la aceptación de vacunas posteriores, como las de refuerzo contra la COVID-19 y las vacunas contra la gripe estacional, para ver si restringir la libertad de elegir si vacunarse o no en el pasado afectaba la aceptación de futuras vacunaciones voluntarias.
Para obtener una base de referencia sobre las posturas respecto a la obligatoriedad de la vacuna contra la COVID-19, los investigadores utilizaron datos del COVID States Project, —un proyecto de encuesta de 50 estados apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias antes de que la vacuna contra la COVID-19 se pusiera a disposición del público.
Un grupo de investigadores científicos lanzó el Proyecto de Estados COVID en marzo de 2020 para ayudar a los profesionales y a los gobiernos a tomar decisiones informadas, identificar vínculos entre los comportamientos sociales y la transmisión del virus y medir el impacto que la regulación y los medios de comunicación tienen en los resultados individuales y comunitarios en una crisis.
La investigación del estudio sugiere que la aceptación por parte de las personas de los mandatos de vacunas depende de cómo se sienten acerca del comportamiento antes de que se apliquen las restricciones.
Como parte de su análisis, los investigadores examinaron a personas que ya estaban vacunadas antes del período de muestreo de ocho semanas y no encontraron diferencias estadísticamente significativas en las tasas de vacunación semanales antes y después de que se impusiera el mandato, ni las tasas de vacunación se vieron afectadas por las actitudes iniciales hacia la COVID-19.
Al ajustar la frecuencia de muestreo antes y después de los mandatos a cuatro y 16 semanas, los investigadores observaron la misma tendencia, lo que sugiere que los requisitos de vacunación contra la COVID-19 no estaban asociados a cambios en las tasas de aceptación de las vacunas.
Consecuencias negativas no deseadas de los refuerzos y las vacunas contra la gripe
Utilizando datos de los CDC desde noviembre de 2021 —cuando las dosis de refuerzo estuvieron disponibles— hasta mayo de 2022, los investigadores examinaron las diferencias semanales en las tasas de vacunación a nivel estatal de dosis de refuerzo de la COVID-19 en 19 estados con mandatos de vacunación y 22 estados que promulgaron leyes que prohíben los requisitos de vacunación.
Además, analizaron a las personas que recibieron un refuerzo y a las que cumplían los requisitos pero no lo hicieron, así como la forma en que las tasas de vacunación estatales se vieron afectadas por la legislación que prohibía u obligaba a vacunarse. El estudio encontró que la aceptación de la dosis de refuerzo contra la COVID-19 fue menor en los estados que imponían requisitos de vacunación —con una mayor discrepancia entre los estados con cifras de vacunación más bajas.
«Este patrón es consistente con una tendencia a responder negativamente a los mandatos de la vacuna contra la COVID-19 en comparación con las prohibiciones, especialmente entre los estados cuyos residentes inicialmente estaban menos inclinados a vacunarse», escribieron los investigadores.
Los resultados fueron los mismos para las vacunas antigripales. Los investigadores examinaron dos conjuntos de datos de los CDC sobre las tasas de vacunación contra la influenza a nivel estatal entre niños y adultos durante la temporada de influenza 2021-2022 durante el mismo período que el análisis de refuerzo.
Descubrieron que los adultos en estados con mandatos de vacunación contra la COVID-19 tenían menos probabilidades de informar haber recibido una vacuna contra la gripe que los adultos en estados donde los mandatos estaban prohibidos. Del mismo modo, los niños de los estados con mandatos de vacunación tenían menos probabilidades de haber recibido la vacuna contra la gripe y la diferencia fue más significativa entre los estados con cifras más bajas de vacunación contra la COVID-19.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos respaldan las preocupaciones expresadas por académicos y profesionales de que los mandatos de vacunas selectivas pueden tener consecuencias dañinas o no deseadas para la salud pública y otras investigaciones que encontraron que los mandatos de vacunas no necesariamente reducen la aceptación de la vacuna obligatoria, pero sí las vacunaciones voluntarias.
Los autores del artículo concluyeron que la legislación que protege el derecho de un individuo a elegir si recibir o no una vacuna contra la COVID-19 es en realidad más productiva a la hora de fomentar las vacunaciones relacionadas.
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