Maneras sencillas de pasar más tiempo al aire libre en familia

Tenemos una niña que, por decirlo suavemente, puede ser difícil a veces. Es intensa, testaruda, obstinada y discutidora. La quiero por eso. Su carácter le servirá en la vida, pero puede ser un desafío. Afortunadamente, no siempre es así. Tiene un segundo yo cuando está al aire libre.

Cuando está al aire libre, es suave y despreocupada, todavía decidida y competitiva, pero juguetona. Cuando digo al aire libre, no me refiero al patio trasero o al parque infantil local. Su mejor momento es en los bosques, en las dunas de arena y en otros espacios abiertos.

Es como si respirara satisfacción y exhalara frustración mientras recorre los senderos, corre por la colina de esquí o se pasea por la playa en busca de rocas al borde del oleaje. A Heather y a mí nos produce un gran placer. Es exactamente el tipo de transformación que buscábamos cuando tomamos la decisión de desarraigar todo en busca de una vida más lenta, significativa, con propósito e intención.

Hace más de cinco años, nuestra familia se mudó de los suburbios a una pequeña ciudad. Fue una decisión difícil de tomar, ya que tuvimos que trasladar no solo a nuestra familia, sino también nuestro negocio. Fue una mudanza voluntaria, un poco por capricho. A pesar de algunos dolores de maduración en el camino, nunca hemos mirado atrás.

Nuestra nueva ciudad natal, Traverse City, es una pequeña ciudad (aunque una «ciudad en auge») en el norte de Michigan, a orillas del lago Michigan. La gente que vive aquí esquía en invierno y va a la playa en verano. Hacen senderismo y ciclismo, nadan y practican SUP. Independientemente de la actividad que elijan, y sin importar la estación o el tiempo, pasan todo el tiempo posible al aire libre. En otras palabras, es un gran lugar para vivir un estilo de vida al aire libre.

Ese estilo de vida es lo que nos atrajo aquí. Queríamos ofrecer un tipo de educación diferente a nuestras tres hijas: una que se centrara en el tiempo de aventura en la naturaleza. Así que, durante los últimos cinco años, nos hemos comprometido a encontrar formas divertidas e imaginativas de pasar el mayor tiempo posible en la naturaleza. Con el tiempo, hemos pasado de ser una familia que consideraba una excursión al parque local como una aventura, a una que hace senderismo y acampa, pesca y esquía.

Nos hemos acercado más como familia al aceptar nuestro nuevo estilo de vida. ¿Y nuestra hija de carácter fuerte? Todavía tenemos nuestros momentos, pero casi nunca al aire libre.

Al principio, no sabíamos exactamente por qué queríamos criar a niñas amantes de las actividades al aire libre, simplemente nos parecía una buena idea. Si teníamos una motivación específica, era la esperanza de que, al empezar pronto, nuestras hijas crecerían físicamente fuertes y sanas, con un amor por la actividad al aire libre para toda la vida. Con el tiempo, hemos aprendido que los beneficios emocionales de pasar más tiempo en la naturaleza superan a los físicos.

Beneficios emocionales del tiempo en la naturaleza

Fomenta la confianza: Cuando empezamos a llevar a nuestras hijas de excursión, era una lucha. Teníamos que persuadirlas y a menudo querían que las levantaran y las cargaran. No pasó mucho tiempo antes de que apenas pudiéramos seguirles el ritmo. Han ganado confianza en sus propias capacidades y han aumentado su resistencia, lo que las ha llevado a querer embarcarse en aventuras más largas y desafiantes. Por supuesto, hay algunos golpes y magulladuras en el camino, pero en el proceso han aprendido lo que se necesita para adaptarse y operar en diferentes entornos, y que son capaces de más de lo que ellas (o nosotros, francamente) pensábamos.

Promueve la creatividad y la imaginación: El juego en la naturaleza es desestructurado y aventurero. Requiere que los niños estén en sintonía con sus sentidos y sean conscientes de su entorno. Ya sea en un sendero o en una playa, la exposición a la quietud y la oscuridad de la naturaleza fomenta en los niños una sensación de asombro única que no ofrece ningún otro entorno.

Fomenta la conexión: muchas de las distracciones, desde las pantallas hasta los juguetes, que están por todas partes en el interior, eliminan el entorno exterior. El tiempo que se pasa al aire libre sirve para poner a prueba los límites, crear recuerdos compartidos y acercarse los unos a los otros, de modo que cuando lleguen tiempos difíciles (como los que estamos viviendo ahora), los niños sepan que pueden contar con su familia como apoyo. La naturaleza nos da tiempo para estar juntos, y esa es la mayor recompensa de todas.

Pasar más tiempo al aire libre en familia es estupendo, pero no siempre es fácil. Con todas las alternativas disponibles, los niños suelen resistirse a la idea de pasar una tarde «aburrida» explorando con sus padres y hermanos. Y a los padres no siempre les resulta fácil encontrar la motivación o la energía para organizar una excursión familiar el fin de semana.

Para salir

A continuación, cinco ideas que lo ayudarán a pasar más tiempo de aventura al aire libre en familia.

Prepárese con anticipación: el tiempo es precioso, y sentir la presión de intentar planear algo divertido y aventurero mientras el tiempo se escapa un sábado por la mañana no es una buena manera de empezar el fin de semana. Al igual que planifica la lista de la compra, dedique 30 minutos durante la semana a planificar las actividades familiares al aire libre. De este modo, puede tener una agenda establecida, los suministros que necesita y las rutas establecidas de antemano. De este modo, usted y su familia podrán salir por la puerta y dirigirse a su aventura sin estrés y con mucha ilusión.

Acepte todo tipo de clima: El columnista de humor Dave Barry escribió una vez: «El problema de los deportes de invierno es que se practican generalmente en invierno». Creo que todos podemos identificarnos con ese sentimiento en cierta medida. Claro, es fácil acurrucarse en el sofá y darse un atracón de Netflix durante horas cuando hace frío afuera. Sin embargo, ahora que vivimos en el norte de Michigan, hemos aprendido que una gran parte de la lucha contra la depresión invernal en familia es salir a la calle y estar activos independientemente del tiempo.

Como dice el viejo refrán escandinavo: «No existe el mal tiempo, solo la mala ropa».

Crean algo juntos: algunos de los momentos más gratificantes al aire libre son los que se pasan construyendo cosas con los niños. Por ejemplo, nuestras hijas están deseando plantar un huerto cada primavera, lo que le reporta dividendos al aire libre durante todo el verano (suponiendo que podamos mantener a raya a los molestos ciervos), ya que se sienten responsables de cuidar el jardín también. También construimos constantemente casas de hadas en los senderos boscosos cercanos a nuestra casa. Para crear algo no hace falta una sierra de mesa, una escalera ni conocimientos de carpintería (de los que yo no tengo ninguno), sino que basta con trabajar con sus hijos en proyectos sencillos al aire libre que les interesen y que, por tanto, se ocupen de ellos.

Programe su tiempo: si estás motivado para educar a sus hijos en la naturaleza, probablemente usted también ames el aire libre. Por lo tanto, es importante que programe su propio tiempo para el ocio al aire libre. Evidentemente, es más difícil encontrar ese tiempo una vez que se tienen hijos, pero es necesario para mantener la motivación mientras se fomenta el amor de la familia por la naturaleza. Además, es bueno que los niños vean a sus padres lanzarse por un sendero en bicicleta de montaña o cruzar la bahía en una tabla de surf. Les da un motivo para entusiasmarse a medida que crecen y se preparan para emprender nuevas aventuras.

Dejarse llevar: como padres de tres niñas pequeñas, es obvio que queremos mantenerlas a salvo, pero intentamos no estar demasiado cerca cuando salimos a explorar. Queremos que sean creativas, imaginativas y aventureras, y que salgan de su zona de confort cuando salgan al campo. Eso es lo que significa ser un niño.

Los niños necesitan la libertad de vagar, gradualmente, para desarrollar su propia relación con la naturaleza. Para los niños, la diversión está fuera del sendero, no dentro de sus límites. Por desgracia, fuera del sendero es donde se producen los rasguños, los moretones y las uñas sucias. Pero sabemos que si no damos a nuestras hijas la libertad de explorar y poner a prueba sus propios límites, no se convertirán en las niñas amantes de las actividades al aire libre que esperamos criar. Es difícil dejarse llevar, pero es absolutamente necesario. Al fin y al cabo, así es como nuestros pequeños crecen y se convierten en adultos fuertes, seguros y valientes.

Jay Harrington es un autor y abogado convertido en empresario que dirige una marca de estilo de vida inspirada en el norte de Michigan llamada Life and Whim. Vive con su esposa y sus tres hijas pequeñas en un pequeño pueblo y escribe sobre cómo vivir una vida con propósito y orientada al aire libre.

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