Desde que se propagó como una pandemia el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), conocido comúnmente como el nuevo coronavirus, los expertos en salud han destacado la importancia de lavarse las manos como medio básico para evitar contraer y propagar la enfermedad. Ahora, los especialistas en el cuidado de las uñas advierten sobre los peligros de las uñas largas por albergar potencialmente el virus a la vez que recomiendan manterneralas un poco más cortas con cortes más frecuentes.
«Los gérmenes pueden vivir bajo las uñas artificiales tanto antes como después de usar un desinfectante para las manos a base de alcohol y de lavarse las manos», advierten los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos en su página titulada «Higiene de las manos en los entornos de atención sanitaria». Por esta razón se recomienda que los profesionales de la salud que entran en contacto con pacientes de alto riesgo se corten las uñas, manteniendo solo un cuarto de pulgada o una décima de centímetro.
Además de deshacerse de esas uñas postizas y extensiones, la editora médica de WedMD, Dra. Neha Pathak, dijo a Insider que es vital evitar el contacto del área de las uñas con la cara. «Los gérmenes respiratorios como este nuevo coronavirus no pueden entrar en su cuerpo a menos que los deje entrar a través de sus ojos, nariz o boca», subrayó. «Escarbar en las uñas y las cutículas puede ponerle en riesgo de infecciones bacterianas alrededor de las uñas».
Lavado de manos y las uñas
La razón por la que las uñas largas, las uñas artificiales, las uñas pintadas y las uñas astilladas son tan problemáticas, es porque pueden interferir con el lavado adecuado de las manos, que sigue siendo, junto con el distanciamiento social, la principal herramienta que tenemos en la lucha contra el virus del PCCh. «Es realmente importante limpiar a fondo alrededor y debajo de las uñas», recuerda el Dr. Pathak, destacando que cualquier cosa que impida a alguien hacerlo supone un gran riesgo.
En una época en que todos están potencialmente en peligro, la población en su conjunto necesita seguir las mejores prácticas para el lavado de manos. Como dijo la Dra. Elisabeth Dancey, especialista en medicina estética, a The Daily Mail, los médicos saben que «deben frotarse rigurosamente las uñas antes de ponerse los guantes y realizar una limpieza con un cepillo de uñas estéril y una solución desinfectante. Ahora debemos seguir su ejemplo».
Desinfectar el equipo de uñas
Cuando se trata de cortar las uñas, los CDC también dan indicaciones. «Antes de cortar o arreglar las uñas, todo el equipo -por ejemplo, cortaúñas y limas- debe ser limpiado apropiadamente». Esto debe hacerse con desinfectantes tales como lejía diluida o soluciones de alcohol con al menos 70 por ciento de alcohol. La agencia añade: «La esterilización del equipo antes de su uso es especialmente importante cuando las herramientas de uñas se comparten entre varias personas».
Si bien los spas y salones de uñas han cerrado en muchos países debido a las medidas de distanciamiento social de emergencia, se debe tener el mismo cuidado con las limas y los cortaúñas que se comparten entre los miembros de la familia.
Cómo cortar las uñas de manera segura
En cuanto al corte de las uñas, los expertos recomiendan acortarlas por motivos de higiene, pero no demasiado. La Dra. Jessica Krant, dermatóloga, declaró a HuffPost que el corte de la uña debe seguir la forma natural del lecho de la uña. Ella advierte que no se debe cortar demasiado en nombre del pánico por la higiene. «No corte toda la parte blanca», advirtió la Dra. Krant. «Eso arriesga la lesión del sello frente al lecho ungueal y abre el dedo a que entren las infecciones».
Después de recortar el exceso de longitud, el otro aspecto importante para los profesionales de la salud y la gente común tratando de mantener sus manos limpias es limarlas suavemente. Eliminar las «esquinas y bordes ásperos», señala Krant, «hace que [las uñas] sean las más fuertes y también las más fáciles de limpiar y de usar con los guantes protectores».
Es el momento de dejar de morderse las uñas
Morderse las uñas puede ser un hábito difícil de romper pero si alguna vez hubo un momento para dejarlo, es ahora. El Dr. Purvi Parikh, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, dijo a The Cut que poner en la boca las bacterias y virus que se acumulan debajo de las uñas es «la forma más fácil de contraer cualquier infección».
El virus del PCCh está lejos de ser lo único que circula en el invierno y principios de la primavera. «Hay tantas infecciones en esta época del año, desde las bacterianas a las virales, pasando por la gripe», dice el Dr. Parikh, advirtiendo que «dado que ahora tenemos este coronavirus, hay aún más razones para no morderse las uñas».
Aunque mantener las uñas cortas, mantenerlas alejadas de la boca y lavarse las manos correctamente, incluso debajo de las uñas alrededor de las cutículas y el lecho de las uñas, no están garantizando que evite que contraiga el virus del PCCh, son algunas de las primeras líneas de defensa.
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