La Marina de los EE.UU. identificó a dos pilotos que desaparecieron y desde entonces fueron declarados muertos luego que su EA-18G Growler se estrellara cerca del Monte Rainier en el estado de Washington la semana pasada.
Los pilotos fueron identificados el 21 de octubre como la teniente comandante Lyndsay P. Evans, de 31 años, y la teniente Serena N. Wileman, de 31 años, ambas de California.
La Marina informó que la aeronave de Evans y Wileman se desplomó durante un vuelo de entrenamiento de rutina el 15 de octubre. Los esfuerzos de búsqueda se llevaron a cabo durante varios días antes de que la institución concluyera que ambas pilotos murieron en el accidente.
Evans estudió en la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, y se unió a la Marina a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC).
«Como Oficial de Guerra Electrónica (EWO) en el EA-18G y veterana de dos misiones en el mar, ganó el respeto de toda la comunidad de Growler por su experiencia táctica, su habilidad para coordinar a personas de todos los rangos y comunidades, y su capacidad de sacar lo mejor de quienes la rodeaban», dijo la Marina en un comunicado de prensa el lunes.
El EA-18G Growler es un jet de ataque electrónico capaz de operar desde portaaviones, basado en el F/A-18 Super Hornet. Los aviones de ataque electrónico están especializados en interferir y destruir radares enemigos y sistemas de defensa aérea, suprimiendo las defensas para facilitar ataques más amplios.
Evans, cuyo indicativo de llamada era «Miley», fue parte de un grupo de mujeres aviadoras que participaron en un vuelo exclusivamente femenino sobre el Super Bowl 2023, celebrando 50 años de mujeres en la aviación naval.
Más recientemente, Evans fue desplegada con el Grupo Aéreo de Portaaviones-3, adjunto al Grupo de Estrategia de Portaaviones USS Dwight D. Eisenhower (IKE CSG), mientras se desplegaba en el Medio Oriente en medio de la guerra en Israel y Hamas y los conflictos más amplios en la región. La Marina reconoció a Evans por planificar, coordinar y ejecutar múltiples ataques aéreos en territorios controlados por los hutíes en Yemen.
Evans recibió tres Medallas de Vuelo de Combate por sus contribuciones a misiones realizadas entre el 21 de diciembre de 2023 y el 29 de marzo de 2024. También obtuvo dos Medallas de Vuelo por Acción Única por su papel en los ataques llevados a cabo sobre Yemen el 12 de enero de 2024.
La Marina también reconoció a Evans por ayudar a implementar nuevas tácticas de ataque en guerra electrónica como oficial de entrenamiento para el Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 130, los «Zappers», con sede en la Estación Aérea Naval Whidbey Island.
Wileman, cuyo indicativo de llamada era «Dug», estaba iniciando su carrera en la aviación naval. La Marina la describió como «una influencia enérgica, vocal y positiva en el VAQ-130».
Wileman estuvo asignada al CVW-3 como parte del despliegue del año pasado con el IKE CSG, y también participó en operaciones de vuelo sobre Yemen. Se desempeñó como oficial de señales de aterrizaje, ayudando a dirigir a sus compañeros aviadores para aterrizar en el portaaviones.
«A pesar de operar en una zona de compromiso de armas, su actitud tranquila y serena bajo presión se hizo evidente durante las operaciones de combate. Incluso al recuperar alertas mientras el IKE era blanco de ataques y el CSG estaba bajo ataque por parte de terroristas hutíes, ejecutó sus tareas de manera impecable, trayendo a todos los aviones del CVW-3 a bordo de forma rápida y segura», dijo la Marina.
Wileman recibió tres Medallas de Vuelo de Combate por su papel en las operaciones de combate entre el 17 de diciembre de 2023 y el 5 de abril de 2024.
Wileman deja atrás a su esposo, Brandon, un aviador naval que conoció durante la escuela de vuelo.
«Volé personalmente con ambas, grandes estadounidenses, tanto en entrenamiento como en operaciones de combate dinámicas, y se desempeñaron siempre de manera profesional y precisa», dijo el Capitán Marvin Scott, Comandante del CVW-3, el lunes. «Como verdaderas líderes en la comunidad Growler, VAQ-130 y en todo mi Grupo Aéreo, sus contribuciones no pueden ser subestimadas; no podría estar más orgulloso de haber servido con cada una de ellas».
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