La Armada de Estados Unidos desplegó en Guam uno de sus submarinos de ataque más avanzados, reforzando la presencia estadounidense en el Indo-Pacífico en medio de la escalada de tensiones con la China comunista.
El USS Minnesota (SSN-783), un submarino de ataque rápido de la clase Virginia, y su tripulación de unos 140 marineros llegaron a la base naval de Guam el 26 de noviembre. La llegada formaba parte del «plan estratégico de despliegue» de la Marina en la región, con sus «unidades más capaces en vanguardia», según informó la Marina estadounidense en un comunicado de prensa.
«Esta postura permite flexibilidad para las operaciones marítimas y de fuerzas conjuntas, con unidades desplegadas hacia adelante listas para responder rápidamente para disuadir la agresión y promover una región Indo-Pacífica pacífica y próspera», dice el comunicado.
En la actualidad, China posee la mayor armada del mundo, con más de 370 buques, incluidos seis submarinos nucleares de misiles balísticos y seis submarinos nucleares de ataque, según un informe publicado por el Pentágono el año pasado. El informe estimaba que la flota submarina china alcanzará las 80 unidades en 2035.
El almirante de la Armada Samuel Paparo, jefe del Mando Indo-Pacífico, calificó la región como el «teatro de operaciones más estresante» en un acto celebrado por el think tank Brookings Institution, con sede en Washington, a principios de este mes.
El USS Minnesota se une a los cuatro submarinos de ataque rápido de la clase Los Ángeles de la era de la Guerra Fría en el Escuadrón de Submarinos 15 de Guam. Los cuatro submarinos más antiguos son el USS Asheville (SSN-758), el USS Jefferson City (SSN-759), el USS Annapolis (SSN-760) y el USS Springfield (SSN-761).
Los submarinos de clase Virginia tienen mejores capacidades de combate, incluidas las operaciones costeras, dijo la Marina de EE.UU. en su sitio web. Además, estos buques pueden transportar mayores cargas útiles y proporcionar a sus comandantes un mejor conocimiento de la situación.
«El Minnesota está compuesto por individuos ejemplares que representan a algunos de nuestros marineros más brillantes de la Flota. Están ansiosos por salir a la comunidad local y están listos para contribuir a nuestros objetivos estratégicos y mantener la preparación para la guerra en el Pacífico», dijo en un comunicado el comandante Isaac Pelt, oficial al mando del Minnesota.
El USS Minnesota fue puesto en servicio en 2013 y fue el décimo submarino de la clase Virginia en servicio, según la Armada.
La Armada encargó el USS New Jersey (SSN-796) en septiembre, con lo que el total de submarinos activos de clase Virginia asciende a 23.
«Guam es un puesto estratégico en el Pacífico Occidental que desempeña un papel vital en el mantenimiento de la estabilidad en toda la región», declaró en un comunicado el capitán Neil Steinhagen, comandante del Escuadrón de Submarinos 15. El USS Minnesota «contribuirá a la estabilidad de la región».
El USS Minnesota «mejorará nuestras capacidades operativas y reforzará aún más los esfuerzos de disuasión en todo el Indo-Pacífico», añadió Steinhagen.
Wilson Beaver, asesor político sobre presupuestos de defensa del Centro Allison para la Seguridad Nacional de la Fundación Heritage, afirmó que los submarinos de la clase Virginia son fundamentales para la seguridad nacional de Estados Unidos, según su artículo de opinión publicado en octubre.
Beaver explicó que los submarinos de clase Virginia «están todavía una generación por delante» de los submarinos chinos en áreas como la propulsión, los sistemas de armamento y la tecnología de reducción de ruido.
Guam se encuentra a unas 3800 millas de Hawái y a 1700 millas de Taiwán, una isla autogobernada que el Partido Comunista Chino (PCCh) pretende tomar.
Guam también forma parte de la segunda cadena de islas, que se extiende desde Japón hasta Micronesia. Taiwán se encuentra en el corazón de la primera cadena insular, que se extiende desde el sur de la isla japonesa de Kyushu, Filipinas y la península malaya.
Durante décadas, los estrategas militares han considerado la primera cadena de islas como una barrera que impide al régimen chino proyectar su poder aéreo y naval hacia la segunda cadena de islas y más allá.
El Consejo de Relaciones Exteriores (CFR) afirmó en un artículo publicado en su página web en septiembre que Guam, dada su proximidad a Asia, podría ser un «centro logístico crítico» en un conflicto contra China por Taiwán.
El artículo señalaba el informe 2023 de Microsoft, que identificaba al grupo de ciberamenazas patrocinado por el Estado chino «Tifón Volt» como el que ha atacado infraestructuras críticas en Guam y Estados Unidos desde mediados de 2021.
«Muchos creen que el objetivo de esta operación era buscar puntos débiles que pudieran explotarse para negar a Estados Unidos la capacidad de operar desde la isla durante un conflicto», según el artículo del CFR.
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