Según un estudio reciente, la forma más eficaz de reducir la angustia asociada a la diabetes de tipo 1 —y de mejorar el control de la glucosa— es centrarse en la gestión de la tensión mental que supone vivir con esta enfermedad.
En una investigación publicada en mayo en la revista Diabetes Care, se observa que este nuevo enfoque puede ayudar a las personas con diabetes de tipo 1 a sobrellevar su enfermedad y mejorar su estado emocional.
Recibir un diagnóstico de diabetes de tipo 1, antes conocida como «diabetes juvenil», puede ser duro. A diferencia de la diabetes de tipo 2, la de tipo 1 no tiene cura.
La de tipo 1 es una enfermedad autoinmune que suele comenzar en la infancia o en la edad adulta temprana, cuando el páncreas deja de funcionar correctamente.
Las personas con diabetes de tipo 2, que suele ser el resultado de una subida de azúcar en sangre provocada por comer en exceso, pueden revertir su enfermedad adelgazando y modificando su dieta. No ocurre lo mismo con la de tipo 1, que requiere una dependencia de la insulina de por vida.
Las personas con diabetes de tipo 1 suelen tardar un tiempo en adaptarse a las exigencias del control de su enfermedad, y esto puede ser especialmente difícil en la infancia, cuando suele diagnosticarse la enfermedad.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas con diabetes tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de sufrir depresión que las que no la padecen, pero sólo entre el 25 y el 50 por ciento de los diabéticos que padecen depresión reciben diagnóstico y tratamiento para ello.
Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), la diabetes de tipo 1 también aumenta el riesgo de ansiedad y trastornos alimenticios. Sin embargo, «todos ellos son trastornos tratables que pueden abordarse con planes de tratamiento personalizados que vayan más allá de los síntomas físicos», afirmó el Dr. Robert Gabbay, director científico y médico de la ADA, en un comunicado de prensa de la asociación.
Los investigadores en diabetes acuñaron un término para describir las preocupaciones que acompañan a la diabetes de tipo 1. Se trata de la «angustia diabética» o DD: «angustia diabética». La angustia diabética «se refiere a los miedos, preocupaciones y cargas asociados a la vida con diabetes y a su control, y afecta hasta al 75 por ciento de los adultos con diabetes de tipo 1», según un comunicado de prensa de la Universidad de California en San Francisco sobre el estudio de mayo sobre la DD.
Una historia de tres enfoques
El estudio sobre la DD, denominado EMBARK, se centró en tres enfoques establecidos para aliviar la afección: Participaron en el estudio 276 adultos (con una mediana de edad de 47 años) con diabetes de tipo 1, asignados aleatoriamente a los programas Streamline, TunedIn o FixIt, que se administraban virtualmente. Los investigadores evaluaron los niveles de DD y HbA1c (glucosa en sangre) de los participantes a los tres, seis y 12 meses.
– Streamline: un programa conductual tradicional dirigido por un educador que incluye educación sobre el control de la diabetes de tipo 1.
– TunedIn-: Un programa dirigido por psicólogos que se centra exclusivamente en los componentes emocionales de vivir con diabetes de tipo 1
– FixIt: Una combinación de los programas Streamline y TunedIn.
Aunque los sujetos de los tres programas demostraron «reducciones sustanciales y sostenidas» de la DD al cabo de 12 meses, los participantes de TunedIn y FixIt «comunicaron reducciones de la DD significativamente mayores en comparación con los participantes de Streamline», afirmaron los investigadores. Sin embargo, los participantes de Streamline y TunedIn experimentaron mayores reducciones de la HbA1c que los de FixIt.
«Aunque ambos enfoques [educativo y centrado en la emoción] se asocian a reducciones significativas y clínicamente significativas de la DD y la HbA1c, TunedIn, el programa centrado en la emoción, obtuvo los beneficios más consistentes tanto en la DD como en la HbA1c», concluyeron los investigadores.
Resulta significativo que la mitad de los sujetos del grupo TunedIn informaran que ya no padecían DD en el seguimiento de 12 meses.
Estos resultados demuestran que las estrategias de gestión de la DD virtuales, grupales y centradas en las emociones son más útiles para los adultos con diabetes de tipo 1.
«La mayoría de los pacientes con diabetes nunca oyeron sobre la angustia diabética ni se les preguntó al respecto, y no entienden que puede aliviarse», dijo la primera autora, Danielle Hessler Jones, en un comunicado de prensa de la UC San Francisco. Hessler Jones, doctora en psicología, es profesora y vicepresidenta de investigación del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la UC San Francisco. «Saber que los programas virtuales en grupo son eficaces ofrece la oportunidad de cambiar esta situación», afirmó.
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