En un número creciente de estados en todo el país, al menos 10 hasta ahora, multitudes de estadounidenses se reúnen pacíficamente para protestar contra las medidas de bloqueo, que han alterado casi todos los aspectos de su vida cotidiana.
Las tensiones aumentan a medida que la tasa de desempleo en el país continúa aumentando, ya que la economía, hasta hace poco era vibrante, se ha paralizado por las medidas que intentan detener la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como el nuevo coronavirus.
Los gobernadores de todo el país han promulgado medidas estrictas para quedarse en casa y han ordenado que las escuelas y algunas empresas cierren, en un intento por contrarrestar la propagación del virus, y parece que está funcionando. Al mismo tiempo, las denuncias de medidas draconianas y los informes de incidentes que recuerdan a un «estado policial» van en aumento.
Las entrevistas con más de una docena de personas, de diversos orígenes, dicen que la situación es compleja y justifica un enfoque multifacético. Algunos, incluidos manifestantes y expertos constitucionales, argumentan que las medidas de cierre son demasiado severas e innecesarias para quienes viven en zonas rurales. Mientras tanto, otros apoyan firmemente las acciones actuales, diciendo que son críticas para salvar vidas.
Una preocupación clave que alimenta el resentimiento es que las medidas impuestas están colocando a la nación en una pendiente resbaladiza con respecto a la violación de las libertades básicas y los derechos constitucionales de los ciudadanos, y que alguna forma de reapertura sensata y dirigida está justificada en ciertas partes de los estados.
En las últimas semanas, un aumento de lo que los manifestantes han llamado actos tiránicos, como: la multa de USD 1000 de un surfista solitario en una playa de California, la prohibición de vender semillas, tierra y plantas en Michigan, el arresto de un pastor de Louisiana por celebrar servicios religiosos, el alcalde de la ciudad de Nueva York, que instó a los residentes a denunciar las violaciones de las normas y la prohibición de la venta de armas en Nueva Orleans, han generado un tipo diferente de temor.
Si bien algunos estados han decidido extender sus bloqueos en los próximos meses, al menos 20 estados planean reabrir sus economías «en un futuro muy cercano», según el presidente Donald Trump. Recientemente, ha habido protestas en Colorado, Michigan, Ohio, Kentucky, Minnesota, Carolina del Norte, Utah, el estado de Washington, Maine y Nueva Jersey.
«Perdimos nuestros derechos»
John Beaulieu nunca antes se había unido a una protesta. El hombre de 50 años del condado de Androscoggin, Maine, dijo que se sintió obligado a hacer algo después de que una carta del Departamento de Policía de Lewiston, Maine, advirtió que aquellos que violen la orden de emergencia «recibirán una citación penal o serán arrestados».
“No quería protestar. De hecho, tuve que convencerme de que tenía que ir”, dijo a The Epoch Times. “Esto es solo una violación de todo lo que es estadounidense. Esto no es China, no hacemos esto».
Después de buscar en Facebook, Beaulieu encontró que el representante estatal Chris Johansen, republicano, estaba organizando un evento de «Reapertura de Maine» en el que se pidió a los asistentes que mantuvieran el distanciamiento social y usaran máscaras protectoras. Beaulieu asistió a la protesta del 20 de abril en Augusta entre unos cientos de personas.
Mientras tanto, Facebook ha comenzado a prohibir las páginas utilizadas para organizar protestas antibloqueo.
El 31 de marzo, la gobernadora de Maine, Janet Mills, emitió una orden de quedarse en casa para todos los residentes y visitantes; las empresas consideradas «no esenciales» también recibieron la orden de cerrar. Hasta el 22 de abril, había 888 casos del virus del PCCh en el estado y 36 muertes.
«Declararon esta crisis y perdimos nuestros derechos de la noche a la mañana», dijo Beaulieu. «Obviamente, creo que vamos a volver a la normalidad».
Pero Beaulieu dijo que comenzó a sentir un miedo que nunca antes había sentido, y que no fue por el virus.
«Esto nunca va a sonar bien, pero después de que esto haya sucedido quiero ir a comprar un arma y proteger mi casa, porque vi lo rápido que todo cambió de la noche a la mañana», dijo. “Me siento amenazado por mi propio gobierno… Maine es uno de los estados menos poblados del país, no deberíamos haber cerrado».
Mientras tanto, a mil millas de distancia, se está gestando un sentimiento similar.
Michigan
El 15 de abril, miles de personas en Michigan participaron en la protesta «Operación Gridlock» organizada por la Michigan Conservative Coalition y Michigan Freedom Fund. A los asistentes se les dijo que se quedaran en sus vehículos y que rodearan el Capitolio de Michigan.
La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, ha ampliado las restricciones para quedarse en casa en el estado, incluida la prohibición de los servicios de césped y paisajismo, paseos en lancha a motor y juegos de golf. Además, las grandes tiendas no pueden vender pintura, muebles o equipos de jardinería; se prohíben los viajes largos a menos que se consideren «críticos»; y las personas ni siquiera pueden viajar a vacaciones o segundas residencias. Ella dijo el 21 de abril que más allá del 1 de mayo continuarían algunas restricciones.
Meshawn Maddock, cofundadora de la Coalición Conservadora de Michigan y una de las organizadoras de Operation Gridlock, dijo a The Epoch Times que antes de planificar la manifestación, los organizadores respondían innumerables llamadas telefónicas y correos electrónicos de personas que estaban «absolutamente aterrorizadas».
«Sus ahorros de vida se están reduciendo», dijo. «Están cerrando sus negocios y no se les permite trabajar… Sentimos que necesitábamos darles alguna forma de liberar esa tensión».
Maddock criticó las sobredimensionadas restricciones de la gobernadora y agregó que los residentes están comenzando a sentirse más bajo arresto domiciliario que en cuarentena y muchos sienten que están «siendo castigados».
Si bien algunos temen legítimamente la enfermedad que ha detenido casi por completo el mundo, también dijo que la gente teme que los líderes se comporten tiránicamente.
El número diario de personas infectadas o que mueren por COVID-19 en Michigan es menos del 10 por ciento de las predicciones nefastas que estiman más de 2000 muertes por día, dijo Maddock. Ella dice que no cree que la disparidad sea atribuible a las medidas de cierre, sino más bien a que las estimaciones estaban “muy alejadas [de la realidad]”.
Según los últimos datos del gobierno, ha habido más de 32,000 casos del virus en Michigan y 2700 muertes.
«[Whitmer] quiere que las personas gasten sus ahorros para que dependamos más de la gobernadora y dependamos más del gobierno», dijo Maddock.
Maddock subrayó que sus protestas no abogan por una reapertura total de la economía, sino para que la gobernadora consiga que algunas personas vuelvan a trabajar inmediatamente y que se levanten algunas de las «ridículas restricciones».
«Hay condados en Michigan que no tienen casos de COVID-19, y probablemente nunca lo tendrán», dijo Maddock. «Y todavía están sufriendo las mismas órdenes arbitrarias. Eso es ridículo».
Hasta el 22 de abril, se habían registrado más de 819,000 casos confirmados del virus en Estados Unidos, así como 45,356 muertes atribuidas a la enfermedad. Según los informes, más de 83,000 personas se han recuperado.
David Campbell, vicepresidente de la Junta del Condado de Effingham, Illinois, atribuyó el creciente sentimiento contra el bloqueo a la falta de sentido común ejercido por algunos gobernadores. Dijo que algunos están tratando de hacer reglas generales y aplicarlas por igual a todas las personas en el estado.
«Esto simplemente no funciona de manera efectiva», dijo a The Epoch Times. «Si bien la mayoría de la gente puede comprender la necesidad de restricciones continuas… en las áreas más rurales, la mayoría de la gente piensa que estas son restricciones excesivas y agobiantes, que están paralizando nuestra economía».
La gente debería regresar al trabajo más temprano que tarde, por el bien de la vida de las personas, dijo Campbell, quien está preocupado de que algunas de las restricciones se mantengan «por más tiempo que un virus».
Mark Tulay, propietario de una pequeña empresa de Virginia, le dijo a The Epoch Times por correo electrónico que teme que las protestas probablemente se intensifiquen en las próximas semanas, ya que el bloqueo afecta la salud y el bienestar de las personas.
La Constitución
Cuando el virus del PCCh comenzó a propagarse en Estados Unidos, las personas eran más tolerantes a las estrictas medidas de cierre, a fin de ganar tiempo para que los líderes médicos y gubernamentales encontraran soluciones. Pero en las últimas semanas, Estados Unidos ha aprendido mucho.
«Basándonos en lo que sabemos hoy en día, las medidas de bloqueo, por no hablar de los arrestos y las multas, son ilegales e inapropiadas», dijo Matt C. Pinsker, abogado y profesor de derecho constitucional en la Universidad del Commonwealth de Virginia, a The Epoch Times.
Para las personas de bajo riesgo, es difícil justificar la limitación de derechos, dijo, y describió a algunas autoridades locales como «pequeños tiranos» en la implementación de medidas que privan las libertades de las personas, pero que no tienen una conexión racional para detener el virus.
Pinsker señaló casos recientes, incluida la prohibición de los servicios eclesiásticos en automóvil promulgados por Louisville, Kentucky, del alcalde Greg Fischer, un demócrata. Más tarde, una iglesia de Louisville demandó a la ciudad y un juez federal falló en contra de que el alcalde promulgara prohibiciones futuras.
En un incidente capturado en video, un exoficial de policía fue arrestado por violar las reglas de distanciamiento social mientras jugaba a la pelota con su hija.
Los eventos recientes ya han sentado un precedente, en el que el gobierno «puede violar todos y cada uno de los derechos del individuo si solo invoca la palabra ‘crisis'», según Donald Kendal, investigador y co-líder del Proyecto Stopping Socialism en El Instituto Heartland.
“Recuerde, las medidas de bloqueo no se implementaron para garantizar que nadie sucumbiera al virus; las medidas de cierre se pusieron en práctica para «aplanar la curva» y garantizar que los hospitales no fueran invadidos por pacientes enfermos», dijo.
Michael Dimino, un experto en derecho constitucional que enseña en la Facultad de Derecho de Delaware de la Universidad Widener, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que siempre existe el riesgo de que el gobierno abuse de su poder, especialmente durante emergencias.
Si bien los estadounidenses entienden la necesidad de limitar las reuniones masivas durante el brote de una enfermedad mortal, «el gobierno debe reconocer que nuestras libertades constitucionales, como nuestros derechos a la libertad de expresión, reunión y religión, no pueden limitarse caprichosamente», dijo.
Estados Unidos ahora se está deslizando hacia la tiranía, según Paul Engel, un autor que ha pasado 20 años investigando la Constitución.
“Han aparecido videos de policías que dicen a los ciudadanos que sus derechos han sido suspendidos por orden ejecutiva. Si eso fuera posible, entonces no eran derechos, sino privilegios”, dijo a The Epoch Times. «La estructura misma de lo que hizo de Estados Unidos de América un país único, el del estado de derecho, ha sido arrasada».
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, demócrata, ha amenazado con cerrar «permanentemente» los lugares de reunión religiosa por no seguir sus órdenes. Mientras tanto, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, otro demócrata, dijo hace semanas que los «delatores» en su ciudad obtendrán «recompensas» si denuncian a los vecinos que violan las restricciones de quedarse en casa.
Si bien algunas constituciones estatales permiten a sus gobiernos restringir el comercio, obligar a las personas a quedarse en sus hogares viola la Enmienda 14, que protege contra los estados que privan a las personas de su vida, libertad o propiedad sin el debido proceso, según Engel. La Constitución de Estados Unidos, la ley suprema del país, «ha sido descartada como la basura de la semana pasada», dijo.
«La gente ha olvidado que el propósito principal del gobierno no es mantenerte a salvo, sino proteger tus derechos», añadió Engel.
James Hartman, un consultor político en Nueva Orleans, advirtió que, si la gente espera que las autoridades apliquen tales medidas, las cárceles se llenarán y se convertirán en sus propios puntos críticos de COVID-19. Si las autoridades emiten citaciones o emplazamientos, obstruirán los tribunales cuando el sistema de justicia vuelva a abrir, ya que la gente, sin duda, luchará contra ellos, o simplemente los ignorará.
«Sería prácticamente imposible para el gobierno federal imponer cierres a largo plazo», dijo Hartman.
Efecto de las restricciones
Andrew Jezic, abogado y socio fundador de Jezic and Moyse LLC, dijo que las medidas actuales son pasos apropiados para controlar la enfermedad, y agregó que la Décima Enmienda otorga a los estados «poder policial», un término amplio que le da a la policía la capacidad de proteger y promover la seguridad y salud pública.
«La aplicación de estas medidas no significa necesariamente que los funcionarios deban tomar medidas punitivas», dijo. «Cuando se realizan arrestos y el argumento gira en torno a los derechos individuales frente a la seguridad pública, los tribunales deberán decidir la legalidad de las medidas de cierre».
Vinay Amin, experto en salud y CEO de Eu Natural, le dijo a The Epoch Times por correo electrónico que apoya firmemente los cierres en el lugar, diciendo que están trabajando para frenar la epidemia y que «la salud es demasiado importante para ponerla en peligro de alguna manera».
Robert Bird, profesor de derecho comercial en la Universidad de Connecticut, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que los gobiernos tienen la discreción de tomar medidas de emergencia en tiempos de crisis, pero también advirtió sobre la aplicación de intrusiones innecesarias en la vida individual.
Según Daniel Odescalchi, presidente de Strategic Advantage International, una firma de consultoría política y de gestión de la opinión pública, el virus ha provocado marcadas diferencias políticas en las personas que ven la misma situación de maneras muy diferentes.
Odescalchi le dijo a The Epoch Times que quienes viven en zonas rurales sienten la presión económica mucho más, pero se benefician de estar menos concurridos y, por lo tanto, no sufren el virus con tanta severidad. Dijo que, si estuviera en sus zapatos, podría tener sentimientos similares.
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