Tres estadounidenses encarcelados en China desde hace años regresarán a Estados Unidos tras un acuerdo diplomático entre Washington y Beijing.
Los tres son Mark Swidan, Kai Li y John Leung, hombres de negocios que, según Estados Unidos, China detuvo bajo cargos erróneos. La Casa Blanca no precisó si algún ciudadano chino bajo custodia estadounidense fue intercambiado como parte del acuerdo.
«Pronto regresarán y se reunirán con sus familias por primera vez en muchos años», dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional a The Epoch Times. Con su liberación, dijo el portavoz, «todos los estadounidenses detenidos injustamente en la RPC están en casa».
El anuncio pone fin a meses de negociaciones entre la administración Biden y China, sobre el acuerdo.
También se produce tras la liberación en septiembre del pastor David Lin, que fue detenido en China durante un viaje misionero en 2006 y posteriormente condenado a cadena perpetua. Un ciudadano chino que cumplía una condena de nueve meses por ciberacoso y amenazas a un compañero de estudios prodemocrático fue liberado anticipadamente de una prisión de Pensilvania y regresó a China un día después de la liberación de Lin.
Mark Swidan ha pasado más de una década en una cárcel china por cargos relacionados con drogas. Un tribunal chino lo condenó a muerte en 2019.
Kai Li, ciudadano estadounidense nacionalizado, fue declarado culpable de espionaje en un breve juicio secreto y condenado a 10 años de prisión en Shanghai. Su hijo Harrison, estudiante de Stanford, que cursa un doctorado en Estadística, dijo que su padre había sufrido un derrame cerebral y había perdido un diente durante el tiempo de cautiverio.
«Cada día que me despierto, me estremezco al pensar en él hacinado en esa diminuta celda con entre siete y once personas más», dijo el hijo al comparecer ante el Congreso en septiembre, poniendo de relieve la detención de estadounidenses en China.
El estadounidense john Leung, nacido en Hong Kong y que ahora tiene 79 años, se alineó abiertamente con las narrativas favorables a Beijing. Como destacado líder de la comunidad china en Texas, dirigió grupos que promovían la influencia china en Estados Unidos y apoyaban la postura del régimen sobre Taiwán y Hong Kong. Los medios de comunicación estatales chinos le han elogiado como «patriota» y han señalado que durante los viajes de los líderes chinos a Estados Unidos, Leung se había reunido con ellos muchas veces como «destacado representante chino».
En mayo de 2023, una corte china de Suzhou, Shanghai, lo condenó a cadena perpetua por cargos de espionaje, sin especificar a qué actividades se dedicaba.
El presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul (R-Texas), dijo que estaba «encantado» de escuchar que los tres fueron liberados «justo a tiempo para las vacaciones».
«Durante años, estos hombres y sus seres queridos soportaron demasiado dolor y sufrimiento a manos del Partido Comunista Chino. Si bien sus casos fueron particulares, cada uno marca una tendencia inquietante y creciente de toma de rehenes cometida por los adversarios de Estados Unidos», dijo McCaul en una declaración.
El representante añadió que Estados Unidos y sus aliados deben mantenerse firmes en la «lucha contra la diplomacia de los rehenes».
Funcionarios estadounidenses indicaron que la administración planteó repetidamente la cuestión de los estadounidenses retenidos injustamente en China en los últimos años. El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, abogó por su liberación durante su visita a China en agosto, y tanto el secretario de Estado, Antony Blinken, como el presidente, Joe Biden, sacaron el tema a colación en sus reuniones con sus contrapartes chinos, durante la Asamblea General de la ONU y al margen del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, respectivamente, según los funcionarios.
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