Mario López es presentador, actor, productor, autor y empresario. Presenta programas de televisión y podcasts, hace críticas gastronómicas y tiene su propia línea de zapatos. Fue bailarín, comentarista deportivo y gurú del fitness, y en un guiño a su herencia mexicana, recientemente se convirtió en un empresario minorista de tequila. ¿Podría ser su próximo paso convertirse en astronauta?
«Estoy trabajando en eso», dijo López.
Está bromeando. Más o menos.
López no sólo recorrió un largo camino en cinco décadas de una vida vivida, como él mismo dice, «a todo gas», sino que fue en tantas direcciones diferentes que es difícil llevar la cuenta. El presentador de «Access Hollywood», dos veces ganador del premio Emmy, es actualmente el presentador del programa de radio de difusión nacional «On With Mario Lopez». Pero eso no alcanza para medir la amplitud de su activa vida profesional.
El año pasado, López lanzó una línea de zapatos que lleva su nombre como marca. ¿Y ese tequila? López se asoció con el boxeador Oscar de la Hoya para comercializarlo como «Casa México».
Debajo de la panoplia de esfuerzos en el mundo del entretenimiento y los negocios, ¿quién es Mario López? Es un hombre que saltó a la fama en 1989 a los 16 años en el programa de televisión «Salvado por la campana». Hizo 86 episodios como el galán de hoyuelos y corte de pelo estilo mullet A.C. Slater en esa serie, favorita entre los adolescentes, y en otro par de docenas de episodios más en la serie secuela, «Salvado por la campana: Los años universitarios». Los hoyuelos siguen ahí. El corte de pelo estilo mullet, desapareció hace tiempo.
Después de «Salvado por la campana» llegaron una serie de películas, entre las que probablemente «Breaking the Surface» (1997), la historia del nadador olímpico Greg Louganis, es la más recordada. En algún momento de los años 2000, también tuvo participaciones como concursante y juez en Dancing with the Stars y apareció en varios episodios de la telenovela «The Bold and the Beautiful».
El cine y la televisión acabaron por ceder ante otros proyectos. «Había mucho más que hacer, más caminos que explorar», dijo López. Uno de esos caminos atravesaba Manhattan y se llamaba «Broadway». En 2008, López fue elegido para la reposición en Broadway de «A Chorus Line», donde realizó ocho funciones a la semana durante cinco meses. En el reparto también estaba la veterana cantante, bailarina y actriz de Broadway Courtney Mazza. Los dos se conocieron y se enamoraron. Se casaron y tuvieron tres hijos: Gia, de 14 años, Dominic, de 11, y Santino, de 5 años.
La vida méxico-americana
López nació en 1973 en Chula Vista, California, cerca de San Diego. Entre sus primeros recuerdos se encuentran historias de las bandas que traficaban con drogas y violencia allí. Con un agudo instinto maternal, la madre del joven Mario lo inició en clases de baile a los 3 años para mantenerlo alejado del mundo de las drogas y las pandillas.
Cuando entró a las audiciones del mundo del espectáculo, su condición de menor jugó en su contra al principio. En la década de 1980, el mundo del entretenimiento no contaba con muchos latinos.
¿Mejoraron las cosas? «Hemos avanzado mucho en cuanto a la representación latina, pero todavía tenemos mucho camino por recorrer», dijo López en un video de YouTube.
¿Su origen latino es clave para su orientación familiar? «No quiero abrumar a la gente con eso», dijo. «Las familias son iguales en todas partes. Todo el mundo quiere a sus hijos y quiere lo mejor para ellos».
Él considera que todas las culturas proporcionan la misma base sólida para la vida familiar, una observación que hizo mientras crecía en Chula Vista. Además de una gran población hispana, López recordó en sus memorias «Just Between Us» (2014) que Chula Vista también contaba con otras comunidades: «Chula Vista tenía una fuerte comunidad filipina, una comunidad negra, incluso una comunidad samoana.
Con el tiempo, una vez que comencé a conocer gente de diferentes orígenes, adquirí una visión del mundo mucho más amplia. Las diferencias, en mi opinión, eran geniales. No solo me volví extremadamente tolerante con los que no eran como yo, sino que realmente disfruté conocer cómo esas diferencias los moldeaban».
Sin embargo, su propia base es ineludiblemente latina, una fuente de orgullo y placer gustativo. López no oculta su entusiasmo por la cocina mexicana, desde los restaurantes de lujo hasta los puestos ambulantes de comida. De hecho, los puestos ambulantes de comida son alguno de sus lugares favoritos para salir a comer. Sus carnes favoritas para tacos son la lengua y la cabeza.
¿Cuál es su comida mexicana favorita? «Mariscos», dijo López sin dudarlo.
Es cosa de familia
Lopez volvió a actuar en el cine en los últimos años, exclusivamente en películas familiares centradas en las fiestas. Le gusta incluir a su propia familia en ellas. Su hija Gia apareció en su película de 2021 «Holiday in Santa Fe», y su esposa Courtney y su hijo Dominic aparecerán con él en «Once Upon a Christmas Wish», que se estrenará este otoño. La película navideña es la primera de un contrato de varias películas con Great American Media. «Poder compartir historias aptas para toda la familia que representan voces diversas es una verdadera bendición», dijo López sobre unirse a Great American Media.
Al explicar por qué su familia participa tan a menudo en sus proyectos, López dijo: «Porque mi esposa es en realidad la talentosa y, afortunadamente, los niños se parecen a ella». A pesar de todos los destellos de su vida al revés, López nutre un lado más introspectivo de su personalidad, uno que salió a la luz en sus memorias. Como escribió en «Just Between Us»: «Nadie es famoso para siempre, así que solo tienes que aprovechar al máximo cada momento y cada oportunidad, sin importar cuánto dinero tengas hoy, sin importar cuántas personas te reconozcan cuando caminas por la calle».
Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, escribió: «Habría puesto más confianza en Dios» desde el principio. «Sé que Él me respalda… Es bueno tener algo que sea constante en nuestra vida. La familia y la fe son eso para mí».
¿Qué sigue? «Hay muchas cosas que quiero hacer. Quiero producir más contenido. Tengo ollas hirviendo a fuego lento en varios quemadores», dijo.
A los 50 años, López parece de 35. Atribuye el mérito al ejercicio diario, la buena nutrición y dormir mucho, pero admite que tal vez una línea de productos para el cuidado de la piel de Mario López podría ser una buena idea, una cosa más para agregar a la lista de esfuerzos de López.
Y si alguna vez la NASA se acostumbra a enviar celebridades al espacio, Mario López probablemente estará en lo más alto de la lista de candidatos.
Preguntas y respuestas con Mario López
¿Cuál es su superpoder?
Poder dormir en CUALQUIER LUGAR Y en CUALQUIER MOMENTO.
¿Cómo lo describirían sus hijos en una o dos palabras? ¿Cómo lo describiría su esposa?
Hijos: tonto. Esposa: Complicado.
¿Qué canción sería la banda sonora perfecta para su vida en este momento?
«Let’s Go Crazy» de Prince.
¿Qué lecciones aprendió de sus esfuerzos atléticos como el jiu-jitsu brasileño y la lucha libre?
Si te mantienes disciplinado y constante, es probable que mejores, pase lo que pase.
¿Qué lo mantiene tan positivo?
Mi fe. Y soy genuinamente feliz.
¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido?
Trabaja duro, mantente concentrado y haz lo correcto. Las cosas correctas te sucederán.
Este artículo fue publicado originalmente en la revista American Essence.
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