El Servicio de Marshals de EE.UU. anunció el jueves que encontró 39 niños perdidos en el estado de Georgia y que ya presentaron cargos por tráfico sexual y otros más a los individuos arrestados como parte de la misión de los niños desaparecidos en peligro llamada «Operación No Olvidados».
Los oficiales de la ley rescataron a 26 niños, personalmente ubicaron en un lugar seguro a otros 13 niños desaparecidos y detuvieron a nueve involucrados en el marco de una operación de dos semanas de duración realizada en agosto en las ciudades de Atlanta y Macon, en Georgia.
«Los investigadores dieron el visto bueno a 26 órdenes de detención y presentaron cargos adicionales por presuntos delitos relacionados con la trata de personas con fines sexuales, el secuestro parental, las violaciones registradas de los delincuentes sexuales, la posesión de drogas y armas y la injerencia en la custodia», anunció la agencia federal en un comunicado.
«Las 26 órdenes de arresto liberadas incluían 19 órdenes de arresto para un total de nueve individuos detenidos, algunos de los cuales poseían múltiples órdenes de arresto».
«El mensaje a los niños desaparecidos y a sus familias es que nunca dejaremos de buscarlos», dijo el director de los Marshals, Donald Washington, según el comunicado.
Los 39 niños que habían desaparecido eran considerados como «algunos de los casos de recuperación de mayor riesgo y dificultad en la zona, sobre la base de indicios de factores de alto riesgo como la victimización de la trata de niños con fines sexuales, la explotación infantil, el abuso sexual, el maltrato físico y las condiciones médicas o de salud mental», declararon los Marshals.
En una conferencia de prensa anunciando la noticia, Washington declaró a los periodistas que la operación se encuentra entre las misiones de las que los Marshals están «muy orgullosos» pero «que desearíamos no tener».
«Por muy exitosa que haya sido esta operación, hay una dura realidad aquí, la dura realidad es, ‘caramba, ¿por qué estamos haciendo esto en primer lugar? ¿Por qué tenemos niños desaparecidos y en peligro de extinción?'», dijo. «Las estadísticas dicen que cada 40 segundos, hay un niño secuestrado en Estados Unidos».
«Un niño desaparece cada 40 segundos en Estados Unidos. Eso equivale a 765,000 niños al año», anunció el FBI en 2011.
El fiscal general de Georgia, Chris Carr, escribió en Twitter que «no puede de decir lo suficiente sobre la Operación No Olvidado».
«39 – Así es como muchas vidas jóvenes tienen un nuevo comienzo, y así es como medimos el éxito», dijo Carr.
The @GBI_GA #CEACC Unit was proud to participate in this important operation, planned by the @USMarshalsHQ. Rescuing these missing and endangered children is probably one of the most impactful law enforcement missions we have participated in… https://t.co/nIWRcmzzbv
— Debbie Garner (@GAICACTFCmndr) August 27, 2020
La operación, que fue la culminación de varios meses de planificación, fue llevada a cabo por la Unidad de Niños Desaparecidos del Servicio de Marshals de Estados Unidos y su Grupo de Tareas sobre Fugitivos de la Región Sudeste, así como por varias agencias estatales y locales de Georgia, entre ellas la Oficina de Investigación de Georgia y el Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Explotados.
«Es difícil poner en palabras lo que sentimos cuando rescatamos a un niño desaparecido, pero puedo decirles que esta operación ha impactado a todos y cada uno de nosotros aquí», dijo el Jefe de la Unidad de Niños Desaparecidos, Darby Kirby, en el comunicado. «Estamos trabajando para protegerlos y conseguirles la ayuda que necesitan».
La «Operación No Olvidados» se describe como una «misión relativamente nueva para los Marshals de Estados Unidos» que ha llevado a cabo dos operaciones recientes a gran escala y varias más pequeñas en todo el territorio de Estados Unidos.
«En el futuro se deberían realizar muchas operaciones similares en todo el territorio de Estados Unidos a medida que la Unidad de Niños Desaparecidos intensifique las operaciones utilizando las habilidades de la caza de hombres, en las que los Marshals se especializan, para localizar y rescatar a los menores desaparecidos», anunciaron los Marshals.
El Servicio estableció una Unidad de Menores Desaparecidos en virtud de la Ley de Justicia para las Víctimas de la Trata de 2015, que aumentó la autoridad de la agencia para ayudar a las fuerzas de seguridad a recuperar a los menores desaparecidos, en peligro o secuestrados, independientemente de que se tratara de un fugitivo o un delincuente sexual. El organismo ayudó a recuperar 295 niños desaparecidos en 2019.
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